N.-D. DL' PERPÉTUEL-SECOURS ET LA PERSÉVÉRANCE

grand Docteur de la grâce, à saint Augustin, cette belle et profonde parole : la 'persévérance se mérile par voie de supplications '.

Voyez ici le calcul de la Providence.

Dieu ne pouvait pas attacher à nos bonnes actions la récompense assurée de la persévérance. Sa sagesse lui interdisait un pareil désordre; car c'eût élé nous rendre présomptueux, indépendants, orgueilleux, fatalistes. D'autre part, sa bonté ne pouvait pas nous enlever tout moyen de compter sur l'avenir : c'eût été nous plonger dans un désespoir d'autant plus funeste qu'il eût été presque légitime. Qu'a-t-il fait? Il a dit à sa créature : « Ce bonheur de persévérer, que tu ne peux ni mériter de moi, ni te procurer par toi-même, demande-le-moi, je te le donnerai. Je t'en fais la formelle promesse, et ta supplication, aux yeux de ma justice, te tiendra lieu de mérite : suppliciler emereri potest. Toutefois, prends-y bien garde, le don de la persévérance est une grâce multiple, prolongée, qui s'étend des premiers confins de la vie jusqu'au seuil de l'éternité; or, jamais je ne te l'accorderai tout entière en un seul jour, car je veux que tu dépendes de moi. C'est un pain de vie que je distribue à l'homme par miettes, chaque jour autant qu'il lui en faut, comme la manne dont je nourris jadis mon peuple au désert. De mcme que ce peuple voyageur, en redemandant chaque matin le [)ain qui lui tombait du ciel, me suppliait aussi de le faire entrer un jour dans la terre promise; de même, durant ton pèlerinage vers l'éternité, tu dois, à côté des grâces du moment, replacer sans cesse dans ta prière la grâce du dernier jour. Sache bien que la persévérance a deux parties distinctes : c'est la grâce du voyage que tu dois mendier à mesure que tu marches vers le terme; c'est la grâce du passage (|ue tu dois d'avance me demander tous les jours. Retiens cette loi de

1. Hoc donnm De suppliciler emereri potosl {De flono pers. c. vi, M.,