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1028 LA VIE l'KBAIXE DE DOUAI

revenus assez minimes. Ces ateliers, en pxrtieulier à l'égard du matériel, étaient donc évidemment limités et même, d'une façon générale, ils ne présentaient pas grande importance. Mais, en ce sens également, il ne faut rien exagérer, car ils n'en comprenaient pas moins toute la hiérarchie voulue du maître au valet, même avec le maître-valet et le garçon ^, et ce système non seulement n'existait à aucun degré dans les métiers précédents, mais ne se rencontrait pas forcément dans les suivants. Par son atelier encore, le tissage avait bien une sorte de nature mixte : le fond était resté fermé, mais la forme devenait déjà plus développée et, par cela même, plus ouverte et plus libre que dans les professions antérieures. Les tlimensit)ns de l'cistille s'adaptaient toujours faeilenu-iit aux contlitions d'une besogne d'appartement ; .son fonctionnement était déjà assez compliqué pour nécessiter une véritable organisation du travail. C'était toujours là une fabrication domestique, mais perfectionnée : elle était pour ainsi dire l'achèvement idéal de ce mode d'exploitation.

Ces deux tendances toujours un peu contradictoires dans les côtés techniques et économiques de la profession entraînaient forcément une situation analogue dans les relations du fabricant avec le drapier et plus généralement dans l'état social du jjrcmier. L'entrée dans ce métier rencontrait évidemment certaines difiicultés d'ordre " intellectuel n et financier, quoique d'importance relative : un certain capital de connaissances et d'argent se trouvait nécessaire. N'était sans doute pas tisserand qui voulait l'être. Parmi les intéressés, un certain triage se produisait forcément et l'offre, par suite, devait devenir un peu moins abondante et gagner légèrement de iii\(au : elle devait subir certaines diminutions de quantité et aussi certains accroissements de qualité. La demande n'était pas assurée de p()UV()ir toujours reiii|)lafer l'olTro avec fiwilité et on avait donc l'obligation de prendre certaines précautions avec elle. C'est ce que confirme peut-