LE CHATEAU DE CI

dray, les Templiers y furent de nouveau mis aux géhennes, mais les aveux de Ghinon que la torture leur arracha, Jacques Molay et ses compagnons, menés au supplice après sept ans de cachots, les rétractèrent solennellement sur le bûcher. Le château du Goudray, dominé par son donjon du côté de la coupure qui le sépare du château du milieu, appuie ses courtines des autres faces de grosses tours parmi lesquelles à la pointe du promontoire, deux tours principales se dressent très haut, au-dessus des maisons de la ville rangées sous l'escarpement: la tour de Boissij, dont le sommet a été restauré et garni de créneaux de nos jours, très grosse tour barlongue à pans coupés qui renferme une chapelle, et la tour du Moulin tout à fait à l'extrémité du coteau, belle masse cylindrique établie sur soubassement carré. Gelle-ci, la plus haute de tout le château, est ceinte d'une chemise, rempart particulier raccordé aux restes d'un épi plongeant dans la vallée, qui servait comme plan incliné à monter les grains à la svelte tour, dont le dernier étage recouvert jadis d'un toit conique faisant tournoyer si haut

dans les nuages au-dessus de tous les créneaux, de toutes les plates-formes et do toutes les pointes de tours, les grandes ailes du moulin à vent broyant le grain pour la garnison.

Charles VII, pendant tout \o cours de son règne, pendant les longues guerres coupées de périodes de trêve qui aboutirent enfin à l'expulsion des Anglais, fit de fréquents séjours à Chinon, partageant son temps entre celle ville et celle de Loches.

Arthur de Richemont frère du duc de Bretagne, le grand homme de guerre de Charles VII, tète et corps de fer, reçut en grande solennité, en 1425, ;\ Chinon dans les prairies devant Saint-Mexme, l'épée de connétable de France. Le connétable qui guerroya si rudement contre les Anglais, en plaine, et à la cour contre les fîivoi'is pillards exerçant successivement le pouvoir, tenta un jour dans Chinon d'abattre à sa façon habituelle l'influence néfaste du favori Georges de la Trémouille, plus puissant que les autres. Introduit nuitamment dans le château par une poterne avec une troupe de Bretons, il enleva la Trémouille el le fit transporter au château de Monlrésor où on le garda longtemps prisonnier.

Agnès Sorel aussi vint à Chinon, elle habitait tout près du château, derrière le Coudray, le manoir de Robardeau, dont il ne reste à peu près rien.

La bonne figure du roi René apparaît aussi parmi les grandes ombres qui traversent l'histoire du château. En 1446, quand le roi René cherchait dans ses délassements artistiques, dans l'embellissement des villes et châteaux de son duché d'Anjou, et dans réclal des cérémonies, des fêtes religieuses ou chevaleresques, la consolation de ses rêves de Naples échafaudés sur des mirages, il vint à Chinon et sous la grande ligne des tours pavoisées organisa un brillant tournoi, le pas d'armes dit Y Emprise de la Gueule du Dragon, série de fêtes magnifiques qui durèrent plusieurs semaines, où toute la noblesse d'Anjou et de Touraine accourut sous les yeux des dames faire élinceler dans des joules courtoises les armures de fer toutes chaudes encore des combats de la grande guerre et prêles à y retourner bientôt pour achever l'oeuvre d'expulsion des Anglais.

C'est à ces tournois de Chinon que le roi René s'éprit de Jeanne de Laval toute jeune encore, mais dont il se souvint et qu'il épousa neuf ans après, lorsque sa première femme Isabelle de Lorraine fut emportée par la maladie de langueur qui la minait.

Après Charles VII, les grands jours du château de Chinon sont passés. Louis XI y vient aussi de temps en temps comme il va à Loches, mais il préfère son Plessislès-Tours. Sous ce roi, l'historien Philippe de Commines, seigneur d'Argenton, eut le gouvernement de la ville et du château el le conserva jusqu'à sa disgrâce sous Charles Vlll, qui, sur des soupçons d'inlelligencos avec le duc d'Orléans, le logea quelques mois dans la cage defer du cardinal La Balue, au fond des cachots de Loches.

C'est à Philippe de Commines, dil-on, que l'on doit la belle tour d'Argenton, à l'angle du château du milieu du côté de la campagne, construite à ses frais, sans doute en punition de ses intrigues et comme rachat de sa dure prison.