I. Sur et-» point», Srhinidt, rtl. piiid M. i. P.J

TROISIÈME PABTIE. — HISTOIRE ÉCONOJnQUE 103

elle .pouvait parfaitement continuer à vivre. Au contraire, en 1386. deux individus qui ont «. heu ensamble certainne marcheandise tant de carbon de terre comme autrez », en 1397 ^, trois autres encore qui ont « fait ensanle une marchandisse dou grain », « par leur plaisir et boine volenté, se sont séparé li uns de l'autre pour cascun faire sen boin profit de sa chevance ». Alors, ils se domièrent, toujours sous forme de lettre d'obligation, après « boin. juste et loyal compte », non seulement « de tout le fait de la dicte marchandisse », mais de tous « prouffis », une « entrequittanche » : chacun s'jdéclarait « pour contens et bien paiies », suivant la double division précédente, « tant pour les prmcipaus deniers que pour les conques » réalisées ensemble et s'obligeait, suivant les formules ordinaires, à respecter le dernier accord -. Au contraire, des difficultés pouvaient s'élever et. après arbitrage ou procès, l'association disparaissait également *.

Ces renseignements, aussi peu nombreux que vagues, ne donnent aucune indication sur la nature même des sociétés. Le nom même de « compaignie » pourrait faire croire à des unions en nom collectif, mais rien ne prouve que ce terme ait une valeur technique et ne .soit pas un mot indiquant simplement ime association économique constituée sous une forme quelconque *. Cependant, dans la compagnie des bois mentionnée en 1270, la responsabilité personnelle bien probable de l'associé qui rembourse les pertes, en général, l'absence d'un bénéfice de division et les engagements pris sur la totalité des biens, paraissent fournir des preuves évidentes du double lien qui tient chaque sociétaire engagé vis-à-vis de ses comj)agnons et à l'égard du fonds social : or, ces solidarités fnrmriit, on le sait, deux traits caractéristiques des

1. Successivement P..J. 1421 et 1513; voy. encore d'autres quittances semblables, croirait-on, lors de la fin des sociétés, dans P.J. 1436, 1443, 1451, 1512.