Jac. IV

plus reçu de lui, et se trouve, par sa richesse même, plus exposée à se complaire en son propre bien.

Aussi, que voyons-nous dans l'histoire des créatures les plus parfaites qui soient sorties des mains du Seigneur, c'est-à-dire dans l'histoire des anges? Nous y voyons, comme épreuve, l'humiliation la plus profonde qui puisse être imposée à des êtres intelligents.

Une des choses que notre amour-propre ressent le plus vivement, c'est l'élévation au-dessus de nous d'un être qui est naturellement en dessous. Plus cet être qui nous est préféré est pris de bien bas pour être placé bien haut, plus nous souffrons dans notre orgueil. Nous nous sentirions blessés si un supérieur faisait marcher avant nous notre égal. La blessure serait plus sensible s'il préférait à nous notre inférieur en âge ou en mérite; elle serait profonde si cette préférence allait jusqu'à des faveurs sortant des limites ordinaires; elle serait mortelle si jamais il arrivait qu'un homme infime, publiquement déshonoré, fût publiquement proposé à nos hommages et à notre soumission.

De ce genre fut l'épreuve, la très humiliante épreuve imposée aux anges du ciel. La distance qui sépare l'homme honorable du plus ignominieux de ses semblables n'est rien en comparaison de celle qui plaçait Lucifer et ses anges au-dessus de la pauvre et chétive nature humaine. Or, ce fut cette nature humaine, la plus infime dans l'ordre des êtres intelligents, qui fut, préférablement à ces milliers d'admirables créatures toutes spirituelles, élevée à la suréminente dignité de l'union hypostatique. Les anges furent donc humiliés, profondément humiliés en voyant un inférieur, un homme chétif et mortel, monter au-dessus de leurs sublimes hiérarchies et aller s'asseoir, dans la personne du Fils de Dieu, à la droite du Très-Haut. Ce n'est pas la nature angéliqiie, s'écrie saint Paul, c'est la race d'Abraham que le Seigneur a choisie ^\ Et, pour surcroît

1. Nusquam enim angelos apprebcndit, sed semen Abrahae apprehendit ^Hebr. ii, 16).

L'ilL'.MlLITt:, PIllil'ARATlON A LA GRACK ET A LA PRIÈRE. 249

d'humiliation, lorsque cet être inférieur eut été ainsi divinisé, tandis que la nature angélique était réduite à n'avoir pas un Dieu de sa race, le Seigneur ordonna à ses anges d'adorer le Fils de Dieu fait homme.

Qu'arriva-t-il alors? Qui de nous ne le sait? L'orgueil et l'humilité vinrent à l'instant établir une épouvantable distance entre des anges et des anges. Lucifer et ses sectateurs se révoltèrent à l'idée de s'abaisser devant un homme, quoiqu'il fût Dieu. Ils levèrent l'étendard de la rébellion, ils voulurent se contenter de leur propre nature et se passer de Dieu : Je serai semblable au Très-Haut *, s'écrièrentils! Vous connaissez la suite. Ce seul mouvement d'orgueil suffît pour les changer en ténébreux démons, tandis que les humbles qui, avec Michel, leur chef, poussèrent l'humble cri : Gloire à Dieu! furent, par le seul fait de leur humilité, introduits dans la félicité éternelle.

La grande scène qui s'est passée au ciel lors de la séparation des bons et des méchants, des orgueilleux et des humbles, se reproduit en petit, mais toujours très réellement, en chaque assemblée de chrétiens.. Les uns disent : Non, je ne m'abaisserai pasi et ce refus ne fait qu'ajouter aux ténèbres qui les obscurcissent. Les aulres disent au contraire : Je me souviens que je suis homme, et j'accepte avec soumission qu'on me le rappelle! Cette humilité change leurs ténèbres en gloire.

Celte épreuve des anges, voulons-nous lavoir reproduite aux origines de l'humanité? Qui ne connaît l'histoire de jios premiers parents? Ils entendirent deux paroles; l'une ortie de la bouche de leur Dieu : Vous me reconnaîtrez pour votre Seigneur et votre maître, et vous m'obéirez sinon vous mourrez^] l'autre sortie de la bouche du démon de