COUR DU CHATEAU DE LAVAL

11 y a un square devant l'église, comme partout d'ailleurs dans Laval, et des promenades bien régulières et bien taillées, le long de la Mayenne bien régularisée. Mais le paysage reste joli et la forte masse du château se carrant au-dessus des découpures des toits de la ville qui fument là-bas au-dessus du vieux pont,

et lo haut donjon (ini lîTandit et se dresse plus i"ébarl)atif, au fur et à mesure ([u'on avance, conlinuout à taire grande fig-ure de quelque côté que l'on vienne, le long de la rivière tranquille, en s'cl'l'< errant dv ne pas trop regretter le pittoresque débordant des l)erges d'autrefois.

La ville de Sablé, sur la Sartlie, au eonilucnt de l'Erve, le petit ruisseau qui

passe sous les tours ruinées de Sainte-Suzanne, à moitié chemin entre Laval et Angers, présente assez peu d'intérêt en elle-même. Elle ne possède pas de monuments, sauf l'immense château à la Louis XIV campé sur sa colline, à la place occupée jadis par une solide forteresse du moyen âge ; ses rues, ses longues rues, sont assez monotones, sauf du moins quelques-unes aux abords du château, qui montrent encore un peu d'originalité.

Mais au bout de ces longues rues on arrive au pont, et le i)aysage qui se déploie sur la rive, à droite et à gauche, est assez séduisant et assez pittoresque pour faire ]iardonner au reste de la ville son aspect ennuyeux. Maisons petites ou grandes ti'empant dans la rivière, jardins ou terrasses coupées d'escaliers descendant à l'eau, arbres penchés, tout cela s'arrange le mieux du monde au pied d'une colline

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portant de vieilles terrasses de l'ancien château, couvertes d'arbres au inilipu desquels se dresse une grosse tour carrée tout enlierrée, surmontée d'un petit beffroi.

Sur le prolongeaient des terrasses boisées, à gauche, s'étale le grandissime pâté de bâtiments du château moderne, un corps de logis central et deux pavillons d'angle avec ailes en retour, le tout colossal et lourd, dominant la rivière audessus des belles et épaisses verdures qui tapissent le coteau à pic, descendent se mirer dans la Sarthe et se répandent au loin en un vaste parc.

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CHATEAU ut

On monte au château par les quelques rues non complètement banales de Sablé; l'entrée est restée féodale, défendue par deux vieilles tours édentées. C'est tout ce qui reste d'un castel très formidable, regardé presque comme imprenable, demeuré malgré toutes les attaques, pendant toute la durée des guerres anglaises, aux mains des Français, sous la garde du capitaine Ambroise de Loré, qui guerroyait vaillamment contre les bandes anglaises maîtresses de tout l'Anjou. Plus tard, au temps des guerres de religion, Sablé étant domaine du duc de Guise, fut attaqué plusieurs fois par les huguenots et subit des vicissitudes nombreuses. La ville fut pillée, l'église saccagée et le château passa plusieurs fois, non sans souffrir, des mains des royaux à celles des ligueurs. Les vaillantes murailles, des jours tranquilles venus, tombèrent il y a deux siècles sous la pioche et furent remplacées par l'édifice actuel.