PROLOGUE

La Première Partie de ce Livre nous a fait assister au spectacle le plus grand qui ait jamais été offert à l'âme humaine, touchant les gloires de Marie!

Nous avons entendu les Pères de l'Eglise, les Ecrivains Ecclésinstiques, les plus grands Saints, publier à l'envi, dans un langage inimitable, les louanges de la douce Reine du Ciel, « La Vierge Immaculée, »

Nous avons vu avec quelle élévation de pensée, avec quelle profondeur de science, ils ont essayé de sonder la profondeur insondable du Mystère de la Prédestination de Marie à la Maternité divine; avec quelle riche variété d'expressions, de figures, de comparaisons, ils ont voulu donner au moins une faible idée de

l'incommensurable grandeur à laquelle cette même Maternité élevait Marie, au-dessus de toutes les autres simples créatures sorties des mains du Créateur.

Nous nous sommes arrêtés, avec une sorte de religieuse stupeur, devant la peinture de sa suréminente sainteté dans sa « Conception Immaculée, » ce premier Privilège de grâce accordé jar la libéralité infinie du Très-Haut, à la Bienheureuse Vierge Marie, en vue de sa Maternité divine, et cela « avec une merveilleuse et singulière forme de langage, » au témoignage même de la Bulle Dogmatique, appelant souvent la Mère de Dieu, « Immaculée et absolument immaculée ; innocente

et très innocente, le type et! le modèle même de la VE

pureté et de l'innocence; plus belle que la beauté, plus gracieuse que la grâce; plus sainte que la sainteté, seule sainte, surpassant de beaucoup toute intégrité et toute virginité, seule devenue tout entière le domicile de toutes les grâces du Saint-Esprit, et qu, à l'exception de Dieu seul, est supérieure à toute créature...»

Nous avons assisté enfin à la Solennité inouïe de la Proclamation du Dogme: cette proclamation qui a réjoui le ciel et la terre et qui, depuis cinquante ans, a fait épanou’ au sein de l'Eglise notre Mère, les plus éminentes et les plus suaves vertus!

Or, voilà que seulement quatre ans après, la donce Reine du Ciel daigna condescendre à se montrer à

“une petite paysanne, ignorante et ignorée, mais simple “et pure, et résumer, après une merveilleuse série d'apparitions, toute sa gloire, ses privilèges, sa suréminente sainteté, dans ces courtes paroles: «JE Suis L’Inma- CULÉE CONCEPTION, »

C'est la merveilleuse histoire de ces célestes apparitions que nous allons rappeler à la mémoire du pieux lecteur, dans la Deuxième Part’ de cet Ouvrage, à l'occasion du Cinquantenaire de ln Proclamation du Dogme de l’Immaculée Conception (1)!

() Nous l'avons extraite Presque textuellement du Livre de M Henri Lasserre, « Notre-Dame de Lourdes » — Livre que tout le monde a lu, 6. 4 été traduit en 22 langues, et tiré à un nombre iucaleulable d'exemplaires. Nous nous Sonimes servi de la 120® édition,