LIVRE SEPTIÈME

d^ne occvipe la première place , celle ou rappellent son rang et sa valeur. Derrière le demi-cercle 5 de jeunes hommes debout^ armés de kaees et de pavois ^ servent avec respect les illustres convives.. Près de là sont les ardeùs foyers où rotissentiles.viarrdes ^^;el; à peu de distance une source fiiaidie épanche ses ondes : les compagnons de Tbléod&mir y plongent des. cornes d'uroeh , enrichies d'un cercle d'étaîn brillant. L'une d!elles. trôis^ fois plus jgimnde que les autres ^ porte autour de son bord une Jame d'argent ^ur laquelle utie main habile a tracé des runes ^ salutaires^ Un f euills(ge d'oD serpente autour^ 'et >; cbefid'œuvi?^ de fart, lina. chaîne dô même! métal sert à. la suspendre ^>et.aagmimte son étîkt. >

Cette rare coupa est destinée au) che£; son ami 9 smr.pfas&i cher, compagnon, est chargé de la ^garde :de. ce trésor que Théodemir reçut^ dans son voyage > d'un prince étranger^ pour prix duipie.2^tian éolatatitei '.'l , Api^<ès iqu^^la £ainii est fapa^sée > les I esclavjes ap|K>rteat la'jcervbîàeaiàâ^àichissarliedont rien

fl34 LA VIEIGE B'ARDUÈNE.

ne peut contenir les flots écumeux^ et l'hy^K»mel parfumé^ présent du monarque sycambre; liqueur ^ue^ tant de fois^ les vierges de la Germanie ont versée dans la coupe des hé« ros. Alors la langue du silencieux se délie ; les fronts austères s'éclaircissent ; l'innocent babil circule dans le groupe < animé y et les échos des forêts repètent les cris confus^ les chansons de l'ivresse et son rire éclatant.

Toutefois la retenue préside à la joie : jamais un guerrier ne trahit ^ d'une bouche indiscrète^ les aveux de l'amitié ou les mystères de l'amour ! Toujours révéré, le nom de Tamante du héros lui semblerait profané par une parole légère ; en le révélant y le Gaulois crokait offenser les déesses^mères, tant e^t profond son respect pour les femmes. - 1

De nobles dais s'engagent cepcn^aosk entne Jes guerriers; chacun vante son courage, ses trésors ou ses amours.

« Je sais faire huit exercices '"^^ s^écrie le blond Hramur ^ jetme héros scatidittave que l'amitié avait attaché a Théodemir ; ma cheye^