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établie, la .seule compétence possible des tribunaux de meuniers ne peut porter, comme cela est d'ailleurs indiqué littéralement, que sur la « meunerie » au sens strict du mot, sur l'exploitation industrielle pure et simple : c'est, d'une façon expresse et exclusive, mie juridiction d'ordre professionnel, devant laqueUes les sires « semoncent » comme propriétaires de moulins et les meuniers comparaissent comme exploitants et confrères d'exploitants de ces mêmes entreprises, pour des affaires qui ne touchent absolument qu'à la marche technique de ces usines. Le rôle de ce tribunal est donc à la fois très restreint et très clair.

La composition de ces plaids en fait mie juridiction « par les pairs ». Ces relations d'ordre judiciaire, qui existent entre les meuniers, sont une forme des rapports officiels qu'ils ont les uns avec les autres, mais, comme on a pu le remarquer, ce n'e.st pas la seule, bien que ce soit la plus essentielle. Diverses circonstances très différentes, non seulement la « .semonse » pour les réunions judiciaires, mais le mesurage de l'eau à la suite d'une plainte d'un exploitant contre un autre, la mise de la ventaille d'arrêt, si le coupable ne réglait pas son amende, le paiement du droit de relief à la mort d'un memiier par son héritier et succes.seur entraînent, sur l'ordre du seigneur, l'intervention active ou passive de deux meuniers à l'égard de leur confrère '. On observe ainsi des traces de participation de chaque exploitant aux événements d'ordre industriel qui intéressent le reste des meuniers : ils ne vivent nullement isolés les uns des autres. Leur existence à tous présente donc des formes de collaboration, des actes de vie mutuelle collective, des manifestations d'existence commune.

Faut-il aller plus loin et voir là les preuves d'une vie corporative, en considérant tous ces « pers » comme constituant une corporation, qui jouissait en particulier de son tribunal '. Sans doute peut-il exister certaines similitudes entre la réunion des meuniers et l'un de ces organismes auxquels nous