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4. Tcinliirinm : Jirciiril, ii"« 22»^. ■■', 2!ll. 3l>!l"'. 371". 3S8' ; tiHwriilulH, 23.'>'='. 3HI*, 384* : foulonH-pamiirs. 238*. '. n. a.. 239»'. 371», 386" ; toiulc-iini. 24()3 ll.lï. toiidpiirH. 371".

ment trois et quatre ans, mais huit et même douze ^ : une tendeuse, déjà nommée, dit avoir « siervi signeur Jehan en tendages par douze ans u plus » ; sa déclaration est aussi nette que possible et semble, dans le chiffre énoncé, montrer un minimum. En effet, d'autres petits patrons parlent même d'événements remontant à 17 ans, de relations perpétuées pendant plus de 20 années ^. Une con.séquence évidente de ces indications, auxquelles on accorderait volontiers un caractère général, puisque leur petit nombre se trouve compensé par leur similitude, est que. dans une exploitation de drapiers, des maîtres pouvaient passer une partie notable de leur vie économique en rapports avec le même employeur. Cette conclusion, encore une fois, n'a rien de surprenant, en raison des intérêts connexes, du moins en apparence, des deux parties intéressées *.

Faut-il aller plus loin et admettre que ces totaUtés ou ces éléments d'existences industrielles des maîtres précités ou plus généralement de tous les fabricants, s'écoulaient non seulement avec les mêmes, mais avec un seul patron i Eu d'autres termes, du moment qu'un employeur et un employé entraient en relations économiques, le second arrivait-il, dans quelques conditions que ce fiât, à cesser tous rapports similaires av^ec d'autres marchands et ainsi à travailler exclusivement au profit du premier, et par suite, la grande exploitation se composait-eUe de petites entreprises ne fonctionnant que pour elle, à l'exemple certain de la teinturerie de Boinebroke, et acquérait-elle ainsi un caractère tout à fait fermé ? D'autre part, tous ces maîtres avaient-ils la même nature, soit qu'ils fussent liés avec un seul employeur, soit qu'ils eussent des établissements où tous ceux qui voulaient apporter de l'ouvrage pouvaient le faire, bref, des ateliers « ouverts au public * » ? En principe, il est extrêmement difficile de