LE « SAINT-AMOUR

— Mon père, j'ai un petit ami qui m'aime beaucoup. Est-ce mal?

— Pas nécessairement, ma fllle.

— Il m'a dit une fois qu'il m'épouserait.

— Quel âge a-t-il?

— Douze ans.

— C'est un peu jeune.

— Mais ce n*est pas tout. Il m'a envoyé des vers.

— ■ Cela est plus grave.

— Et il me semble que ces vers ne sont pas convenables.

— Oh I oh I

— Lui, ne sait pas. Il est trop jeune, comme le dit Votre Grandeur... Mais, depuis que j'ai lu ces vers... je suis toute changée... et je suis inquiète, bien que je n'aie rien fait de mal.

— Quel âge avez-vous?

— Quatorze ans, mon père.

— Hum 1 Et vous êtes grande pour votre âge. Voyons ces vers.

Elles les lui remit ; et, pendant qu'il les lisait, elle cachait sa tête dans ses mains en disant : « J'ai honte ! » Et, tandis que la petite Marie était toute rouge, M. de Meaux pâlissait un peu.

— Allons, ma fille, ces vers sont en effet inconvenants'... Je vous défends de revoir le petit garçon qui vous les a adressés... Ce petit garçon est un sot... Vous avez bien fait de venir à moi... Mais ce n'est rien, c'est moins que rien... Il faut manger, dormir, jouer tant que vous pourrez... Allez en paix, mon enfant.

M. de Meaux ne continua pas sa traduction du Cantique des cantiques. Quelques jours après, il expédia le petit Bénigne à Paris, au collège de Clermont.

En Marge

des Confies de Perrault

Le Lapin hlanc