ET LES RUINES DE LAVARDIN

La route de Tours, qui passe sous les murailles de la vieille forteresse, s'enfonce bientôt sous les futaies de la forêt de Chinon, dans laquelle ou autour de laquelle se rencontrent, comme de l'autre côté, quelques ruines, quelques Chatelliers, vieilles fortifications d'origine inconnue, des débris d'abbayes habillés de verdure, des restes de beaux édifices, châteaux délabrés ou manoirs en ruines.

Là-bas sur la gauche, enveloppé dans le feuillage comme un château de la Belle au Bois Dormant, s'élèvent les tours du poétique château d'Ussé, dont les siècles n'ont pas dérangé la riche parure gothique, puis voici, au sortir de la forêt, la plantureuse vallée de l'Indre dont les eaux viennent de refléter en passant cette autre merveille du moyen âge. Loches, guerrière féodale, grande dame à hennin, et ce château d'Azay-le-Rideau qui rit sous le soleil, nymphe de la Renaissance se livrant aux caresses de la capricieuse rivière qui tourne et l'enlace.

VENDOME

Apparaissent bientôt les édifices de la capitale de la Touraine, de Tours étendue dans ses vastes plaines, devant la Loire majestueuse. Il faut traverser celte grande Loire, au-dessous de Tours, à peu de distance du coteau de Saint-Cyr, près des ruines de l'antique prieuré de Saint-Côme, pour gagner par Château- Renault, signalé par un vieux donjon du xi"" siècle sur une colline boisée, la ville de Vendôme et la très piitoresque vallée du Loir. Celte charmante petite rivière,