SOL'S LE DONJON DE MONTRICHARD
granges, celliers, creusés de cette façon, la colline fouillée a donné la pierre pour la façade ou pour les maisons extérieures d'à côté ; nous sommes loin de Pierre Nepveu ou de Philibert de l'Orme ! Chenonceaux,Chambord et les autres châteaux ont été extraits de ces coteaux qui ont aussi fourni les pierres des hôtels et maisons de toutes les villes voisines ; les principales carrières sont à Bourré village à demi souterrain, un peu au-dessous de Montriehard.
A moitié route, se montre un joli domaine possédé jadis aussi par les Bohier,le castel de Ghissay, dont les tours s'étagent dans une éclaircie de parc au-dessus de pentes verdoyantes et de terrasses enlierrées.
Montrichard s'annonce de loin par sa grande ruine féodale debout sur un rocher parmi les fumées des toils ; en avant, au faubourg de Nanteuil, s'élève une fort intéressante église, très ancienne, gothique en partie avec de petites absides romanes. La nef est flanquée sur la gauche, en avant du transept, d'une curieuse chapelle de pèlerinage dédiée à Notre-Dame de Nanteuil, bâtie par LouisXI, doux monarque, on le sait, très dévotieux à la Vierge. La chapelle a deux étages partageant un large pignon adossé à la nef de l'église; une petite porte surbaissée donne dans une salle inférieure, au-dessus se dessine la grande fenêtre très sculptée très fleuronnée, très décorée de la chapelle supérieure, largement ouverte par un grand perron dans l'intérieur de l'église et à laquelle on peut accéder aussi de chaque côté du pignon, par un escalier extérieur, disposition bien comprise pour la commodité des pèlerinages.
Très pittoresque est l'aspect de Montrichard ; au fur et à mesure qu'on avance dans la grande rue aux antiques maisons, le sombre donjon s'élève au-dessus des toits étalés à sa base et des verdures qui l'enveloppent; il grandit, montre ses déchiquetures de tours, ses grands pans de murailles trouées ceignant au sommet de la colline la grosse tour carrée, massive, solidement épaulée de contreforts, percée de quelques rares fenêtres noires ou bleues selon qu'elles donnent sur le ciel ou qu'elles ouvrent sur les écroulements de pans de murs et de voûtes qui remplissent l'intérieur du donjon.
La ville est extrêmement curieuse et originale ; elle est double, il y a d'abord les maisons des rues, très vieilles, et de tournure intéressante pour la plupart, avec des pignons de pierres, de grands toits gondolés^ des lucarnes de travers, mille détails amusants. La petite rue, venant du vieux pont croiser la grande rue juste sous les ruines, fait un tableau coloré dont le massif donjon se carrant en haut parmi des végétations désordonnées, à côté du clocher de la paroisse, est la vigoureuse et sombre dominante. Il y a ensuite la ville souterraine, les maisons creusées dans le coteau perforé, évidé, qui porte l'antique forteresse.
Un tiers de la population de Montrichard habite ainsi sous terre. On trouve tout un quartier de ces étranges demeures sous le château, tout de suite au-dessus des maisons de la grande rue, derrière un grand logis à tourelle, hôtel du marquis d'Effiat seigneur, de la ville au xvi- siècle, ou derrière une antique et bien abîmée maison romane qui fut, au temps de la Réforme, lieu de réunion de ceux de la religion.
L'église s"adosse au roc, le bedeau a sa maison dans ce roc même, à l'angle de l'église; des petits chemins grimpent très pittoresques et aboutissent aux caves. Partout des escaliers, des perrons cahotants, des trous noirs, des caves superposées, des petites façades maçonnées ouvrant portes et fenêtres dans le coteau coupé à pic, des entrées sous le roc surplombant que percent, en haut dans les
