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grande glycine qui escalade les balcons et encadre les fenêtres, s'accroche aux saillies et se balance sur toute la façade.
Cola s'appelle la Alaison du Veneur, sans doiile p;:r.-e qu'en haut du toit, au-
;ne rue du vieux la val
dessus des lucarnes, il reste un débris de crête où se distinguent encore vaguement les minuscules personnages d'une chasse, plantés là-haut en guise de crochets et de fleurons.
Parallèlement à la Grande-Rue commerçante, monte une autre voie plus étroite,
la rue de la Chapelle, ruelle en casse-cou d'un pittoresque plus accentué, bordée par les arrière-façades des maisons de la Grande-Rue, moins soignées que de l'autre côté, ou par d'autres bicoques plus vieilles et plus décrépites. Gela mène à d'autres rues, à d'autres ruelles du Laval ancien sur la crête du coteau, à des impasses, à un quartier embrouillé percé de couloirs sombres aboutissant à des cours plus sombres, à des escaliers descendant sur la berge, étranglés entre de vieux murs qui tendent à se rejoindre.
Il reste de l'enceinte de la ville une vieille porte au sommet du coteau, la porte Beuclieresse, simple voûte entre deux tours rondes à créneaux qui n'ont guère que cette originalité, forteresses par le haut gardant de vieux mâchicoulis embroussaillés, d'être converties en boutiques par le bas, abritant une boulangerie d'un côté et quelque commerce semblable de l'autre.
Au revers de la porte Beuclieresse s'appuient encore de vieilles maisons quelque peu délabrées des sombres petites rues zigzaguant sur lecoteau,maisen avant s'élargit une vaste place avec square et arrangements modernes.
La cathédrale, église de l'ancienne abbaye de la Trinité, encore en remaniement ou restauration, s'élève un peu en contre-bas de cette place ; c'est un très ancien édifice réunissant des morceaux des styles les plus divers : tour romane trapue, un portail roman, un autre portail à colonnades et fronton de la fin du xvi" siècle, une nef ogivale et un chœur de la Renaissance d'un large développement qui donne à l'intérieur un aspect tout particulier à l'église.
11 y a d'autres églises encore: Saint- Vénérand, en face du château, dans le grand faubourg de la rive gauche, et, de l'autre côté, sur une vieille place donnant dans la rue de Bretagne, au bout des quartiers commerçants, Notre-Dame des Gordeliers, église du xv'' siècle de style flamboyant, très vaste aussi, garnie de grands, très grands et très somptueux autels du xvu^ siècle, avec des retables à colonnes et frontons, ornés de grandes statues et déployant toute la pompe de l'époque.
L'église d'Avenières fait fond de tableau, à un kilomètre ou à peu près, au pied des coteaux qui vont en s'abaissant jusque sur la rive droite de la Mayenne. Sur le quai, il en reste quelques-unes de ces grandes vieilles maisons de bois, jadis répandues en si joli désordre sur la rive. Notre-Dame d'Avenières, fondée au xi^ siècle en exécution d'un vœu fait par Guy V baron de Laval qui, tombé avec son cheval dans la Mayenne, vint aborder là, est un beau monument important, de style roman, dont le chœur offre extérieurement un aspect original avec ses toits étages, ses petites chapelles absidales et la grosse tour carrée assise sur la croisée du transept. Gette tour, qui fait penser aux clochers de la Bretagne voisine, est surmontée d'une jolie flèche de pierres du xvi* siècle, très ouvragée, posée en retrait et accompagnée de clochetons.
Le portail est tout blanc et comme neuf, car l'église d'Avenières vient d'être complètement restaurée; l'intérieur montre entre autres morceaux intéressants un saint Christophe et un autre saint, deux statues colossales de bois.
