II. i

Douai, on les connaît assez mal dans cette ville ^ Leur caractère le plus apparent semble être la variété de leurs fonctions. Dans l'alimentation, ils étaient « venderes de pourres d'espesses », matière qui. on le sait, n'est jamais plus exactement définie^. Pour les objets fabriqués, ils s'occupaient, sinon de la production, du moins du commerce de certains objets fen bois, en terre ou en osier rentrant dans les « menus toulius », mais on ignore encore quels ils étaient précisément ^. Dans l'orfèvrerie, ils « affinaient » de l'argent, mais à condition d'avoir un orfèvre avec eux, et ils étaient aussi vendeurs *. Enfin, pour l'habillement, on mentionne une « vente de fustanes. cotons et autrez desrées de mercherie ^ ». Dans l'ensemble, les merciers devaient être plutôt commerçants que fabricants *. A l'égard de la forme de la vente, ils avaient peut-être un étal à domicile ' : on ne sait s'ils vendaient leurs épices au marché des menues denrées * ; enfin, ils se montraient aux halles ^.

B) Les industries d'habillement.

a) Le^ fabrtration» annexes >l'i linxage.

Parmi ce que l'on peut appeler les fabrications annexes ou complémentaires du tissage de la laine et du lin. on ne connaît tant soit peu que la parmentcrie et la pourpointerie, la keutepointerie et le feutrage : quelques autres économies.

1. La list*" des mreublfs rpip laisse » un mercier en garantie d'une dette a une valeur bien probablement domestique, mai.s non économique (P. J. 1444).