Acto cil- 1.397 souleini'nt : lircHill, n

3. lircuril. II" 300 ; cf. l'.J. 71!), legs par un individu de deux iiiéliera, l'un à son fils, Taulrt" à un novnu.

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1026 LA ^^E URBArNE de dottai

entière retourne à lanière *. Les enfants, si nombreux soientils, peuvent donc avoir des « parts d'ostille » en quelque sorte, bien que matériellement l'outil ne puisse être contic .simultanément à plus de deux d'entre eux.

Economiquement, le métier constituait donc un véritable bien industriel au même titre qu'une entreprise quelconque : il pouvait être géré par un nombre d'associés en principe illimité, à chacun desquels il rapportait peut-être des bénéfices. Si l'on veut prendre un exemple analogue assez fréquent à cette époque et déjà étudié, on peut surtout comparer cet outil à un moulin ^. Mais, du côté social, les deux exploitations présentent cette différence que « l'usine » est susceptible d'appartenir à des individus n'ayant aucun lien entre eux, tandis que l'ostille constitue a priori, croirait-on. une propriété familiale. Quoique matériellement, elle f-'oit un « catel », juridiquement, on peut la regarder comme un » héritage ». Aussi est -elle transmissible de génération en génération, entre-t-elle dans la dot, dans les legs. On voit avec quels soins paternels, et on ne saurait, semble-t-il. employer d'expression mieux appropriée h )a situation, les détenants, qui sont des parents, la conservent, par quelles précautions particulières ils la 11 wardent et sauvent ». jusqu'à ce que le futur j)ro])riétaire, encore enfant, ait atteint l'âge d'homme. On n'oublie jias de tout prévoir : si Fintéressé meurt en bas âge. s'il ne laisse pas d'enfants ou si ces derniers disparaissent également, le métier revient à la femme du donateur. Dans ces divers cas, il ne faut à aucun prix qu'il sorte de la famille. D'ailleurs, il est à peine besoin de le dire, les enfants ont un intérêt si particulier à sa conservation ! A tous égards, toute leur vie comme celle de leurs parents, non seulement dans le pré.scnt, mais pour ra\cnir. gravite vers lui : c'est presque un 1 nu-mbre du ligiuige ". qui a aussi une véritable et longue existence confirnuvnt parfaitement son (|ualititatif habituel