Cf. Doren, Florent, n'ollentuch

d'autres centres drapiers similaires, cette dispersion du travail caractéristique de l'industrie à domicile, non seulement causait des pertes de temps considérables, mais devait entraîner des frais de surveillance importants '. La persistance de cette organisation industrielle, toute imparfaite qu'elle fût, avait cependant et bien entendu ses raisons. Le système offrait un premier mérite, il existait. Or. en principe, si novateur que jjut être le marchand drapier, il restait de son temjis : celui-ci était caractérisé par le métier. Le marchand prit les divers métiers de la draperie,, les canalisa, les rassembla à son seul et unique profit, et l'industrie à domicile ne fut, dans des conditions visibles, qu'un ensemble de métiers fonctionnant sous la surveillance d'un seul entrepreneur''*. A ce moment, le drapier neut pas ou n'eut guère l'idée d'aller au-delà. Mais, à côté de cette question théorique et économique, s'en présentait une ])ratique et pécuniaire. A cette époque, l'industrie en général, malgré la révolution créatrice qui s'accomplit à son sujet au milieu du moyen âge, n'atteignait pas encore un tel développement, la fabrication n'exigeait pas une telle rapidité d'exécution, la concurrence n'était pas encore si ardent* qu'il parut nécessaire de transformer de fond en comble le système existant et. dans l'ensemble, de substituer la centralisation à la décentralisation pour éviter avant tout les pertes de temps. Si, en outre, les frais de circulation et de surveillance entraient en ligne de coni))te, les premiers, par suite de la petitesse de la ville, ne devaient j)as être très considérables, et une grande partie des autres, en raison des fonctions des esgardeurs, ou n'incombait pas aux drapiers seuls, mais à l'association en général, ou même, en cas de réj)res8ion des délits, était supjjortée exclusivement })ar les coupables, c'est-à-dire ]>ar les maîtres : ainsi, le marchand se trouvait peut-être entraîné, jiar le maintien de l'organi.sation ancienne, à une quantité de dépenses inférieure à celle (|ue la création d'un outillage nouveau lui aurait impo-