Genè.se, XXVIII

2. Diciron. Manuel d'iconogrnphie. p. .'533. Le texte grec du Guide (éd. Konstantidinès, p. lOS] dit : ta-ç i^^i-%1; -poÇarvî roa-co jjaO[jLÎa'.,-ûv vojv àvj-i^oiv -paxT'.zaï; Os'-opta'.;.

3. Publié dans la Palrologie (jrecque de Mifj^ne, LXXXVIII, 596-1209 ; cf. Kriuiiljacher, Byz. Lilt.-, p. 1 13. Du môme temps que le poème de .Tean Climacjue est une homélie étudiée par dom G. Moiin {lieiiie hénèiUcline de

des vertus, qu'il écrivit pour des moines. La représentation que ce poème a inspirée à l'art byzantin, L'échelle du salut de l'âme et de la route du ciel, est, pareillement, destinée à l'édification des moines : elle orne les murs des couvents, et ce sont des moines qui en sont les personnages. « Devant la porte d'un monastère, dit le Guide K une échelle qui monte jusqu'au ciel. Des moines sont dessus, en train de monter. Des anges les y aident, des diables les en empêchent. Un vieux moine parvenu en haut de l'échelle, est reçu par le Seigneur, qui lui pose sur la tète la couronne de vie. L'inscription explicative commence ainsi : « Regardez l'échelle appuyée au ciel, et réfléchissez bien aux fondements des vertus. » Le poème de Jean Climaque a eu un succès immense, et la composition C[ui en est inspirée doit dater d'une époque ancienne, puisqu'elle figurait déjà dans ÏHortus deliciarum (1160). Sur l'un des montants de l'échelle, Herrade avait mis cette légende : Seplem sunt scalae quihus ascenditur ad regnum caelorum : Castitas, mundi Contemptio, Humilitas, Obedientia, Patientia, Fides, Caritas de puro corde [sic]. Les trois grands saints bénédictins, Benoit. Romuald, Bernard Tolomei, auraient comme attribut une échelle, parce que saint Benoît, dans sa règle, compare l'observance monastique à l'échelle mystérieuse qui unissait la terre au Ciel dans la vision de Jacob. L'n tableau italien du trecento représente un rêve de saint Romuald - : le saint voit des moines montant au ciel, jusqu'à Dieu, par une échelle. Un tableau allemand du xvi" siècle représente saint Dominique montant au ciel par une échelle dont Jésus et la Vierge tiennent le haut 'K Une gravure romaine ' de 1687 représente, d'après une tradition cistercienne, saint Bernard délivrant les âmes du purgatoire par la vertu du saint sacrifice : une échelle immense dont le pied plonge dans le purgatoire, permet aux âmes libérées de monter jusqu'au paradis.

Les textes et les monuments que nous avons cités sont tous

Maredsous, sept. 1904 . où la « Charité » est comparée à une tour au sommet de laquelle on parvient à laide d'une échelle de vertus comprenant huit degrés.