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grande liberté, mais ils leur permettaient plus de mouvement, leur accordaient, leur distribviaient plus « d'air » en quelque sorte 1. En fait, parmi ces endroits de travail, la maison du drapier formait un centre de trafic et d'expédition beaucoup plus que de production, et quant à la halle, son caractère purement mercantile va de soi : ces deux lieux de besogne avaient donc, dans des conditions prédominantes ou exclusives, une nature commerciale. Aussi, le tondeur était-il, bien entendu et comme malgré lui, mis en rapport avec des marchands : ces relations confirment donc de nouveau pour lui une certaine tendance à sortir d'une situation fermée de pur industriel.

Mais il existait mieux, croirait-on, que de simples dispositions. A priori, il importe essentiellement de remarquer que Torigine des draps arrivant chez le tondeur était double : les étoffes venaient ou des maisons des drapiers ou des ateliers de la petite industrie indépendante -. Dans le premier cas, les artisans n'avaient bien qu'à l'estituer les étoffes à leurs propriétaires, comme l'aurait fait tout autre maître, mais, dans le second, ils en disposaient librement et, après eux, venait le public des acheteurs, marchands ou particuliers. Or, chez les drapiers, ils exécutaient forcément leur besogne exclusive, et. dans leur propre atelier, ils devaient, du moins en imrtie, agir encore de même, mais, déjà dans ce second cas, il est probable qu'ils n'opéraient pas uniquement pour leur employeur. On les voyait en effet à la halle être locataires d'un étal, dans lequel ils avaient des draps qui « siens sont et qu'ils ont à vendage », et ils recevaient défense de remplir l'office de courtiers ^. Il n'y a donc aucun doute qu'ils se conduisaient dans cet entrepôt comme des vendeurs, et que de plus et surtout, ce fussent leurs propres marchandises et non celles des drapiers ((u'ils mettaient en vente ; à la rigueur, on pourrait en faire les représentants de ces der-