CHAPITRE P"^ LA CROYANCE A LA MISÉRICORDE DE MARIE

Cette croyance n'est pas très ancienne en Occident. — Le texte dlrénée sur Maria advocala ; la fresque du cimetière Ostrien. — Le récit des noces de Cana fondement scripturaire de la croyance à la miséricorde de Marie. — Origine orientale du Siih tuuin praesidium. — Saint Anselme. — Le Salve Reçjina inisericordiae. — Les sermons de saint Bernard pour l'octave de l'Assomption. — Les Cisterciens et la mariolâtrie.

«Les privilèges de la sainte Vierge, écrit un théologien contemporain, vécurent plus ou moins longtemps d'une vie latente '.«Cette formule savoureuse revient à dire que la mariologie et la mariolâtrie se réduisaient à fort peu de chose pour les chrétiens des premiers siècles.

Le même théologien écrit encore : « L'idée que le sentiment chrétien se faisait de Marie s'est d'abord heurté à certains textes qui étaient plutôt de nature à l'obscurcir, et qui, de fait, ont égaré certains Pères -. » Autrement dit, il a fallu, pour que la mariolâtrie pût se développer, que la tradition fût parvenue à se débarrasser, par une interprétation habile, des textes scripturaires qui auraient gêné ce développement, celui de Luc "^, sur la purification de Marie, celui de Matthieu^, sur les rapjDorts de Joseph et de Marie après la naissance de Jésus, ou encore les nombreux passages concernant les frères de Jésus. Ces textes sont en effet fort gênants pour la croyance à la virginité de Marie. Or la question touchant Marie, qui a le plus préoccupé les premiers siècles du christianisme, était celle de sa virginité, avant, pendant et après l'Incarnation.

1. Turmel, Histoire de la théologiepositire depuis l'oriyine jusqu'au Concile de Trente (Paris, 1904), p. 286.