COMMENT LE MOYEN AGE A FIGURÉ L'INTERCESSION DE LA VIERGE

Saint Bernard et la croyance en l'intercession de Marie. — La Vierge d'Intercession, pour apitoyer soit Dieu le Père, soit Jésus, répète le geste dllécube. — Histoire de ce geste, depuis le Spéculum hurnanae salvationis jusqu'à Riibens. — L'origine du thème se ti-ouve dans un sermon d'Arnaud de Bonne val.

La doctrine de saint Bernard sur l'intercession ou médiation de la Vierge est étroitement unie à sa doctrine sur la miséricorde de la Vierge. Parce qu'elle est miséricordieuse, Marie intercède entre l'homme et Dieu. Saint Bernard a fait la théorie de cette intercession dans son fameux sermon pour la Nativité de Marie, connu sous le titre de De aqiiaediictiiK La Vierge est le canal par lequel nous arrivent les eaux de la grâce, car Dieu veut que nous ayons tout par Maiùe: « Dieu a fait de Marie , dit saint Alphonse de Liguori-, la dispensatrice de toutes ses grâces : telle était 1 opinion de saint Bernard, que l'on peut dire être commune aujourd'hui à tous les théologiens. » Les rapports directs de l'homme et de Dieu avaient été rompus par le péché d'Eve et d'Adam. Le Christ est venu comme médiateur entre Dieu et l'homme. Mais ce médiateur est encore trop haut, trop divin ; d'ailleurs, il est irrité contre les hommes, à cause des souffrances que leurs péchés lui font journellement souffrir. Entre le Christ médiateur et l'humanité pécheresse, il est besoin d'une médiation auxiliaire, qui incombe à Marie : la Mère intercède auprès du Fils, le Fils intercède auprès du Père, le Fils exauce sa Mère, et le Père exauce son Fils.

Le type iconographique de la Vierge au manteau fut inventé pour exprimer sous une forme sensible l'idée de la miséri-