MONTRICHARD
jardins, des souches de cheminées. Pour monter aux ruines, on décrit avec le gardien des zigzags dans des couloirs montueux à travers d'antiques maisons et ensuite dans les jardins au-dessus des habitations souterraines. Il est assez curieux do marcher ainsi parmi la végétation, sur un sol évidé qui résonne et de se heurter, on traversant les carrés de fleurs ou de légumes, à des cheminéesqui sortent
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de terre et vous envoient la fumée de cuisines cachées dans les entrailles du coteau. L'ensemble des ruines est assez considérable, il y a aussi des tours ébréchées, de grands pans de mui^ énormes étreints par le lierre et des restes de l'enceinte du donjon. Au milieu de ces ruines, dans lesquelles on ne circule pas toujours facilement, se dresse l'imposant et rébarbatif donjon, tour barlongue comme à Beaugency, Montbazon, Loches, élevée au xi'^ siècle par le grand bâtisseur Foulques Nerra, comte d'Anjou, qui, ayant jeté les yeux sur la colline abrupte et trouvant la position bonne, l'avait enlevée aux descendants de Thibault le Tricheur, le premier occupant, et faite sienne, ce qui ralluma ses guerres avec le comte de Touraine et amena la bataille de Pontlevoy dans laquelle Foulques, le faucon noir de l'Anjou fut vainqueur.
En 1108, le château occupé par les Anglais de Richard Cœur de Lion, comte d'Anjou, eut à suliir les assauts des soldats de Philippe-Auguste dans un long siège à la lin duquel les Français entrèrent par la brèche.
Par les escaliers à demi écroulés, par des passages peu commodes sur des crêtes de murs, au-dessus de fonds de tours ruinées, de précipices remplis de pierres éboulées, on gagne des fenêtres ou des brèches donnant des vues superbes sur l'ensemble du plateau couvert de ruines, dans son agreste entourage de campagnes aux riantes ondulations traversées par le Cher.
Ce plateau du côté de l'ouest est également perforé de caves d'habitation, on y peut voir devant l'ancien hôtel d'Effiat, une maison bourgeoise, à étage, pratiquée sous le roc, avec son jardinet devant et son jardin au-dessus, curieux jardin dont le berceau couvert de clématite s'adosse au tuyau de la cheminée. A côté est la loge maçonnique, souterraine aussi, creusée sous le ruissellement de verdures des jardins, sous les grands arbres par-dessus lesquels le rude donjon de Foulques Nerra passe sa vieille tète et regarde plaines et vallons jaunissant au loin, la belle proie conquise autrefois, de ses deux grandes fenêtres ébréchées, semblables à des yeux crevés.
CHATEAU DE ClllSS.l
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LE PONT DE nOMORANTI
ROMORANTIN. - MÉHUN
LE PONT DE noMORANTlX. — L'HOTEL S.U.NT-POL ET LE CARROIR DORE CHARLES VIII A MEIll N-SUR-YÈVRE . — LA GRANDE RUINE DE MÉHUN
11 faut tourner un peu le dos à la Loire de Touraine pour gagner du côté de la Loire de Berry, au-dessous du grand coude du fleuve, la noble cité de Bourges, dont la vie à toutes les époques de l'histoire est liée intimement à celle de ses voisines, Orléans, Blois, Tours, Loches, Chinon, et qui fait partie de ce groupe central de vieilles villes où battit vraiment à certains moments de l'histoire, à des époques particulièrement brillantes ou particulièrement désastreuses, le cœur de la vieille France.
Sur la route en remontant le Cher, on rencontre Saint-Aignan, dont le grand château gothique, Renaissance, xvii'^ et même xix^ siècles se profile sur un coteau, liomorantin, vieille petite ville endormie, Vierzon, ruche industrielle, à hautes cheminées et grand mouvement 'ouvrier, vaste usine où l'art n'a rien à chercher et où le passé n'a laissé qu'une insignifiante porte de ville, et enfin Méhun-sur- Yèvre, grande ruine de la forteresse gothique qui vit le commencement de Charles VII le Victorieux et sa fin misérable.
