LIVRE SEPTIÈKE. h^î

^ Le cri de guerre termine ce chant; les arfties hroissent avec fracas ; mais le prudent Théodemir^ qui ^eut réprimer encore Tar-^ deur de ses braves y leur adresse ces mots :

u Vaillans compagnons de ma fortune ^ contenez^ pour un temps ^ dans vos âmes géné^ 3 reuses ^ oe vtf désir de la gloire : le danger veille autour de vous. Nous sommes ici sur les terres des Ubiens [alf; qui sait si^ forcés par la nécessité^ ils n'ont point juré fidélité aux vainqueurs de la terre ? Craignons que nos miles accens ne choquent des oreilles corrompues par l'esclavage > et que , trahissant notre noble but , ils ne mettent obstacle à notre réunion avec nos frères. Cependant y que le camp s^arréte ici. Donnons cette nuit a la joie^ et cfu'une fâte se prépare^ pour célébrer notre retour aux champs de la patrie I »

Il dît : à ses ordres ses compagnons se dispersent dans la forêt. Les uns lèvent leur redoutable francisque [6]^ et les trcmcs véné-

[a] Territoire de Cologne.

[b] Espèce de hache à deux tranchans. Arme ty-

rables des hêtres tombent avec fracas ; lef autres préparent, les foyers : un vaste bûcher s'allume y et ses clartés brillantes égayent la solitude. Bientôt les> chasseurs arrivait de toutes parts,, chargés d'ane proie immense.

Les cerfs légers sont dépouillés de leur élé^ gante parure; antique habitant des forêts, le sanglier abandonne son dos chargé d'unegraisse succulente , et le coudrier mystérieux perce , de ses branches aiguës , les naembres palpitans

du faon ravi à la mamelle.

.Le festin e$t apprêté ; les mets tant' fumans sont eiltassés sur des disques .d'airain, et leur profusion satisfera l'appétit^des convives \ Les gueri'iers se rassemblent,. des groupes* fraternels se forment d'apnès les liens d*amitié ou de convenance qui .les rapprochent. Les chefs entourent Théodemir. Des faisceaux dune mousse épaisse , disposés eademi-^cercle , servent de sièges aux guerriers. Le prince d'Ar-

cambre , qui prit son nom du peuple franc auquel elle était d'un usaee familier.