Hrruril. n" 220', *. tin ; rf. 221' lin

4. Rrruril. n" 338, p. 22(1. I. 3 ; cf. «l.t. 1301. 321*. |miB 301). '. ". 6. RfcurU, n" 380 '*. *', *».

non plus être douteuse. En principe, les marchands de laine primitifs se trouvèrent presque fatalement conduits à englober le reste des opérations de la draperie, quand ils virent les bienfaits qu'ils retiraient de la seule production ou vente des matières premières : ils ne purent quavoir l'idée de les augmenter par le développement de leur organisation économique. La forme même de leur commerce les y poussait. Tout d"abord, puisque la principale source des laines était l'Angleterre, ils furent naturellement amenés, lorsqu'ils allaient ^ chercher la matière première, à y apporter la matière ouvrée et inversement : ils avaient ainsi à chaque traversée un fret suffisant et donnaient une utilité complète à leur voyage : finalement, ils réalisaient un bénéfice double. Qu'ils devinssent en outre industriels, i! put y avoir d'autant moins de difficulté à cet égard que, nous le verrons ^. la fabrication était relativement chose .secondaire pour eux. puisqu'ils faisaient fabriquer plus qu'ils ne confectionnaient eux-mêmes. Et comment, de toutes façons, auraient-ils possédé les deux extrémités de <( l'œuvre ». sans en avoir également le milieu ?

Ainsi, les marchands de laine, les drapiers et les marchands de drap, d'abord isolés, ne durent ensuite former, en générai, qu'une seule catégorie, quel que fut le point de départ de leur réunion. L'état des choses entraînait la concentration dans un nombre d'entreprises limité et le développement de chacune d'elles. Le fait même qu'au début du xv^ siècle ce sj-stème existe peut-être encore, permet d'admettre combien il devait être florissant une centaine d'années auparavant et jusqu'à quel point il constituait le fond de l'organisation drapière urbaine.

Ce n'est pas d'ailleurs qu'une hypothèse. D'une part, les documents, qui nous parient des Douaisiens allant en Angleterre, nous les font voir exécutant cette double opération d'achat et de vente ^. En outre. Boinebroke nous apparaît aussi