Ruskin, op. cit., p

ô. D'Allemagne, op. cit.,l. I, p. 172.

3° La Charité tient devant elle, à deux mains, deux rameaux qui portent chacun six fruits verticalement placés : ce sont, je suppose, les doux fruits de la charité. A FArena, Karitas tient dans la main gauche une jatte pleine de fruits. A ses pieds, la Charité de notre miniature a une maison, sans doute quelque maison de miséricorde, hôpital ou orphelinat.

4° La Tempérance tient dans la main droite une grande clef, dans la main gauche une tour à deux étages.

^V' V.Q. Justice tientle glaive dans la main droite, la balance dans la main gauche. De même la Justice du tarot de Mantegna. Pour la balance, comparer la Justice de l'Arena.

6° La Force tient deux colonnes, symboles de solidité et d'équilibre. D'ordinaire cette Vertu a pour attribut une colonne qui se brise, allusion à l'histoire de Samson le fort.

7° La Prudence, avec son visage janiforme et son miroir : pour ces caractéristiques, voir la Prude ntia de l'Arena, celle du tarot de Mantegna et celle du tombeau de Nantes.

Six autres miniatures, dans le même manuscrit, représentent autant de Vertus. Manque la Force : la miniature qui la représentait a disparu ou n'a pas été peinte. Dans toutes ces miniatures, les Vertus ont pour attribut commun, de même (|ue dans celle (|ue nous publions, une grande échelle. Ceci demande quelques explications.

On se rappelle l'échelle que Jacob vit en songe : « elle était appuyée sur la terre, et son sommet touchait au ciel ; les anges de Dieu montaient et descendaient par cette échelle ; et l'uiternel se tenait au-dessus d'elle '. » Cette vision, suivant la théologie morale, signifie qu'il y a un moyen de gagner le ciel : ou plutôt il y en a sept, car chaque vertu est comme une échelle qui permet d'arriver à la gloire éternelle.

Le Guide de la Peinture donne à Jean Climaque une banderole qui porte ce précepte : « Elevez-vous graduellement par les vertus, en élevant votre âme par la pratique de la contemplation -. » Saint Jean, dit Climaque. moine sinaïte du vi^ siècle, est ainsi surnommé du nom d un long traité ascétique ', l'Echelle