Hi-cfil. n

2. On ne B'pxplicjup pas clairement le sens de la dernière phrase : a Et svona proumis, etc..

faut-il y voir les nouvelles prescriptions dont la comtesse avait autorisé l'établissement.

On ne peut naturellement émettre aucune supposition tant soit peu précise sur le contenu des règlements qui soulevèrent les plaintes des maîtres. En principe, il n'est pas douteux (pi'ils exagéraient encore les tendances patronales des ordonnances précédentes. A mesure que se dévelop])ait l'omnipotence administrative et iiécuniaire des drapiers, ceux-ci étaient poussés d'une façon j)res(iue invincible et inconsciente à accroître encore leur pouvoir et leurs richesses aux dépens de leurs employés. Le caractère très probablement tyrannique de ces bans est d'ailleurs rendu évident par les conséquences de leur ])ublication. Les fabricants s'adressèrent d'abord sans aucun doute aux auteurs resjjonsables pour en denuinder le retrait, puis n'ayant bien entendu aussi rien obtenu, ne sachant plus sur ((ucl appui compter, ils allèrent se plaindre à l'autorité centrale. Cet appel à un pouvoir extérieur, quoique non étranger, mais, nous l'avons dit. évidemment mal disposé pour le Magistrat local, était déjà, en soi, un événement assez extraordinaire : on se souvient qu'il .se renouvela jmr la suite au sujet des finances ', mais, il convient de le rcmarciuci-, ce fut la draperie (|ui noua fournit la ijrcmièrc mention tl'un fait de cette nature. La ré])onse favorable de la comtes.sc aux plaintes des petits i)atrons n'a pas une importance moins essentielle, puisque, malgré la faiblesse bien connue du jiouvoir souverain à cette époque et son peu de disposition à intervenir dans rindé])endanic urbaine, il donna raison aux maîtres contre les drapiers : il fallait l)ien (|ue les bans eu.ssent un caractère aussi cai)itali8te <|ue possible. En somme, si mal connus que soient les détails de cette affaire, dans l'ensemble, son existence met hors de doute d'une façon |)alpable les tendances du patronat comme les sentinu-nts du salariat : la séparation extrême et l'hostilité aiguë des deux classes sont ainsi rendues évidentes.