LA VIERGE SARRASINE 2C

bras couleur d'ambre, oublia le salut de son âme.

Puis, après avoir contribué pour sa part à la prise de la ville et à la délivrance du Tombeau, il repartit pour la France avec son seigneur. Mais, plus vivant en lui que l'image du Saint-Sépulcre, il emportait le souvenir de la femme sarrasine.

De retour dans son pays, le comte de Blois, pour s'acquitter d'un vœu, fit construire une chapelle en l'honneur de la Nativité de Jésus. Guillaume fut chargé des sculptures. Il représenta, au-dessus de l'autel, par des statues peintes, l'enfant dans la crèche, la Vierge Marie, Joseph, les bergers. Mais, comme il savait qu'ils étaient de la même race que les habitants des pays d'Orient, il donna aux bergers et à saint Joseph les figures qu'il avait vues aux Sarrasins. Et, quand il tailla l'image

de la Vierge, il la fit, sans le vouloir, à la ressemblance de la Sarrasine avec qui il avait péché.

La chapelle achevée, on l'inaugura en grande pompe. On admira l'œuvre de Guillaume. En vain un clerc fit cette réflexion^ que la Vierge Marie n'avait pas trop l'air d'une chrétienne ; comme elle était belle, elle plut à la foule et fut bientôt plus honorée et plus invoquée que les madones des plus fameux pèlerinages de la région.

Mais bientôt on s'aperçut que la Vierge de Guillaume n'était pas une bonne Vierge. Non seulement elle n'exauçait pas les prières, mais elle faisait le contraire de ce qu'on lui avait demandé. Par exemple, quand on lui demandait la guérison d'un malade, ce malade ne manquait pas de mourir. La sécheresse étant extrême, on implora d'elle la pluie, et la sécheresse redoubla et les récoltes furent perdues. Une femme grosse, qui avait fait une neuvaine pour avoir un garçon, eut deux filles.