QUATRIÈME PARTIE. — LA VILLE

souvient également à quel point il s'efforce de garantir la cité contre le travail extérieur pouvant nuire au sien. En général, on s'explique donc que la vie officielle des bourgeois repose sur un principe d'assistance mutuelle rempli par eux d'une façon personnelle, comme fortifié et soutenu par l'aide que leur doit le pouvoir qui est leur émanation. Ainsi, la simple pluralité s'est transformée en une unité véritable, où les intérêts individuels se subordomient et se combinent en vue de l'intérêt commun, qui ne doit se manifester à son tour qu'en s'appliquant aux avantages de tous.

Extérieurement délimité par les murs urbains, ce corps remplit à tous égards la cité : exactement, il la constitue. C'est qu'il n'en a pas toujours été ainsi. Dans les débuts, un élément personnel nouveau vient sans doute s'adjoindre au centre administratif et agricole déjà existant, mais il se contente de recevoir, par Tintermédiaii-e de ce dernier, une impulsion qui, au fond, a une origine extérieure et par conséquent une fin étrangère. Parler à cette époque des bourgeois de la ville, en méconnaissant la vie séparée des deux éléments, est un non sens : on a simplement affaire aux habitants nouveaux d'une partie de cette agglomération que l'on appelle Douai, mais ils ne la représentent pas, d'autant mieux que, ne constituant vraiment pas une union, ils ne peuvent avoir de chefs pour les diriger : en un mot, l'unité fait défaut entre les nouveaux venus et leur lieu d'immigration. Mais la tendance incessante de leurs efforts et le changement réel qui en résulte a pour effet d'établir une assimilation complète entre eux et le centre où ils résident, si bien qu'il devient réellement leur ville. A répo(|ue historique, la fusion est comjjlète. La valeur du changement accompli s'accroît encore de ce que, malgré la persistance de quekjues restes des pouvoirs antérieurs, ceux-ci ont perdu tout rôle actif, La meilleure preuve en est que lors(|ue le pouvoir souverain, sjjontanémcnt ou involontairement, effectue quelque changement es.sentiel pour l'agglomération en général, il ne s'adresse même pas à son agent, mais à la communauté urbaine. Entre ces deux derniers, la

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séparation est devenue presque complète, alors que le second élément qui, à vrai dire, a fondé la cité véritable, est arrivé à l'incarner au dedans et à la représenter au dehors : toutes deux constituent maintenant une seule chose.

A tous égards, cette ville est neuve, elle ne se relie à rien dans le passé. En particulier, puisqu'un gouvernement spécial lui est nécessaire, par une conséquence de cette nouveauté, non pas obligatoire, car la cité aurait pu utiliser, adapter et transformer des éléments anciens, mais ])ar un résultat légitime, elle tire d'elle-même les organes indispensables à son fonctionnement, elle les fait marcher suivant les principes législatifs qui lui sont propres et elle les rcni])!!! avec des membres ([ui lui a])])artiennent. De ce tri])lo jtoint de vue, rien n'existait avant elle et tout émane d'elle : tout est vraiment bien urbain. L'ordre de choses antérieur a pu sans doute exercer une influence sur la vie juridique et économique de la cité, mais cette action reste purement sociale ou morale, en quelque sorte émincnto. Il en est ainsi lorsqu'on énonce i(ue la justice est d"origine ])uhli(|ue : on n'entend absolument parler que du pouvoir de juger, qui existe dans toute société et (nii non seulement peut, mais doit se transmettre de l'une à l'autre, ])assage ((ui, dans le cas présent, ne saurait faire oubiicrque l'organisme, le per.sonnel et même la réglementation judiciaires de la cité n'ont nullement une origine antérieure et étrangère à elle. Il on est ainsi pour d'autres éléments comparables au précédent. Si la législation économif|ue a pu être influencée dans son esprit par le caractère religieux ambiant, il est im])ossible ((u'en fait elle soit la dérivation d'une codification préexistante, puisqu'cn vertu de In nature essentiellement nouvelle de la ville, cette réglementation n'aurait pu auparavant régir un corps (|uelconque. Un lien certain ajiparait entre la formation réelle, la composition persomielle et l'organisation constitutioiniellc de la ville.

C'ette nouveauté et cette différence avec la situation antérieure se montrent encore sous d'autres formes (pii c(unl)lctent l'unité tnbniru'. Tout d'abord, dans sa vio interne,