L'AFFAIRE DES DIABLES DE LOUDLN

La ville de Loudun n'a pas le grand aspect abrupl elniouvemenlé de sa voisine Thouars, elle s'élage sur un coteau plus doux que ne baigne aucune rivière. C'est une ville assez monotone en somme, de mine vieillotte plutôt qu'antique, aux rues sans grand caractère tournant tortueusement autour d'un vieux donjon.

Ce château avait été construit vers le xi-^ou lexii= siècle pour défendre une peUte ville que se disputaient les comtes de Poitou et les comtes d'Anjou, et que les uns et les autres assiégèrent et dévastèrent à plusieurs reprises en ces lointaines époques. Plus tard Philippe-Auguste, dans ses guerres contre Jean sans Terre, assiégea aussi Loudun, et confisqua ville et château pour les donner au voisin, le puissant vicomte de Thouars, qu'il fallait arracher du parti anglais. Ensuite, Loudun revenu à la couronne, le château fut forteresse royale. De cette forteresse qui faisait de Loudun une place importante, il n'est demeuré qu'une haute tour carrée