LIVRE SEPTIÈME. sSS

IqIP égale ea longueur celle des fils du roi ; je conduis avec hardiesse une nef au sein des ondes les plus furieuses. Mon père m'a laissé dans ses trésors un tambour magique entouré de figures d'or^ k Taide duquel on évoque lesr génies "; mille chevreuils boivent les eaux de mes torrents , et les flots de la mer lavent les solides fondemens de mes tours. Mais y a toutes ces richesses , je préfère une tresse blonde de la beauté que j'aime. »

« J'ai combattu dans trente batailles y dit k son tour le fartouche^Hydeltan ; mon front est chauve y et mon sein est couvert de glorieuses cicatrices; plus d'une fois j'ai enlevé les dé-» pouilles des tribus infidèles , qui y renonçant à l'alliance des peuples fràres^ ont mendié la protection des Césars. J'ai dédaigné les accens trompeurs des vierges y et j'ai fui leurs sourires décevans; teais je sais me battre, et boire sans relâche toute utte nui( et tout un joi|r : aussi, lorsqu'à mes fêtes j'assemble mes amis , cent coupes brillantes, remplies de bière forte, circiilefit autour de mes tables. Je lai^e' aux

a36 LA VIERGE D'ARDUÈNE.

femmes le crista} des fontaines ^ et l'hydroipel aux guerriers sans vigueur !•••• Esclave! dit-il d une voix in^périeuse , verse-moi de la bière forte ".

, Un bruyant éclat de rire accueille cette saillie, et Théodemir ordonne qu'on remplisse de nouveau lès coupes.

cr Qui de nous ne possède tes sauvages vertus? .dit Irmine le cberusque, en s'adressant au guerrier buveur ; si Thiver de l'âge n'a point encore blanchi mon front, l'audace, le courage et même fe prudenc. ne manquent point à mon ame ! La valeur distingue les princes de; ma trace; mais elle s'unit dans mon cœur à l'amour et au respect pour les femmes : ces lois ^auxquelles . m'attachent la tendre Moïna aux yeux d'azur, et la vénérable Alcèna ma mère,, me sont chères et sacrées. Boire et combattre conviennent sans doute aux guerriers , mais celui qui sait aimer devient seul un héros \ »

« Vous oubliez , Irmine , dit alors Bardus , jeune^calde élevé aux champs fortunés de Divo-