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œuvre magnifique du xm*^ siècle, est d'une grandiose élégance. D'admirables verrières de la grande époque du vitrail étincellent à toutes les hautes fenêtres, dons de princes et de seigneurs, d'évêques et d'abbés, ou produits de cotisations des corporations, comme la verrière aux drapiers, la verrière des pelletiers^ la verrière des hôteliers, celle des vignerons, celle des boulangers, celle des clercs, etc.,

verrières superbes à sujets légendaires, compositions très détaillées ou grandes figures formant une série de portraits extrêmement remarquables. Dans la grande

fenêtre du croisillon gauche remplie par une verrière du xv'' siècle sous les innombrables sujets d'une composition compliquée, se détachent les plus intéressants de ces portraits, desseigneurs, des princes et des princesses de la maison d'Anjou.

Dans le croisillon de droite se trouve le tombeau avec statue couchée de la reine Bérengère, œuvre du xiu*' siècle provenant de l'abbaye de l'Epau. La basilique possède aussi les tombeaux de Guillaume de Langey et de Charles IV, comte du Maine, frère du roi René. Elle a encore de nombreuses sculptures intéressantes, chapiteaux historiés dans la nef, portes de sacristies ou de chapelles...

La rudesse extrême du portail de Saint-Julien est à peine relevée par quelques ornements romans et par l'appareil réticulé du pignon au-dessus de la grande fenêtre encadrée de dents de scie. Deux animaux fantastiques, gigantesques, grossièrement taillés, quelque chose comme des crapauds, sont accrochés aux contreforts de la façade. Sur le côté s'appuie à l'édifice une pierre druidique de 4 à 5 mètres, aïeule vénérable de toutes les pierres déjà si vieilles entassées sur ce point depuis les commencements de l'antique cité. Un dolmen subsista aussi sur la place du Parvis jusqu'au commencement du xvm° siècle, et il rappelait aux gens du Mans un terrible épisode de leurs annales si mouvementées.

Aux plus durs moments de la guerre de Cent ans, alors que les Anglais

tenaient depuis deux ans la ville enlevée avec difficulté après un long siège, les bourgeois du Mans se montrèrent dignes de leurs pères difficiles à soumettre, de ces rudes hommes prompts à la révolte qui, dès la fin du xi'= siècle, avaient arraché à leurs seigneurs les franchises communales. Une belle nuit, ayant fait entrer un petit corps français commandé par Ambroise de Loré et Lahire, ils tombèrent sur les Anglais surpris et les expulsèrent. Mais leurs efforts échouèrent devant les tours

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du château situé derrière la cathédrale, bâti jadis par Guillaume le Conquérant pour maintenir les Manceaux en obéissance. Des secours importants furent amenés par Talbot aux Anglais du château qui se rejetèrent sur la ville révoltée. Le Mans repris, le comte de Suffolk voulut, par un exemple féroce, dompter les populations des villes promptes à se soulever. Ici au pied de la cathédrale, sur ce débris des âges lointains témoin de la naissance de la cité, Suffolk, érigeant le dolmen en véritable pierre de sacrifices, fit amener une foule de bourgeois saisis sur le rempart ou seulement soupçonnés d'avoir eu part au complot et leur fit couper la tête devant la population terrifiée. *

•Le Parvis-Saint-Julien, devant le portail et sur les bas côtés, la place Saint- Michel sous le transept, ont bien conservé leur physionomie des anciens jours ; de vénérables et très pittoresques constructions se dressent de tous côtés. C'est