N.-D. DU PERPÉTUEL-SECOURS ET LA PERSÉVÉRANCE. -W

au lieu de la mort de Jésus-Christ, pour demander pardon au Fils de Dieu mourant et recevoir do lui la promesse du paradis.

Toutefois malgré les inûnies variétés de ce travail de la persévérance, le don qui nous l'assure a des caraclères qênéraux qu'on retrouve partout.

D'abord, dans son ensemble et dans toutes ses parties, il est essentiellement gratuit^ c'est-à-dire que le fait d'avoir aujourd'hui persévéré dans le bien ne nous mérite nullement la grâce de ne pas tomber demain. Admirable et adorable disposition de la Providence ! Le verre d'eau offert à un pauvre au nom de Jésus -Christ nous donne droit à la vie éternelle, et cinquante années passées dans les plus austères pratiques de la pénitence n'assurent pas au cénobite, l'histoire le témoigne, la force de résister à une tentation. Quel est donc ce mystère? Pourquoi le Seigneur, qui promet l'éternité, refuse-t-il de promettre le lendemain? Ah! c'est qu'il veut que nous dépendions de lui, et que nous lui rendions gloire en toutes choses. Si l'on pouvait mériter la persévérance, une fois ce mérite obtenu, on pourrait se négliger en complète assurance. Le Seigneur y a pourvu, et les choses ont été ordonnées par lui de telle sorte que je puis faire des provisions pour l'autre vie, sans pouvoir en réaliser suffisamment pour celle-ci. De là cette prière que Jésus-Christ nous a enseignée *. Donnez-nous aujourd'hui notre pain quotidien ^

En second lieu, dans le don de la persévérance, on distingue deux ordres de grâces : les grâces du vof/age et les grâces du passage; et ces deux parties de la chaîne du salut, quoique rattachées étroitement, sont cependant iudé- })endantes l'une de Pautrc.

Je m'explique par une comparaison. Un homme veut parvenir à un château fort entouré d'un foss«^ large et profond. Ce château fort est situé dans un pays lointain. Pour