PA - UIS BLANC

La fraternité fut le sentiment qui présida dans l'origine à la formation des communautés de marchands et d'artisans constituées sous le règne de saint Louis. Car, dans le moyen âge, qu'ani-mait le souffle du christianisme, mœurs, cou-tumes, institutions; tout s'était coloré de la même teinte ; et parmi tant de pratiques bizarres ou naïves, beaucoup avaient une signification profonde.

Lorsque, rassemblant les plus anciens de chaque métier, Etienne Boileau fit écrire sur un registre les vieux usages des corporations, le Ityl..même se ressentit de l'influence domi-nante de l'esprit chrétien : souvent la compas-sion pour le pauvre, la sollicitude pour les dé.. hôrités de ce monde se font jour à u-avers la � concise rédaction des règlements de l'antique jurande. « Quand les maîtres et jurés boulangers, y est-il dit, iront par la ville accompagnés d'un sergent du Chatelet, ils s'arrêteront aux fe nôtres où est exposé le pnin, et si le pain n'est pas suffisant, la fournée pourra être enlevée par le maître. n Mais le pauvre n'est pas oublié, et les pains qu'on trouve trop petits, on les dis-tribue au nom de Dieu : « Ceux que l'on trouve petits, li juré ferront donner par Dieu le pain. » Et si, en pénétrant au sein des jurandes, on y reconnait l'empreinte du christianisme, ce n'est pas seulement parce qu'on les voit, dans les cé-rémonies publiques, promener solennellement leurs dévotes bannières et marcher sous l'invo-cation des saints du paradis. Ces formes reli--

gieuses cachaient les sentiments que fait nattre

l'unité des croyances. Une passion qui n'est plus

aujourd'hui ni dans les mœurs ni dans les choses

publiques rapprochait alors les conditions èt les

hommes : la charité. L'Église était le centre de

tout. Autour d'elle; à son ombre s'asseyait Fen-

fiance des industries. Elle marquait l'heure du ; travail, elle donnait le signal du repos. Quand

la cloche de Notre-Dartié ou de Saint-M erry avait sonné l'Angélus, les métiers cessaient de battre, | l'ouvrage était suspendu, et la cité, de bonne heure endormie, attendait, le lendemain, que le timbre de l'abbaye prochaine annonçât le com-mencement des travaux du jour.

Mêlées à la religion, les corporations du moyen âge y avaient puisé l'amour Jes choses reli-gieuses. Mais protéger les faibles était une des préoccupations les plus chères au législateur chrétien. Il recommande la probité aux mesu- y reurs ; il défend au tavernier de jamais hausser le prix du gros vin, commune boisson du menu peuple ; il veut que les denrées se montrent en plein marché, qu'elles soient bonnes et loyales, et, afin que le pauvre puisse avoir sa part au meilleur prix, les marchands n'auront qu'après tous les autres habitants de In cité la permission d'acheter des vivres.

Ainsi l'esprit de charité avait pénétré au fond de cette société naïve qui voyait saint Louis vetlir s'asseoir à côté d'Etienne Boileau quand le prévôt des marchands rendait la justice. Sans doute on ne connaissait point alors cette fébrile ardeur du gain qui enfante quelquefois des pro-diges, et l'industrie n'avait point cet éclat, cette puissance qui aujourd'hui éblouissent; mais du moins la vie du travailleur n'était point troublée par d'amères jalousies, par le besoin de haïr son semblable, par l'impitoyable désir de le ruiner en le dépassant. Quelle union touchante, au

PAlUS. — 1MP. JULIS LE CLERE BT G19, RUE CASSETTE, 99* contraire, entre les artisans d'une même indus-trie ! Loin de se fuir, ils se rapprochaient l'un de l'autre pour se donner des encouragements réciproques et se rendre de mutuels services. Les bouchers étaient au pied de la tour Saint-- Jacques; la rue de la Mortellerie rassemblait les maçons ; la corporation des tisserands don-nait son nom à la rue de la Tixeranderie, qu'ils habitaient ; les changeurs étaient rangés sur le pont au Change, et les teinturiers sur les bords du fleuve. Or, grâce au principe d'association, le voisinage éveillait une rivalité sans haine. L'exemple des ouvriers diligents et habiles en-gendrait le stimulant du point d'honneur. Les artisans se faisaient en quelque sorte une fra-ternelle, concurrence,

Louis BLANC, Histoire de la Révolution fran-çaise, t. I, p. 478.

exemplaires varié., et 12 fr. franco.