Cf. Mille, L'arl religieux du XIII' s.. 2' éd.. p. 41 î

Li: TiiÈMi: jji;s rnuis Fi.ik;iii:s 135

première s'appelle Pestilenz, la seconde Teiirunff, la troisième Kryeg, c'est-à-dire la Peste, la Guerre et la Cherté, autrement dit la Famine,

Pourquoi ces trois fléaux et non d'autres ?

Entre autres supplications, la Grande Litanie, que rEg;lise récite depuis la peste de 390, contient celle-ci : a peste, famé et hello libéra nos. Domine. Ce texte liturgique a une origine scripturaire. Quand David eut fait le dénombrement d'Israël et de Juda, Jahvé, dieu jaloux, en fut courroucé ; il résolut de châtier David et les Juifs ; il envoya Gad le prophète vers David pour lui offrir le choix entre trois fléaux : Ilaec dicit Dominus : elige qiiod volueris : aiit tribus annis famem; aut tribus mensibus te fugere fiostes tuos, et gladium eorum non posse evadere ; aut tribus diehus gladium Domini et pestilentiam versari in terra, et angelum Domini interficere Israël^.

Ce texte biblicpie explique que dans les livres d'Heures, en tête des psaumes pénitentiaux, soit figuré David à genoux, et au-dessus de lui, dans le ciel, l'ange de Dieu tenant ou lançant les trois flèches -. Il explique d'autre part les trois flèches de la vision de saint Dominique. 11 explique, enfin, que dans les monuments qui représentent Dieu brandissant ou lançant les traits de la colère, ces traits soient généralement au nombre de trois, ou répartis par groupes de trois. Dans le tableau de L. Cranachle VieuxàBuda-Pesth (pi. XIX, 2) et dans le tableau analogue du musée de Nuremberg, Dieu tire des flèches trois par trois, comme sur la gravure que nous venons de décrire. Sur deux Pestbllitter allemands-^ et sur la bannière de Bonfigli à S. Francesco de Pérouse (pi. XVII), le Christ brandit trois javelots, un dans une main, deux dans l'autre. Sur le panneau de Teruel (pi. XXVII, 2), et dans la bannière de Bonfigli, à S* Maria Nuova de Pérouse ^, le Christ tient trois javelots dans la main gauche. Sur la bannière ombrienne conservée à Kevelaer, les deux anges qui sont à côté du Christ tiennent chacun trois javelots ■'.