TROISIÈME PARTIE

Au moment d^enlrer dans les détails sî complexes de la procédure de Pierre Cauchon, nous croyons utile, pour mieux en faire comprendre Tesprit, de donner, en quelques mots, une idée des hommes appelés à former le tribunal devant lequel Jeanne d'Arc va comparaître.

- Président et juge : Pierre Cauchon. — Il suffit, pour le faire entièrement connaître, d'ajouter à ce que nous avons déjà dit , qu'il était Bourguignon , jusqu'à défendre au concile de Constance le meurtrier du duc d'Orléans; (^^ocA/n^ jusqu'à participer aux violences de ce parti san(p2inaire; Anglais, jusqu'à soutenir dans l'assemblée d'Arras, qui précéda le traité de ce nom, le droit exclusif de Henri YI à la couronne de France.

On le retrouvera encore, en 1440, s'opposant à la délivrance u du g^lorieux captif de la Tour de Londres», et n^y consentant qu'au prix d'une rançon inouïe dont il aura sa part '.

1 O'Reillt, I" V, p. 39.

Second juge : Jean Le MaItre. — Afin dedonnei à sa procédure inique un caractère sacré, Tévêque de Beauvais mit tout en œuvre pour s'adjoindre, en qualité de juge sié(jeant à côté de lui, le vice-inquisiteur Jean Le Maître , moine dominicain , résidant à Rouen. Arracbé aux méditations du cloître , et transporté sur un théâtre pour lequel il n'était pas fait, ce modeste reli[][ieux ne se produisit qu'en tremblant. Il recula même longtemps devant la pensée de diriger contre Jeanne une juridiction toute de défense et de protection dont il appréciait la haute mission religieuse et sociale '. Les propos qui lui échappèrent dans le cours du procès témoignent des angoisses de son Ame.

Faible et timide, il savait qu'une abstention complète exposerait sa vie... Il n'eut pas le courage d*en prendre la noble initiative. Néanmoins, il déclina sa compétence et ne consentit à figurer en qualité de juge qu'à partir de la séance du 13 mars, pour obéir à l'adjonction formelle de Jean Gravèrent, grand inquisiteur de France, u II ne devait pas moins couvrir de son autorité respectée l'œuvre de mort de l'évêque de Beauvais, et la sentence colportée par toute l'Europe, avec sa signature, fera connaître son concours et non sa contrainte * » .

Promoteur : Jean d'Estivet , chanoine de Bayeux et de Beauvais , créature de Gauchon , fugitif comme lui, comme lui aussi réfugié à Rouen auprès du gouvernement anglais.

* 0*Reillt.

^ QUIGUKBAT, Àp, NouVé, p. 39.

rt '

Cet homme haineux, emporté, grossier dans ses pensées comme dans son langag;e, dépassa peut-être révêque dans l'acharnement avec lequel il poursuivit la condamnation de Jeanne d'Arc. Son nom , en traversant les siècles, a su, comme celui de Pierre Cauchon, u fatiguer le mépris. »

Greffiers : Manchon^ Bois-Guillaume et Taquel. — Manchon était prêtre, et greffier de l'officialité de Rouen,

N'osant résister aux ordres du conseil royal d'Angleterre, il consentit à remplir cette même fonction dans le procès de la Pucelle.

Ame honnête et droite, il chercha à reproduire, le plus exactement qu'il lui fut possible, dans les procèsverbaux , les réponses de l'accusée ; et c'est à lui qu'on doit de les avoir conservées telles qu'elles nous sont parvenues.

Ses dépositions, lors des enquêtes de la Réhabili^ tadon , sont toutes en faveur de Jeanne et font connaître les ténébreuses machinations de cette infernale procédure.

Les autres g^reffiers partagèrent ses bons sentiments; mais ils n'ont eu qu'un rôle secondaire, presque passif.

Huissiers : Jean Massieu, prêtre et doyen de la chrétienté de Rouen ' , exécuteur des mandements ou ordres de citations, et à ce titre, seul chargé d'ame-

< La chrétienté était une réunion de paroisses faisant partie d'un doyenné.

fiO AVANT LE PROCÈS.

ner Vaccttsée devant le tribunal et de la reconduire

en sa prison.

De tous les noms qui figurent dans le procès, il en est peu qui excitent autant l'intérêt que celui de ce modeste auxiliaire tout dévoué à la prisonnière, dont, plus qu'aucun autre, il fiit à même de connaître et d'admirer les touchantes vertus.

Conseiller instructeur : Jean de La Fontaine. — Aux termes de la procédure, il fallait, ainsi que nous l'avons déjà dit, une rumeur publique et une infor^ tnation sur les faits que cette rumeur dénonçait.

Jean de La Fontaine, licencié en droit canon, fat choisi par Pierre Cauchon pour remplir les fonctions de conseiller instructeur. Ayant excité le courroux de l'évêque et du comte de Warwick en pénétrant dans la prison de Jeanne pour lui donner d'utiles conseils sur la question de YÉglise, cet homme consciencieux, mais timide , prit peur et quitta la ville.

Jssesseurs : Soixante-quatorze assesseurs, dont six délégués de l'Université de Paris >, savoir : Jean Beaurepaire, Pierre Maurice, Girard Feuillet, Thomas DE COUHCELLES, NiCOLAS MiDI Ct JaCQUES DE ToU-

raine*.

Ce grand corps, qui n'avait pu obtenir que le juge-

^ 0*Reilly. Trente-sept seulement conclurent sans réserve h la condamnation de l'accusée, dans les séances des 19 et

29 mai.

» Son nom et celui de Feuillet cessent de figurer au procès h partir du 18 avril. Beaurepaire partît pour Baie avant la condamnation de Jeanne.

ment de Jeanne d'Arc lui fût référé , choisît ^ pour le représenter, ses docleurs les plus autorisés, alin de paraître au procès d'une manière dig^ne de lui.

u Partag^eant ses répulsions pour la vierge de Domrémy, rompus aux affaires, jouissant d'un haut renom de savoir et de capacité, ils tinrent à Rouen une (grande place; ils y jouèrent un grand rôle; ils furent plus que des assesseurs, presque des juges, et exercèrent un ascendant décisif sur le clergé local , élevé dans les principes d'aveugle soumission aux décrets de l'omnipotente Université ^ »

Chacun de ces docteurs eurent dans le procès une mission spéciale à remplir; mais la plus étendue fut confiée à Thomas de Gourcelles, éloquent et austère jeune homme, d'un esprit lucide, quoique rempli d'ahstractions. On ne peut concilier la douceur et la réserve qui lui étaient naturelles avec le rôle si accentué qu'il joua dans le drame sanglant de Rouen. Ce fut lui qui mit le procès dans sa forme authentique, en traduisant en latin la minute du greffier Manchon.

Maître Evrard, chanoine d'Ëvreux et de Beauvais, venu à Rouen sur un ordre de Canchon , se fit remarquer par le débordement d'injures et d'invectives dont il accabla la sainte victime dans le sermon d'admonition^ prononcé sur le cimetière Saint-Ouen. — Ce malheureux *, qui aurait voulu pour tout au monde

i 0*Reillt.

3 Déposition de Senozolles, son secrétaire, au procès de réhabilitation*

S22 AVANT LE PBOCES.

letonmer dans les États da doc de Boni^o^poe, plutôt qne de remplir one telle mission , essaya de couvrir, par cette fiuenr empruntée, la peur afïrense dont il était saisi.

A côté de la triste liste des accnsatenrs de la Pucelle, plaçons cdle, hélas ! bien moins nombreuse, des assesseurs qui eurent parfois le courage de la défendre.

Jean de Ghatii.lox. — Bien qu'attaché an parti aurais, ou le vit mériter de vertes réprimandes pour s'être plaint a des questions captieuses multiples, et hors « de sa portée « qu'on adressait à la captive.

ATTDBt MAmGVEBiE, chanoiue de Rouen, lui témoigna aussi de l'intérêt.

PiERBB MiifiEB, se vit fortement repris de ses sympathies pour l'accusée. — Son nom ne fid^ure pas à la délibération du 29 mai.

TiPHAiNE, médecin, sî^[ea pour soigner Jeanne pendant sa maladie, et révéla, aux enquêtes de la réhabilitation , les grossières injures que d'Estîvet se permit contre Jeanne, à peine remise d'une dangereuse maladie.

Frbre Mabtih Ladvenu. — Bien que son nom paraisse à la réunion suprême du 29 mai , le ministère tout de charité qu'il exerça auprès de la captive, l'assistance courageuse qu'il lui prêta aux heures de son douloureux martyre, ses dépositions si touchantes aux enquêtes de la réhabilitation , le rattachent par un lien doux et sacré au souvenir de la sainte victime.

YsAMBARD PB LA PiERAE, moiue dominicain du même couvent que Ladvenu , suggéra à Jeanne Tap-

pel au Pape et le recours au concile. Cette noble initiative lui valut des menaces du comte de Warwick , et, peut-être aussi , la glorieuse mission de l'assister à ses derniers moments.

Il prit néanmoins part à sa condamnation , et cVst de la même main qui avait sig^né l'arrêt de Relapse contre l'infortunée, qu'on le vit tenir, devant ses yeux expirants, la croix du Sauveur du monde!.,.

Un fait certain , et qui résulte des témoignantes si attendrissants des deux relig^ieux , c'est que Jeanne , aux dernières heures de sa vie, avait fait passer dans leur âme quelque chose du feu surnaturel dont elle était animée. Dès lors ils eurent /oi en elle, et crurent à sa mission divine, couronnée par la gloire impérissable du martyre * .

Parmi les membres du chapitre de Rouen figurant au procès, il en est un, Nicolas Loyseleur, le traître, u l'homme au double visage » , qui poussa la bassesse et la déloyauté jusqu'à se faire l'espion de l'évêque auprès de la prisonnière. Malgré ses remords et le généreux pardon de la victime, son nom infâme est resté voué à la honte et à l'ignominie.

Cauchon mit un soin tout particulier à intéresser au procès les principales abbayes normandes en la personne de leurs chefs. Celle du Mont-Saint-Michel, — au péril de la mer y — se montra digne de son vocable séraphique et conserva son indépendance ; mais Robert JoUivet, son abbé, abandonnant la cause na-

• O'Reillt.

tionalc, après Ta voir conrageasement défendue, embrassa 1c parti des Anglais. On ne le voit cependant intervenir dans le procès qu'à la séance du 24 mai '.

L'évoque de Beauvais eut aussi pour adhérent Louis DE LuxEMDODRG, évôquc dc Thérouaunc, frère du vendeur de la Pucelle, le même qui gouvernait Paris quand elle vint attaquer cette ville;

Jean de Maillit, évêque de Noyon et pair ecclésiastique du royaume; William Alnwich, évèque deNorwicli et garde du sceau privé de Henri YI ; enfin les évéques de Lisieux et de Goutances. Celui d'Àvranches, consulté sur la question de soumission à l'Église, déclara^ d'après saint Thomas, que, a dans les choses douteuses qui touchent la foi, l'on doit tou- ^ jours recourir au Pape ou au concile général n . Cette décision ne fut pas relatée au procès et lui valut les menaces du promoteur. À la vue des nombreux engins de guerre réunis par Cauchon pour donner la mort à une simple jeune fille, on frémit et on s'étonne ; mais en y réfléchissant, ils font peut-être mieux comprendre que le récit de ces exploits, combien la VIERGE LORBAiNE était grande et redoutable à ses ennemis!...

Néanmoins, l'impression produite parmi les grands, le clergé et le peuple, par l'apparente majesté de cette cour judiciaire eut pour résultat d'atténuer l'impression produite par ses miraculeuses victoires et ses héroïques vertus: le souvenir de la sainte, de I'angé-

t 0*Reillt.

LiQUE, comme l'appelait le pauvre peuple, s'effaça peu-À peu, et les enquêtes de la réhabilitation, mal- Qré les éclairs de vérité qu'elles jetèrent sur les sombres détours de cette infernale procédure, ma%ré la flétrissante réprobation qu'elle lui imprima, ne purent en effacer complètement les tristes conséquences.

Il appartenait à notre siècle (et ce sera même une de ses gloires) d'avoir su mettre dans son véritable jour cette figure incomparable qui n'a point eu de précédent dans l'antiquité, ni de reproduction dans les temps modernes !•••

nf-

Le 9 janvier 1431 , ouverture de la procédure de Févêque de Beauvais. II convoque huit docteurs, parmi lesquels figurent les abbés de Jumiégcs et de Fécamp, à se réunir à lui dans la salle du Gonseil Royal, leur donne connaissance des informations qui ont eu lieu sur les faits de Jeanne, nomme ses officiers, et accomplit d^autres formalités judiciaires.

Le 13, Tévéque réunit chez lui six docteurs (le nombre est restreint), bien sûrs, bien discrets, bien dévoués, et leur fait donner lecture des informations prises dans le pays de Jeanne, d'après lesquelles on devra statuer, s^il y a lieu, de la traduire en cause de foi.

Le 23, réunion des mômes docteurs. Ils présentent les mêmes propositions ou articles sur lesquels la prisonnière devra être interrogée.

Dans les réunions des 13, 14, 15 et 16 février, on s'occupe de remplir les autres formalités légales.

Le 19, six universitaires se joignent aux autres

228 PROCÈS D OFFICS.

doctenn; on décide qn'il y a « matière saffisante pour citer Jeanne en cause de foi »; on convient aussi qne rinqaisitenr sera appelé au procès. Gelai-cî, cité par l'évéqne, décline sa compétence; afin de vaincre ses légitimes scmpoles , il est arrêté que Gaucbon écrira à l'inquisiteur général.

Le M février, tous ces préliminaires étant terminés, Tévéque fit sommer Jeanne de oomparaitre devant lui et le tribunal qui devait la juger. La Pucelle répondit qu'elle le ferait volontiers, mais « sachant quels étaient ses juges et pourquoi on voulait l'interroger », elle -demanda que Tévêque s'adjoignit des ecclésiastiques du parti de la France en nombre égal à ceux du parti de F Angleterre* En môme temps, elle sollicitait l'inestimable faveur d'entendre la messe avant de comparaître !

Un silence négatif accueillit la première decesdeuz requêtes... Pour la seconde, il fut répondu que vu les crimes dont la prisonnière était accusée et VcLbomi" nable hahit qu'elle s'obstinait à porter, on ne pouvait l'admettre aux saints offices.

Le mercredi (21 février), Jeanne fut conduite, par Fcippariteur, de sa prison dans la chapelle du château.

Quarante-quatre assesseurs, présidés par l'évêque de Beauvais, formaient le tribunal.

Un assez grand nombre d'Anglais faisaient assi.«lance.

Pierre Gauchon, prenant la parole, rappela sommairement les circonstances qui le faisaient juge de la captive: le bruit public, Tordre du roi, Pen- Qf ETE, I'avis des DOCTEURS, l'admouesta avec bénynité et charité y il la pria ensuite de dire la vérité sur ce qu'on lui demanderait pour abréger son procès et décharger sa conscience, sans chercher de subterfuge.

A cette injonction, Jeanne, comprenant toute la sainteté de l'acte qu'on lui demandait , répondit avec ce sens lucide qu'on avait déjà admiré à Poitiers. «Je u ne sais sur quoi vous voulez m' interroger, peut-être u medemandereZ'Vous des choses que je ne voudrai pas u vous dire. » Le juge insista sans pouvoir vaincre les résistances de la jeune fille. Après de longs débats, auxquels l'assistance prenait une vive part, l'accusée consentit à jurer de dire vrai sur tout ce qui ne touchait pas à ses visions. — u Sur ce dernier point, vous me u couperiez plutôt la tête. Avant huit jours, je saurai « bien si je dois les révéler. »

L'évéque dut céder et accepter ses réticences.

Alors, les genoux en terre, et les deux mains sur les saints Évangiles : — « Je jure » , dit-elle de cette voix vibrante qui, aux jours de sa gloire, faisait trembler les ennemis, « je jure de dire la vérité autant que je a le pourrai ; mais seulement sur les choses dont je ic serai requise touchant la foi. n

Jeanne fut tour à tour interpellée sur sa naissance, son nom, sa famille, sa croyance. — Sa croyance, à cette demande le cœur de la jeune fille se gonfla : « J'ai u appris dé ma mère n , dit-elle avec émotion , « mon

tt Pater, mon Ave, mon Credo,.. Tout ce que je crois^ tt je le tiens de ma mère, n Ces derniers mots se noyèrent dans les larmes !...

— Dites votre Pater?

tt — Je vous le dirai si vous voulez m'entendre en u confession, n

Adroite et touchante demande ! OfFrant ainsi sa confiance à son juge, à son ennemi, elle en eût fait son père spirituel et le témoin de son innocence '.

Jeanne se plai^jnit de ce qu'on Teût attachée « avec chaînes et entraves de fer n . L'évêque lui objecta ses tentatives d'évasion. — u II est vrai », dit-elle, sans s'inquiéter si on abuserait de sa sincérité : u J'ai voulu m'évader et je le voudrais encore : n'est-ce donc pas chose licite à tout prisonnier? »

Le juge, sans aller plus loin, commit trois Anglais, dont il reçut le serment, pour veiller à la garde de l'accusée et la fit ensuite reconduire en sa prison.

Cette séance avait été des plus tumultueuses ; on interrompait Jeanne à chaque instant, les questions se croisaient, s'entre-choquaient avant même qu'elle eût le temps d'y répondre, et pour que le fond fût digne de la forme, deux secrétaires du roi d'Angleterre, cachés derrière une fenêtre, enregistraient, comme il leur plaisait, ses paroles et ses déclarations, omettant ses excuses et tout ce qui était à sa décharge.

Manchon s'en plaignit fortement; aussi, le lendemain , on choisit pour lieu de réunion une salle du

A MiCQELET, Histoire de Jeanne tTArc, p. 128,

PROCÈS D'OFFICE. Î3l

château, dite du Parement; mais dans cette salle, aussi bien que dans la chapelle, il y avait une encoig^nure et un rideau pour dérober aux regards la présence des greffiers occultes et sans mandat officiel. Dans Taprès-midi, on confrontait leurs écritures avec celles de l'honnête Manchon, qui soutenait avec coura(j;e l'exactitude des siennes et n'y voulait rien chang^er.

Le 22 février *, la victime est encore en présence de ses juges; quelques nouveaux membres sont venus se joindre aux conseillers habituels de Cauchon.

Gomme la veille, Jeanne ne consentit à prêter serment qu'avec réserve. L'évêque remit à Jean Beaurepaire le soin de poursuivre l'interrogatoire.

Celui-ci exhorta d'abord la prisonnière à bien dire la vérité sur ce qu'il allait lui demander.

a — Si vous étiez bien informé sur mon compte » , lui dit-elle, avec cette conviction profonde de la sainteté de sa cause, « vous devriez me vouloir hors de a vos mains. Je n'ai rien Esiit que par révélation, n

Le docteur aborde plusieurs sujets : — sa vie des camps, — ses voix, — ses pratiques pieuses, — son séjour à Neuchâteau, — son départ de Domrémy, — ses rapports avec Beaudricourt, — sa visite au duc de Lorraine, — son départ de Vaucouleurs, — son arrivée à Chinon. — Jeanne répond à tout avec une rare précision.

^ Deuxième séance publique (quarante • cinq assesseurs présents).

uViles-voiisqiieI({uean^ au-dessus de la lëtedaroin? poursuit l'interro^fateur. — u Épargnez -moi, passez outre >>, dit-elle; «avant que le roi ne m'ait mise H eu œu^'I-c, il a en beaucoup de révélations et d'apu parîtîons d . Le docteur, curieux, veut les connaître.

— u Je ne vous les dirai pas, il n'est pas temps de u vous répondre; mais envoyez au Roi, il vous les B dira. Ceux de mon parti n , ajouta-t-elle, " ont bien u su que la voix qui me conduisait était envoyée de u Dieu n . Il n'est jour que je ne l'entende, a et j'en ai u bien besoin!...» Puis, après une pause... «Je ne lui u ai jamais rien demandé que le salut de mon âmen.

L'interrogateur lai St quelques questions toacbant son séjour à Saint-Denis, et la séance fut levée.

 celle qui eut lieu le samedi 24 février', Jeanne était Ibrt animée, un éclat surnaturel brillait sur son visage... Requise de prêter serment: » Je dirai volonu tiers ce que je sais et encore pas tout » , réponditelle ; a je suis venue de par Dieu , je n'ai rien à &tre t. ici ; qu'on me renvoie à Dieu d'où je suis venue, n

— Vous vous exposez à un grand péril par ce reins.

— « Je suis prête à jurer la'vérité sur tout ce qui regarde le procès » . Et elle jura de celte manière.

u — Depuis quelle heure a vez-vous entendu votre voix î

u — Je l'ai entendue hier et aujourd'hui. Ce tnalin, u elle m'a éveillée..., je me suis assise sur mon lit.

1 ïiuisième iaterrogatoire (soixante assetaeurs).

« j'ai joint les mains et je Taî priée de demander u pour moi conseil à Notre-Seigneur. »

— Que vous a-t-elle dit?

— » Réponds hardiment... Dieu t'aidera...» Jeanne se tournant alors vers l'évéque : « Vous dites que vous « êtes mon juge; mais prenez garde à ce que vous u faites, car, en vérité, je suis venue de par Dieu , et u vous vous mettez en grand danger. »

L'interrogatoire poursuit l'accusée sur ses voix, ses révélations.

— uJo crois aussi fermement que je crois la foi chrême tienne et que Dieu nous a rachetés des peines de « Tenfer, que la voîx qui m'inspire est venue de Dieu u et de son commandement. »

— La voix que vous dites vous apparaître est-elle d'un ange, de Dieu immédiatement , d'un saint ou d'une sainte?

u — La voix me vient de parDieu^ et je ne vous dis u pas tout ce que je sais. J'ai plus grand'peine de faili( lir en vous disant quelque chose qui lui déplaise, u que je n'en ai de vous répondre, n

Admirable aveu qui met à découvert le mobile intérieur qui dirige cette âme sainte !...

— La voix à laquelle vous demandez conseil a-t-elle un visage, des yeux?

u — Vous ne le saurez pas encore... »; et elle ajouta d'un ton significatif: a II y a un dicton, parmi les u enfants : que souvent on est pendu pour avoir dit « la vérité. »

Le docteur, sans relever cette parole, lui adi^sse

ex abrupto une question terrible, même pour les plus (jrands théologiens :

tt Jeanne , étes-vous en état de grâce ? »

Il se fit aussitôt un murmure dans l'assemblée. « G^est trop fort » s'écria Jean Lefèvre, un des assesseurs, tt Vous auriez mieux fait de vous taire », lui dit aig;rement l'évéque.

a — Si je n'y suis », répond sans se déconcerter la sainte jeune fille, « Dieu daig^ne m'y mettre, et si j'y suis, Dieu daigne m'y conserver ! »

Les pharisiens étaient confondus

Se repliant ensuite sur elle-même, et doutant de son état, comme il est naturel à une âme chrétienne.

«Ah! si je savais ne pas être en la grâce de

tt Dieu, je serais la plus dolente du monde Mais

« si j'étais en péché » , ajouta-t-elle naïvement, a la voix tt ne viendrait pas à moi. »

Que l'on approfondisse cette parole , et cette autre : tt Je voudrais que chacun l'entendit, comme je tt l'entends moi-même » .

Chère sainte , il faudrait être pure comme toi , pour entendre les an^es, et tes juges sont indignes de semblables faveurs!

Jeanne est ensuite interrogée sur le parti de Bourgogne; sur les superstitions de son pays, telles que le bois chenu, l'arbre des fées, la fontaine des groseilliers. Elle qui n'a rien à cacher, s'abandonne sans défiance à ses souvenirs du jeune âge, et de ses réponses il ne ressort qu'une seule chose bien inno-

cente: c'est qu'elle faisait des (j^uirlandes en l'honneur de Notre-Dame de Domrémy !

Le mardi 27 février >, maître Beaurepaire reprend rinterro(jatoire , et dit à Taccusée d'un ton mielleux, compatissant^ qui révolte encore plus qu'une franche brusquerie :

Jeanne, comment vous êtes- vous portée depuis samedi ?

fi — Vous le voyez », répondit la pauvre prisonnière, Il le mieux que j'ai pu. »

— Jeûnez-vous tous les jours du Carême?

u — Cela est-il de votre procès? Hé bien !... oui... a j'ai, chaque jour, jeûné pendant ce carême. »

Ainsi c'était à jeun que la sainte jeune fille soutenait le poids de ces interminables interrogatoires

Et cependant, bien que dispensée par la fati(;ue et par l'âge (elle n'avait pas vingt ans) ; si elle n'eût pas jeûné, on lui en aurait peut-être fait un crime!

u Depuis samedi avez-vous entendu votre voix?

i# — Oui , vraiment , et plusieurs fois je l'ai contt sultée sur certaines choses que vous m'avez dea mandées : car si je parlais sans congé, je n'aurais (c pas mes voix en garant n .

— La voix qui vous a parlé est-elle d'un ange, d'un saint, d'une sainte, ou de Dieu directement?

^ Quatrième interrogatoire public (cinquante-quatre assesfeurs)*

« — C'est la voix de sainte Catherine et de saintb ce lilARGUEiiiTE ; elIes ont sur la tête de belles couronnes « très-riches et très- précieuses ! — Si vous en faites « doute, envoyez à Poitiers où j'ai été interrogée. »

— Gomment les distinguez-vous?

tt — Je les distingue par le salut qu'elles me font... u Voilà bien sept ans qu'elles ont entrepris de me conu duire : je les connais bien , parce qu'elles se sont

« nommées à moi J'ai aussi reçu confort de saint

u Michel n

— Quelle fut la première voix qui vint à vous quand vous aviez environ treize ans?

« — Ce fut saint Michel : je le vis devant mes yeux, u il n'était pas seul ; mais bien entouré d'anges du

« Ciel Je ne suis venue en France que de l'ordre

u de Dieu. »

— Avez-vous vu saint Michel et les anges en corps et en réalité?

u — Je les ai vus des yeux de mon corps , aussi bien u que je vous vois ; quand ils s'éloignaient de moi , u je pleurais et j'aurais bien voulu être emmenée u avec eux. »

— Que vous a dit saint Michel cette première fois?

« — Je n'ai pas encore congé de vous le révéler... u Je voudrais bien que vous eussiez connaissance <( de ce livre qui est à Poitiers, où ces choses se « trouvent. »

Et pour prouver qu'en tout elle ne n'a jamais agi que par inspiration divine :

u — J'aurais mieux aimé w, dit-elle, « être tirée

u quatre chevaux, que de venir en France sans la o permission de Dieu. »

— Dieu vous a-t-ii prescrit de prendre un habit d'homme ?

Cette question reviendra dans chaque interrogatoire, sur tous ]es tons et sous toutes les formes. Ëtrang;e aherration des juges de Jeanne> qui ne veulent pas comprendre que, bien loin d'être un crime, cet habit était pour elle la sauvegarde de son innocence...

M — Je n'ai pris cet habit, et n'ai rien fait que du u commandement deNotre-Seîgneur et de ses anges », répondit Jeanne avec une noble assurance; u s'il a m'avait dit d'en prendre un autre, je l'eusse pris, a puisque tel eût été son commandement. »

— Quand vous avez vu venir cette voix, y avaitil de la lumière ?

u — Il Y avait beaucoup de lumière de toutes parts » ; et s'adressant à maître Beaurepaire : « U ne vous en a vient pas autant à vous? »

Le savant docteur ne répondit pas; mais il faut croire qu'il fut blessé au cœur; car, lorsque, vingt et un ans après, il déposera sur Jeanne aux enquêtes de la réhabilitation : a Elle était bien subtile », dira-t-il , tt de subtilité appartenant à femme. •• » Donc, tout étourdi du coup reçu, il saute à l'entrevue de Chinon.

u Y avait- il un ange sur la tête de votre roi? Y avait-il de la lumière?

a — Il y avait plus de trois cents clicvaliers, et plus u de cinquante torches ^ sans compter la lumière sur-

« naturelle ; rarement j'ai des révélations sans qu'il y

« ait de la lumière. »

Comme tous ces hommes paraissaient dans l'ombre, auprès de la radieuse enfant !

— Comment votre roi a-t-il pu ajouter foi à vos dires?

« — Il avait de bons sig^nes, et les clercs m'ont « rendu bon témoignante. Pendant trois semaines j'ai u été interrogée par le clergé, à Chinon et à Poitiers, M et les clercs de mon parti ont été d'avis qu'il n'y a avait rien que de bon en mon fait. »

On lui demande ensuite des détails sur l'église et l'épée de Fierbois. — Elle les donne. — Si elle a prié pour que cet épée fût plus fortunée :

« — Il est bon de savoir que je n'eusse pas voulu « que mon harnois fût heureux ! »

On la questionne sur sa bannière, sur sa forme, sur les mots écrits dessus. — Elle y répond. «Jeanne»/, lui demande-t-on ensuite, « laquelle aimiez vous plus, votre bannière ou votre épée?

a — J'aimais beaucoup ma bannière », répond Jeanne avec feu, a je l'aimais quarante fois plus que u mon épée, je la portais quand j'attaquais les ennea mis, pour éviter de tuer personne. »

a Je n'ai jamais tué personne », ajouta-t-elle en regardant fixement ses juges. . . Les malheureux baissèrent les yeux; ne devaient-ils pas, malgré cette solennelle affirmation, la représenter comme étant' une femme cruelle et sanguinaire ?

— Vous êtes-vous jamais trouvée en des lieux où les Ai](];lais avaient été tués?

« '■ — En mon Dieu, qui de nous n'a pas vu la a guerre? Mais de si tristes choses parlons doucement tt et à voix basse ! »

Cl Je voudrais que cette femme fut Anglaise », s'écria un chevalier qui était présent !

Les meneurs du procès le pensaient peut-être aussi; mais ils ne le disaient pas. On lui fit après nombre de questions sur l'attaque des bastilles d'Orléans ; enfin la séance fut levée.

Ciomme Jeanne était reconduite en sa prison par l'appariteur Massieu,. un chantre de la chapelle de Henri YI demanda à celui-ci , sans égard pour la présence de l'accusée : « Que te semble-t-il de ses réponses? sera-t-elle arse (brûlée)? »

— Jusqu'ici » , répond Massieu , « je n'ai vu que bien et honneur en elle; elle me semble une bonne

femme Je ne sais quelle sera la fin. Dieu le

sait »

L'évéque de Beauvais, instruit de la chose, fit venir l'huissier et le menaça u de le faire boire un peu plus que de raison '>), s'il continuait à se conduire de la sorte.

Le jeudi 1*' mars ', Jeanne, après avoir prêté serinent, ajoute, pour montrer sa sincérité, u Sur tout

^ Emprunté aux dépositions de la réhabilitation. 2 Troisième interrogatoire public (cinquante -sept assesseurs).

« ce qui touche le procès, je vous dirai la vérité a comme si j'étais devant le Pape de Rome. »

Pauvre enfant! Elle jetait, sans s'en douter, legani à ses juges. Ils le relevèrent.

— Quel pape reconnaissez-vous pour le véritable? « —Est-ce qu'il y en a deux »? fit-elle avec naïveté

Réponse accablante pour ceux qui avaient si lon(]^temps nourri le schisme de l'Église.

— N'avez-vous pas reçu, à ce sujet, des lettres du comte d'Armajçnac?

« — Le comte, en effet, m'a écrit; j^allais monter a à cheval ; j'ai répondu que je lui écrirais quand je « serais en repos ; d'ailleurs, j'étais très-embarrassée, u car il voulait que je lui dise auquel des trois papes « Dieu voulait qu'il obéit ; pour moi, je crois que u nous devons obéir à notre Saint-Père le Pape, qui est a à Rome *. »

On la questionne sur les noms de Jésus Marie, et sur la croix qu'elle faisait mettre à ses lettres, toutes choses qui témoignaient de sa piété ; en passant par le crible ennemi, elles deviendront des sacrilèges.

On lui lit ensuite la lettre envoyée par elle au duc

< L*antîpape Benoît XIII étant mort en 1424, sur son rocher de Peniscola (Espagne), quatre prétendus cardinaux^ ses cré.itures, choisirent pour le remplacer, Gilles Mignoty chanoine de Barcelone, qui prit le nom de Clément VJII (cinq ans après, il déposait sa tiare usurpée et se soumettait à Martin V,. le pape légi lime, siégeant à Rome). De son côté, Jean Carrière^ cardinal schismatique , élut à lui seul un autre pape qu'il atp^ pela Benoit XIV; il écrivit au comte d'Armagnac, son protecteur; c'est ce qui motiva la lettre de ce prince à Jeanne d'Arc.

de Bedford et au roi d^Ang^Ieterre. Elle Ja reconnaît, sauf trois njots qu'elle relève : puis planant, de toute la hauteur de son regard prophétique, au-dessus de ses accusateurs : u Avant sept ans », dit la voyante d'une voix inspirée, u les Angolais perdront un plus g^rand u QaQe qu'Orléans... ils perdront tout en France ».

u Les Anglais y auront encore plus grande perte u qu'ils n'ont encore fait, et cela par graude victoire tt que Dieu enverra aux Français »

— Gomment le savez-vous?

« — Je sais cela par révélation, aussi clairement que tt je sais que vous êtes devant moi en ce moment. »

— Allons, scribes de l'Angleterre, hâtez -vous

Enregistrez les nobles paroles de Jeanne, conservez à la France ses solennelles prédictions, et de vos mains ennemies élevez ainsi à la gloire de l'envoyée des Gieux le plus impérissable monument M

Les questions sur sainte Marguerite et sainte Catherine se succèdent... Après avoir passé en revue leurs couronnes , leurs cheveux , leurs vêtements , l'interrogateur dit à Jeanne, qui affiime qu'elles ont une voix douce, belle, humble, parlant ia langue française.

— Est-ce que sainte Marguerite ne parle pas anglais? a — Comment le ferait-elle ^ puisqu'elle n'est pas

du parti des Anglais ? »

a Des saintes qui ne parlent pas anglais ne sauraient venir du Paradis : tel sera le sens pratique donné à ces paroles de la naïve enfant *. »

1 Mgr Pie, Panégyrique de Jeanne d'Arc,

2 MlGBELBT

Jeanne avait deux anneaux. L'un était entre les mains des Bourg^uig^nons, et lui venait de ses parents; elle le baisait avec effusion avant de se jeter dans la mêlée. Doux et pieux souvenir de la famille, qui ravivait le courage de la g^uerrîère au moment du danger... Du reste, elle n'y attachait pas d'autre vertu. Cet acte si touchant de pitié filiale sera pourtant incriminé par les juges !

L'autre anneau venait de son frère; l'évéque l'avait: tt Je vous charge de le donner à l'église », dît Jeanne. La pauvre bergère ne peut offrir autre chose... Ses chaînes même ne lui appartiennent pas !...

L'interrogateur revient sur les saintes. Lui ont-elles apparu près de la fontaine ?

« — Oui , je les ai entendues. » Nous verrons comment, par la baguette toute -puissante du juge, les saintes du Ciel seront transformées en mauvais esprits, et leurs célestes inspirations en conseils diaboliques et mensongers.

— Quelles promesses vous ont-elles faites?

u — Elles m'ont dit que mon roi serait rétabli dans « son royaume, que ses adversaires le veuillent ou u non... Elles m'ont dit aussi qu'elles me condui- <c raient en Paradis, et de ce les ai fortement reu quises » .

— En avez-vous une autre promesse?

u — Oui, mais je ne le dirai que dans trois u mois. »

— Votre conseil ne vous n-t-il pas dit que vous seriez délivrée de votre prison actuelle?

« — - Parlez-m'en dans trois mois, et je vous réu pond 1 ai. »

On était au !*■' mars... Trois mois après, presque jour pour jour (30 mai), elle échappait à la prison par la mort.

Le }UQe voulait, à tout prix , a prendre les saintes en flagfrant délit de mensonge ! »

— Vous ont-elles défendu de dire la vérité? n demandent -il encore.

« — Voulez-vous que je vous dise ce qui regfarde a mon roi?... D'ailleurs, il y aune foule de choses en M son fait qui ne touchent pas à votre procès. Je sais u bien que mon roi ga(vnera le royaume de France : il je Je sais aussi bien que je sais que vous êtes devant il moi»; puis le sentiment de sa triste position prenant le dessus : u Je serais morte », avoua Jeanne, si il cette révélation ne me confortait tous les jours. »

Douce et sainte victime ! Qui pourra jamais dire tout ce qu'elle a souffert?

— Qu'avez- vous fait de votre mandragore * ? dit brusquement l'interrogateur.

(( — Je n'en ai pas et n'en ai jamais eue, répondit il Jeanne affirmalivemcnt. n Cependant on l'accusera d'en avoir fait usage.

— En quelle figure était saint Michel quand il vous est apparu ?

t C'était, en style de nécromancie, une sorte à* amulette dont les superstitieux chercheurs d'argent se servaient pour en découvrir»

• — Jenel de ses vétrinetit». »

Ici la rlerse^ s'élerant

« — Pensez-Toos », loi dit-elle, avec one pareté Soute céleste, « que Diea n*ait pas de quoi le Têtir? ■

Rappelé à la podeor par ee langage simple et digne, le doctearse rejette sor qodques banalités.

— ÀTait-il des dierenx?

« — Pourquoi les loi aorait-oa ooopés?... Je n'ai « pas \n saint M ichd depuis que j'ai quitté le chair teau de Crotoy. m (Saint Midid, Fange des batailles, a (ait place à saint Gabriel, l'ange de l'amour divin et des saintes consolations.^

On lui demande si, quand elle se confesse, elle croit être en pécbé mortel.

« — Je ne sais si je suis en péché mortel , et je ne a crois pas en avoir iàit les œuvres , et plaise à Dieu a que je n'y sois jamais ; plaise à Dieu que je n'aie a jamais Fait, ou que je fasse œuvnre qui chai^ mon « âme »

On revient au signe du roi, à la couronne qu'il reçut à Reims ; car citait la tactique des interrogateurs de sauter d'un fait à un autre , pour surprendre l'accusée et se tirer eux-mêmes de l'embarras que leur causaient ses réponses

Jeanne déclare qu'elle ne peut, sans parjure, révéler ce qu'elle a promis de tenir secret ; on la pour suit d'autant plus qu'elle ne veut point parler...

Le juge fatigué lève la séance.

Le samedi 3 mars % nouvelles questions sur les ar*

changes saint Michel et saint Gahriel £lle affirme

qu'elJe les a vus.

— Avez-vous su par révélation que vous échapperez? lui demande ensuite l'interrogateur.

« — Cela ne touche pas à votre procès. Voulez-vous « donc que je parle contre moi-même? » ajouta-t-elle avec un admirable bon sens.

— Vos voix vous ont-elles dit que vous seriez délivrée?

« — Oui , elles m'ont dit que je serais délivrée, mais « je ne sais ni le jour ni l'heure... Elles m'ont dit : Aie

« BON COURAGE ET GAI VISAGE ! n

Ah ! de telles leçons dans de telles circonstances ne peuvent venir que du Ciel...

On l'interroge sur l'habit d'homme ; elle s'en réfère sur ce qui a été dit à Poitiers. On insiste, en rappelant les offres des dames de Luxembourg et de Jean de Pressy, à Arras, de lui fournir des vêtements de femme. — Auriez- vous fait péché mortel en les prenant?

Ils sont vraiment bien en peine de sa conscience, ces grands théologiens. Jeanne leur répond d'une manière qui aurait dû leur ôter ce souci et leur servir de leçon : « — J'ai mieux fait d'obéir et servir mon >

li souverain Seigneur, qui est Pieu. »

— Avez-vous tenu des enfants sur les fonts du baptême?

^ Sixième interrogatoire public (quarante et un assesseurs).

11 — J'en ai tenu à Trayes et à Saint-Denis en u France ; je dontiais volontiets aux Gis le nom de u Charles, en l'honneur de mon Koi, aux Sites celui H de Jeanne, d'autres fois tel nom qui plaisait aux N mères.»

— Quand tous alliez par le pays* rareviez-vous les sncrements ?

11 — Oui de temps à autre, n

— Les receviez-Tons en habits d'homme T

i> — Oui ; mais je ne sache pas que je les aie reçus a en armes. »

n'importe ; aux yeux des juges , l'habit suffisait ])onr constituer un sacrilège.

— Quel âge avait Tenant que vous avez visité à Lagoy^

Il — 11 avait trois jours n Jeanne raconte ici le

grand fait de la résurrection de l'eniaut, avec une simplicité qui rehausse la vertu de sa prière...

Il II était noir comme ma cotie, dît-elle en finissant; Il quand il eut hflillé, la couleur lui revint peu  peu : Il j'étais, avec les autres jeunes filles, A prier à genoux Il devant Notre-Dame, n

N'a-t-on pas dit par la ville que c'était vous qui a\ ieî fait cela , et que c'était à votre prière ?

Il — Je ne m'en enquérais point » , répond-elle avec mie idmirable simplicité; c'est à de telles paroles que se l'évèlent les saints.

Le docteur passe successivement k Catherine de 1

Rochelle, et à l'attaque infructueuse de la Charité ^ (Ce manque de liaison dans l'interrogatoire devait bien faXÏQuer la pauvre accusée.)

On lui demande après des détails sur le saui do Beaurevoir : elle les donne et ajoute : u Sainte Catherine tt me dit que ceux de Compiègne seraient secourus. u Je priais toujours pour eux avec mon conseil n . Sainte union dont nous avons vu les effets !

— N'avez-vous pas été irritée au point de blasphémer le nom de Dieu à Beaurevoir, et à Soissons quand le capitaine rendit la ville? — « Je n'ai jamais u maugréé contre saint et sainte, et n'ai point accouu tumé de jurer Ceux qui l'ont dit ont mal ente tendu n . — Quelle charité ! Le mot de calomnie ne

vient môme pas effleurer ses lèvres Sa mansuétude

et sa. douceur ne rappellent-elles pas celles du Maître divin?

— Les gens d'armes ne se faisaient-ils pas des étendards à la ressemblance du vôtre? Ne les renouvelaientils pas?

tt — Oui, quand la lance en était rompue ».

— N'avcz-vous pas dit que ces étendards leur porteraient bonheur?

a — Non je disais seulement : entrez hardiment u parmi les Anglais, et j'y entraia moi-même ».

— Quelle était la pensée des gens qui vous baisaient les pieds, les mains, les vêtements?

^ Nous évitons de reproduire, autant que possible, ce qui a été déjà dit dans la Vie de Jeanne, pour ne pas tomber dans de continuelles répétitions.

o -^ Les pauvres g^ens venaient volontiers à moi, a parce que je ne leur faisais pas de déplaisir ; je les ti soutenais et défendais selon mon pouvoir o .

Il n'y avait pas de cœur d'homme pour tenir devant de telles réponses : des Anglais eux-mêmes laissaient parfois échapper leur admiration pour la sainte accusée, et Ton entendit des assesseurs dire de temps à autre, en oubliant la présence terrible du juge u Jeanne, c'est bien répondu ! »

Chère victime ! Gomment n'aurait-elle pas inspiré de l'intérêt , provoqué des sympathies avec sa jeunesse, sa candeur et sa pudique beauté î

a Assise seule au milieu des docteurs , qui étaient après elle comme une meute acharnée, l'interrompant , changeant de sujet , parlant à la fois , elle conservait un calme inaltérable, leur disant, avec une incomparable suavité de ton, de regard, de parole :

(t Beaux seigneurs, faites Fun après l'autre. » Rien n'égalait a sa présence d'esprit, sa mémoire, ren- « voyant aux réponses qu'elle avait faites , en inditi quant le jour, la date, ne se trompant jamais >. n

Mais aussi la force d'en haut la soutenait, la lumière divine l'éclairait, et, tandis que ses juges n'apercevaient devant eux qu'une pauvre fille assise sur la sellette des accusés, les douces visions des saintes

venaient la réjouir et la consoler!

L'évoque était trop clairvoyant i)our ne pas remarquer l'effet que produisaient la droiture, la sagesse, la

t Voir M. Wallon, Histoire de Jeanne tTÀir. •

fermeté de la captive sur ceux qui assistaient aux débats; l'interrogatoire avait vainement élarg;i son

cercle, nul crime n'en sortait a Rien n'était pur

-comme cette foi, français comme ce courage, chrétien comme cette résignation et cette espérance '... L'astucieux Gauchon déclara donc que, u voulant continuer n sans interruption le procès, il choisirait quel- <]ues savants docteurs, pour recueillir et mettre en ëcrit les principaux aveux de Jeanne.

Si les éclaircissements devenaient nécessaires, il donnerait à quelques commissaires le soin de l'interroger sans fatiguer les autres.

Pauvre Jeanne !

Celte décision de Tévêque, qui transformait la prison en salle d'audience, lui fit verser bien des larmes!...

Privée de l'Eucharistie, la vie et le soutien de son âme, la sainte enfant avait obtenu du bon Massieu, qui la conduisait de la tour au lieu de la, juridiction y de la laisser s'agenouiller devant la chapelle du château, où résidait le Très-Saint-Sacrement.

Sa foi perçant les murailles qui la séparaient de son Dieu, elle l'adorait dans son cœur, et, adressant aux anges gardiens du sanctuaire « ses supplications désolées p, elle les conjurait de dire à son hien-aimé « qu'elle languissait d'amour' ».

Le charitable appariteur fut plusieurs fois repris de sa condescendance par le violent d'Estivet, qui le

^ Laurektie, Histoire de France»

2 Cantique des Cantiques,

f rcll

PBOCES D'OFFICE.

mcaaçait de le .faire meltre u en telle tour qu'il ne

verrait d'un mois ni lune ni soleil... n Et pour ôier à

relie qu'il appelait l'excommuniée la consolation de

1ère, cet homme cruel venait, parfois, se placer

entre elle et l'entrée de la chapelle

Jsanne alors passait outre ; maïs le lendemain, si le promoteur ne s'y trouvait pas, l'huissier la laissait s'agenouiller de nouveau; heureux de pouvoir procurer celte jouissance si désirée au cœur aimant de la pauvre prîsonnièi'e !...>.

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ni

Cette nouvelle enquête se poursuivit presque sans interruption toute une semaine, du 10 au 17 mars, et plusieurs fois les séances, commencées le matin, continuaient l'après-midi, ce qui constituait pour Jeanne six mortelles heures d'interro(jatoires.

Le commissaire Jean de la Fontaine fut chargé, par Pierre Cauchon , de questionner 'la prisonnière. Un très-petit nombre d'assesseurs et de témoins accompagnaient l'évêque.

I^es interrogatoires de la prison ayant pour but de compléter les précédents , les mêmes questions se reproduisent incessamment, sans épuiser la patience de l'accusée.

Le commissaire lui demande si c'est par commandement de ses voix qu'elle a fait la sortie de Gompiègne. — Jeanne raconte la révélation qu'elle a eue sous les fossés de Melun. — Depuis ce lieu de Melun, ajoute l'interrogateur, ne vous fut-il pas dit par vos voix que vous seriez prise?

— Oui, par plusieurs fois et comme tous les jours,

et je leur demandais, quand je serais prise, de mourir aussitôt sans long^ues souffrances de prison ! Et elles me dirent : Prends tout en gré; il le faut faire ainsi; mais elles ne me dirent pas l'heure, bien que je le leur aie plusieurs fois demandé, et, si je l'eusse su, je n'y fusse pas allée volontiers. (Quelle touchante ingénuité! cest la nature qui se révèle avec ses défaillances.) — «Toutefois », ajouta-t-elle, u j^eusse, à la fin, obéi à leur « commandement, quelque chose qui me dût en coûter ». (C'est le courage chrétien qui apparaît dans toute sa sublime énergie.)

Le si(jne du Roi, la seule question devant laquelle hésite sa nette et ferme parole, revient encore.

— Ce signe dure-t-il toujours... est-ce or, argent, pierres précieuses ou couronne ?

a — Je ne vous en dirai autre chose... Le signe tt qu'il vous faut à vous, c'est que Dieu me délivre a de vos mains, c'est le plus certain qu'il vous sache a envoyer... » Elle dit ensuite comment ses voix lui prédirent que le roi aurait un faon signe pour la recevoir.

— Ce signe venait-il de Dieu ? Ici Jeanne , forcée de répondre et ne voulant, à aucun prix, parjurer sa Foi, imagine de confondre, sous les voiles d'une parabole transparente, sa propre personne avec les esprits invisibles qui l'ont inspirée, et la mission de salut, qu'elle est venue remplir, avec la couronne remise au Roi et dont ils parlaient sans cesse.

De cette manière, malgré les efforts multipliés des interrogateurs 9 lorsqu'ils mettront fin à leurs inces»

santcs investigations, le secret de son Roi ne sera pas sorti de son cœur.

« — Un ang^e, venu de Dieu, et non d'ailleurs», dit la captive, entrant dans Fidée de l'accusation, te remit le si(jne à mon Roi. Bien des fois, j'en remer- « ciai le Seigneur... »

— Votre Roi et vous fltes-vous un salut à l'ançe quand il apporta ce signe?

u — Je fis un salut, me mis à genoux et ôtai mon u chaperon. »

Interrogée ensuite sur les armoiries données à ses frères (on en fera un sujet de grave inculpation), elle répondit avec simplicité : u Le Roi les leur a douce nées, sans requête de ma part et sans révélation. »

Le 12 mars \ le commissaire demande à Jeanne si l'ange qui lui apparaît et celui qui apporta le signe à son Roi étaient le même :

tt — C'est tout un, et jamais il ne m'a failli. »

— L'ange ne vous a-t-il donc pas failli aux biens de la fortune, en ce que vous avez été prise?

u — Je crois que puisqu'il a plu à Notre-Seîgneur, a c'est pour mon bien que j'ai été prise. »

Ici, instinctivement, les yeux se portent sur les chaînes de la victime, sur les murs noircis de son cachot^ et l'on sent grandir en son cœur les profondes sympathies qu'il éprouve pour l'accusée.

— Votre ange, continue l'interrogateur, ne vous t-il point failli aux biens de la grâce?

^ Deuxième interrogatoire secret.

u — Et comment me failli raît-il , puisqu^il me coqu forte tous les jours. Mon confort me vient de sainte tt Marguerite et de sainte Catherine, n — Le courage, la force, la constance qu'elle déploie ne viennent pas

d'elle L'humble jeune fille ne se les attribue pas

davantage , qu'elle ne le faisait de ses victoires sur les ennemis de la France.

— Est-ce vous qui appelez vos saintes, ou viennentelles sans être appelées?

u — Elles viennent souvent sans être appelées, et a d'autres fois, si elles ne viennent bientôt, je de- M mande à Notre-Seigneur de les envoyer, n

Le surnaturel c'est l'élément de Jeanne , c'est sa respiration, c'est sa vie; mais ce n'est point un mysticisme vague, nuageux, qui ne produit aucune vertu solide.... Chez elle, c'est le raîon céleste qui éclaire son intelligence; le feu divin qui l'échauffé son cœur; à sa lumière elle marche, elle court dans la voie étroite de la perfection évangélique, sans se laisser arrêter par les épines et les rudes pierres du chemin !

— Avez-vous quelquefois appelé vos saintes . continue le commissaire interrogateur, sans qu'elles soient venues?

u — Je n'en eus jamais besoin sans les avoir. » Ce mot besoin indique que ce n'était pas une

simple jouissance de l'âme qu'elle recherchait, mais

bien un secours, un guide, un soutien.

— Quand vous promîtes à Notre-Seigneur de garder votre virginité, est-ce à lui-même que \ s parliez ?

(t — Il devait biea suffire de le promettre à celles a qui venaient de par lui, c'est-à-dire à sainte Cathea rine et sainte Marguerite. »

— Qui vous a déterminée à faire citer un homme de la ville de Toul , en cause de mariage?

Quel gain pour l'accusation, si ce fait était avéré!... Jeanne va, de son souffle si pur, dissiper ce sombre nuage.

(( — Ce fut lui qui me fit citer et non pas moi : Je <i jurai devant le juge de dire la vérité, je n'avais rien « promis à cet homme : car, dès la première fois que a j'ai entendu ma voix y j'ai voué ma virginité tant tt qu'il plairait à Dieu, et j'étais alors en âge de treize

a ans ou environ Mes voix m'assurèrent que je

u gagnerais mon procès, dans la ville de Toul... »

Ces explications étaient autant d'armes contre les juges... car, selon la croyance commune, les mauvais esprits n'avaient aucun empire sur une vierge... Mais voici un autre grave méfait qui va ressortir, à leurs yeux, des paroles de Jeanne.

— Avez-vous parlé de vos visions à votre curé , où à tout autre homme d'église?

u — Non , j'en parlai seulement à Robert de Beauu dricourt et à mon Roi. Ce ne sont pas mes voix qui a m'ont contrainte à les cacher : mais je craignais beautt coup de les révéler, de peur que les Bourguignons u ne missent empêchement â mon voyage, et tout

particulièrement j'avais peur que mon père ne m'en

empêchât. »

— Croyez-vous avoir bien fait de partir, sans le congé de votre père et de votre mère?

u — En toutes choses je leur ai bien obéi , excepté u en ce voyage; mais depuis je leur en ai écrit, et ils M m'ont pardonnée. »

— Quand vous avez quitté votre père et votre mère , croyez-vous avoir péché î

u — Puisque Dieu le commandait, il convenait « d'obéir... puisque Dieu le commandait», ajouta-telle, avec une indicible énergie, (c si j'eusse eu cent u pères et cent mères, et que j'eusse été fille de roi, je a serais partie ! ... »

Le commissaire, ne pouvant se défendre d'une secrète admiration, s'arrête un instant, puis il lui demande avec douceur :

— Avez-vous consulté vos voix , pour savoir si vous deviez annoncer votre départ à votre père et à votre mère?

La candeur de Jeanne vient déjouer le piège que renferme cette demande : montrer que ses voix étaient de mauvais esprits, puisqu'elles l'excitaient à Tinfraotion du quatrième commandement.

(( — Quant à mon père et à ma mère, mes saintes u auraient été bien aises que je leur disse, si ce n'eût u été la peine que je leur aurais faite en leur annonu cant. Pour ce qui est de moi, je ne leur aurais dit à u aucun prix. Elles me laissèrent libre de leur parler a ou de me taire. »

Faites vous la révérence à saint Michel et r

anges, quand vous les voyez?

a — Oui, et après qu'ils sont partis, je baise la a terre où ils ont posé. »

Ces témoig^na(jes de vénération lui seront imputés, comme étant autant d'actes d'idolâtrie.

— Sont-ils longtemps avec vous?

« — Bien souvent ils viennent parmi les chrétiens , tt et souvent je les y ai vus. »

Le reg^ard des saints est lucide; leur âme, dég;ag;ée de la matière, par leur innocence, perçoit ce qu'il nous est impossible de voir; delà cette différence d'appréciation que l'on remarque entre nous et les familiers du bon Dieu.

— Yos voix ne vous appellent-elles pas « fille de Dieu... de l'Éfjlise... fille au g^rand cœur?»

« — Depuis la levée du siège d'Orléans, et tous les «jours depuis, quand elles me parlent, souvent elles a m'appellent Jeanne la Pucelle, fille de Dieu. »

Le même jour, lundi après-midi % Jean de la Fontaine parle à l'accusée du songe de son père, qu'il eut deux ans après qu'elle eut entendu ses premières voix.

Elle le raconte et ajoute :

« — Mon père et ma mère ont presque perdu le u sens quand je suis partie pour Yaucouleurs... n

— En prenant habit d'homme pensiez-vous mal faire?

' Troisième interrogatoire secret.

u — Non, et même, à présent, si j'étais avec ceux « de mon parti et en cet habit d'bomme, il me semble u que ce serait un grand bien pour la France de faire tt encore comme je faisais avant d*étre prise... »

Les jugées ne pensaient pas ainsi, et ne paraissaient pas très-convaincus du bien qu'il en résultait pour la France anglaise y représentée par eux.

— Com ment auriez-vous délivré le duc d'Orléans?... Rien de ce que Jeanne avait pu dire ou faire ne leur échappait.

a — J'aurais pris assez d'Ang;lais en France pour le u ravoir, et si je n'en eusse assez pris^ j'aurais passé « la mer pour aller le chercher en Angleterre. »

— Sainte Catherine et sainte Mar(juerite vous ontelles dit ces choses absolument et sans condition ?

u — Oui , je l'ai dit à mon Roi , et qu'il me laissât (( traiter des scig^neurs angolais ,« qui étaient alors pri- « sonniers. Si j'eusse duré trois ans, je l'eusse dé- « livré »

Le 13 ', le vice -inquisiteur Jean Lemaitiie, sur l'ordre formel de l'inquisiteur général, intervient au procès en qualité de juge. Il confirme A^Estivet dans la charge de promoteur, Massieu^ dans celle d'exécuteur des citations , et adjoint comme greffier Nicolas Taquel, prêtre du diocèse de Rouen , à Manchon et à Bois' Guillaume,

— Quel est le signe que vous avez remis au Roiî

1 Quatrième interrogatoire secret.

demande-t-on à Jeanne, par ordre de Févêque, le 13 mars , dans le quatrième interrog^atoire secret. (( J'ai prié et promis de ne pas dire ce signe », répond Taccusée; u voudriez-vous me rendre infidèle à mon u serment? »

Puis reprenant sa parabole :

« — Ce signe fut qu'un ange certifia à mon Roi, en il lui apportant la couronne, qu'il aurait tout le u royaume de France, moyennant le secours de Dieu , u et moyennant mon labeur; qu'il eût h me remettre a en œuvre, c'est à savoir à me bailler des hommes u d'armes; qu'autrement il ne serait de sitôt couronné u et sacré. »

— Gomment Vange apporta-t-il la couronne? La posa-t-il sur la tète du Roi? De quelle matière était-elle? Jeanne fait à toutes ces questions des réponses symboliques, dont les juges affectent de ne pas saisir le vrai sens. On ne saurait reprocher à Ja jeune fille d'avoir manqué de sincérité, en donnant ainsi le change à ses accusateurs. N'étaient-ils pas prévenus qu'elle ne pouvait s'engager à faire connaître un fait qui regardait directement son Roi? D'ailleurs, en réalité, n'avait-elle pas été pour Charles l'ange de la délivrance ?

N'était-ce pas elle qui, de ses mains victorieuses, avait replacé sur son front découronné par la défaite la brillante couronne de Clovis, de Charlemagne et de saint. Louis? Co qui étonne, ce qui fait mal dans ces

istes débats , c*est l'odieuse persistance avec laquelle

i cherche à découvrir un secret que l'honneur na-

tional et un en|;ag^emeat sacré défendent à Jeanne de révéler.

— Quand vous vîntes devant Paris, eùtes-vous révélation de vos voix d'y aller?

« — Non, j'y vins à la requête des gentilshommes, tt qui voulaient faire une escarmouche ou vaillance u d'armes. Il en fîit de même pour la Charité et Pont- « rÉvêque. »

— N'avez-vous pas dit devant Paris : a Rendez la ville de par Jésus? n

u — Kon, mais j'ai dit : Rendez la ville au Roi de France. »

Le mercredi, 14 mars % Jeanne, interpellée sur le saut de Beaurevoir, donne de nouveaux détails, qui comprennent la prédiction faite par ses saintes, de la prise de Compiègne à la Saint-Martin d'hiver : elle afBrme toujours qu'elle n'a pas voulu se tuer; mais éviter d'être livrée aux Anglais, et aller au secours des bonnes gens de Compiègne. On le voit, la question du suicide préoccupe vivement les juges. Jeanne doit encore répondre sur ses voix : la lumière qui accompagne les saintes.

« — Il n'est jour qu'elles ne viennent dans lechâa teau... », dit-elle, a et elles ne viennent pas sans lumière. Je leur ai demandé trois choses :

« 1" Ma délivrance;

(c 2** Que Dieu vienne en aide aux Français et u garde bien les villes de leur obéissance;

t Cinquième interrogatoiie secret.

« 3^ Le salut de mon âme. »

Ces trois demandes représentent bien les trois états de Jeanne :

— Gomme prisonnière elle désire sa liberté.

CSomme envoyée de Dieu, elle se fait médiatrice pour son peuple auprès du Seig^neur.

Oomme sainte, elle ne réclame, pour prix de ses héroïques efforts, ni les honneurs, ni les richesses ; elle ne veut qu'une seule chose, parce qu'elle est a cet unique nécessaire » dont parle l'Évangile : le

SALUT DE SON AMe!,

Ici Jeanne présente une supplique à sqs ju{jes, qui montre combien elle souffrait des continuels assauts qu'on lui faisait subir.

a Si je dois être amenée à Paris» (Elle ne devait point y aller!...), « je vous en prie, ayez par écrit le « double de mes interrogatoires et de mes réponses, ti afin que je ne sois pas travaillée de nouveau de tant u de demandes. »

Cependant c'était son triomphe, et l'on peut dire qu'elle ne parut jamais plus grande que dans cet obscur champ de bataille, qui avait pour étroites limites les murailles d'une prison.

— Vous avez dit à Monseigneur de Beau vais, continue Jean de Lafontaine, a qu'il se mettait en grand danger de vous mettre en cause », de quel danger avez- vous parlé * ?

* Il est facile d'apercevoir qu'une crainte mystérieuse s'est emparée de Tàme de Cauchon. La force tremble devant l'innocence désarmée ! . ••

Jeanne répète Tavertisseineut qu'elle a donné à l'évêque.

I^e commissaire insiste : mais quel est ce péril et ce danger?

tt — Sainte Catherine m'a dit que j'aurais secours : « je ne sais si ce sera d'être délivrée de la prison, ou si, u quand je serai en jugement, il viendra quelque u trouble, par le moyen duquel je pourrai être déliu vrée. Le secours me viendra, je pense, de l'une ou de « l'autre manière : au surplus, mes voix me le disent. »

— Ecoutons écoutons ; les suppositions de la

simple jeune fille vont disparaître devant ces paroles tombées du ciel :

a Jeanne, tu seras délivrée par une GRANDE VICa TOI RE; et elles ajoutent: Prends tout en gré, n'aie «souci de ton martyre; tu viendras finalement au « Royaume du Paradis! »

u Elles m'ont dit cela absolument et sans faillir. »

Voilà la délivrance, voilà la victoire. Jeanne le comprendra au jour suprême : en attendant, le sens réel de la prédiction, visible pour tous, restera voilé à ses yeux.

Touchante attention de la Providence, qui veut épaqjner à la victime ce que la longue perspective et la certitude de son supplice auraient eu de trop cruel pour son pauvre cœur. Aussi Jeanne ajoutet-elle qu'il faut entendre par son martyre la peine et l'adversité qu'elle souffre en sa prison.

a — Je ne sais si j'aurai plus grande peine à souffrir; « de cela je m'en rapporte à Dieu, n

Le commissaire lui demande alors si, depuis cette promesse finale « d'aller en Paradis » , elle se tient assurée d'être sauvée et de ne pas être damnée en enfer?...

— Je crois fermement ce que mes voix m'ont dit, « que je serai sauvée (si je garde ma virginité de corps a et d'âme), je le crois aussi fermement que si je « l'étais déjà.»

— Après cette révélation, croyez-vous que vous puissiez pécher mortellement?

a — Je n'en sais rien , et du tout je m'en attends à « Notre-Seigneur. »

— Jeanne , c'est là une réponse de grand poids, fit l'interrogateur.

u — Oui, et que je tiens poiir un grand trésor... » Trésor du cœur, richesse de Pâme, que ses juges seront impuissants à lui enlever !!!...

Le même jour (mercredi 14 mars *), il y eut séance dans l'après-midi.

— Puisque vous croyez , d'après la révélation de vos voix y demanda le commissaire à l'accusée , que vous serez sauvée , avez-vous besoin de vous confesser?

u -. Je ne sais pas avoir péché mortellement ; mais « si j'étais en pécjbé mortel, je pense que sainte Cathe- « rine et sainte Marguerite m'abandonneraient aussi- „ tôt. — « Je crois », ajoute-l-elle, pour répondre à la question qui lui était faite, « que l'on ne saurait trop u nettoyer sa conscience. »

1 Sixième interrogatoire secret*

La simple jeune tille à une tbéolofpe qui vaut bien celle de celui qui Tinterrog^e.

— Prendre un homme à rançon et le faire mourir, est-ce un péché mortel ?

— a Je ne Tai pas fait. »

La mort de Franquet d'Arras occupera l'accusateur. Entre autres questions on demande à Jeanne si elle n'a pas donné de Tardent à celui qui Ta faite prisonnière.

« — Je ne suis pas monnayer ou trésorier de a France, pour bailler de l'argent », répond-elle avec enjouement.

Le siège de Paris, le cheval de l'évèque de Senlis {vieille haquenée qui avait été chèrement payée, et qui fut envoyée dès qu'on la réclama), l'habit d'homme et la chute du donjon de Beaurevoir se reproduisent encore.

(c — Pour ce dernier point », dit Jeanne, a ce n'est u pas par désespoir que je me suis jetée du haut « du donjon : ce n'a pas été bien à moi , j'ai mal fait, u c'est la plus grande désobéissance dont j'ai jamais u affligé mes saintes; mais, après m'être confessée, a d'après le conseil de sainte Catherine, Dieu m'a u pardon née. »

— En avez-vous fait pénitence?

(c — Oui , et ma pénitence m'est venue , en grande u partie , du mal que je me suis fait en tombant, n — Disons que s'il y manquait quelque chose , les juges lui fournissent charifablement le moyen d'expii

non-seulement ce péché, mais toutes les fautes qu'elle aurait pu commettre.

En vérité, le cœur se soulève en présence d'un pliarisaïsme qui rappelle si bien celui des. juges du I^édempteur divin !« Il a blasphémé, que vous en semble? » demande Caïphe au Sanhédrin... et le tribunal de lui répondre : u II a mérité la mort!... »

tt Quant à mon habit », reprend Jeanne, « puisque tt je 1*» porte, par le commandement du Seigneur, et u pour son service, je ne crois pas mal faire; aussitôt u qu'il plaira à Dieu de me le prescrire, je le déu poserai. »

Dans l'interrogatoire du jeudi 15 mars, le procès entrera dans une nouvelle voie. Faîre passer pour sorcière, pour suppôt du démon, cette chaste et sainte fille, il n'y avait pas d'apparence; il fallait y renoncer, mais la mettre dans la nécessité ou de renier la divinité de sa mission, ou de refuser de se soumettre à V Eglise, que ce tribunal unique avait la prétention de représenter, c'est là le dédale dans lequel Pierre Gauchon et ses adhérents sauront retenir la victime , sans qu'elle puisse trouver d'issue pour en sortir. Aussi Jean Lohier^ clerc normand, très-versé dans la jurisprudence, dit-il avec une rare sagacité à Manchon, qui lui demandait ce qu'il pensait du procès et de l'accusée. « Vous voyez la manière dont ils procèdent, ils la prendront, s'ils peuvent, par ses paroles; si au lieu de dire, a je sais de certain », en ce qui touche les apparitions, elle disait *. « il me semble n, m'est avis

3M INTEItilOGATOIRES DANS LA PRISOU.

que nul hoinme ne pourrait la condamner. Il parait, dit-il encore au bon greffier, h qu'ils procèdent plus par haine qu'autrement, et pour celte cause, je ne me tiendrai plus ici; car je ne veux plus y être '. n

Cependant l'évfique de Beauvais, qui ne craignait pas de consulter, quitte à ne pas suivre les avis donnés, fil connaître & Lohier, pendant sod court séjour à Rouen, les pièces du procès. Celui-ci déclara, 1 que loul cela n'était pas en forme, les assesseurs n'étant pas libres; que l'on procédait à huis clos; que l'accusée, simple fille, n'était pas capable de répondre seule sur de si grandes choses, et à de tels docteurs, a Enfin l'homme de loi osa dire à l'implacable juge : u C'est un procès contre l'honneur du prince dont l'accuséetient le parti: il faudait l'appeler, lui aussi, et donner à l'inculpée uu défenseur!... »

Gel avis motivé ne fut pas du goût de CauchoD, ce qui lui fil dire, en présence de quelques affidés : u Voilà Lohier qui veut tout calomnier, et dire que " noite procès ne vaut rien. Qui l'en voudrait croire, « il Faudrait tout recommencer. On voit bien de quel u pied il cloche. Par saint Jean! nous n'en ferons rien, Il ei nous le conlinuerons comme il est commencé. »

Ici vient se placer sous notre plume un des plus révoltants épisodes du drame sanglant dont nous retraçons, en ce moment, les scènes émouvantes. Parmi les plus chauds partisans de Canchon, se trouvait

< On le itinnsça, dil-on, delejeterï l'eau; mais il quîtia Boaeii , et alla demeurer i Borae, où il mourut doyen de roU

Nicolas Loyseleur, chanoine de Rouen. Tout dévoué • aux An(;^lais, il forma avec l'évêque et le comte de Warwick une sorte de triumviraty dont chaque membre avait un rôle bien distinct : celui de traître échut à Loyseleur; il s'en acquitta avec une dégoûtante servilité.

Admis dans la prison de la prisonnière, il gag^na sa confiance , en se disant natif des Marches de Lorraine; prisonnier comme elle, pour la cause sacrée du Roi de France et de la patrie... 11 lui parla des lieux qui Pavaient vu naître... de ses parents... de sa mère... de ses compagnes d'enfance... Il lui donna des nouvelles de la guerre; lui montra un visage ému, compatissant; enfin il n'épargna rien pour connaître, jusqu'aux derniers replis de cette âme simple et candide , qui s'ouvrait à lui sans détours.

Les trois amis espéraient que, dans l'abandon d'une conversation intime, l'accusée ferait, au prisonnier de la tour, d'importantes confidences. Afin de les recueillir, sans qu'une mémoire, peut-être infidèle, pût en faire perdre quelques mots, Gauchon et War- Wids. conduisirent, un jour, Manchon et Bois-Guilïaume dans une pièce qui , au moyen d'un judas, — que ce mot est significatif dans une telle circonstance, — avait jour sur la prison.

Loyseleur était en ce moment auprès de Jeanne, la questionnant sur ses révélations, a Écrivez , dirent les deux introducteurs aux greffiers, ce que vous entendrez. »

\ — Nous sommes des greffiers et non des delà-

sas IMERHOGATOIRES DANS LA PIUSON.

tours n, répondirent ces hommes avec une noble in- Irépidilé : u qu'on la questionne ou vertcmcat et nous écrirons; quant â faire l'office des Idclics, jamais. »

11 fallut céder, mais Vaccusalion n'y perdit rien; car l'espion rapportait ce que Jeanne lui <Iisait l^milièrcmcnl,clon l'inscrivail pour rinlcrro{;cr, et tâcher de la prendre n par surprise et astuce ■>.

Au Gommencemenl de la séance du jeudi 15 mars ', le commissaire exhorta Jeanne cbaritablement de s'en rapporter au ju[;euient de la sainte mère l'Ëglise, si elle a fait quoique chose qui soit contre la foi.

H — Que mes réponses soient examinées par les u rlorcs.-.'i, ri-pondit-elle; u s'il y a quelque chose de Il contraire A la foi chrétienne que Notre -Seigneur a <i commandée, je ne le voudrais soutenir, et je serais u bien fflcbée d'aller à l'encontre, n

On lui donne alors la dùBnitlon de VEglise triomphante et de l'Église miliiante, l'adjurant de soumettre à celle-ci ce qu'elle a (ait de bien ou de tuai '.

a — Je ne vous en répondrai pas autre chose pour aujourd'hui. »

— Dites-nous comment vous avez pensé à vous échapper du clifitcau de Deaulicu?

II — Je n'ai jamais été prisonnière en aucun lieu B sans désirer d'en sortir, mais il ne plaisait pas A B Dieu que j'échappasse pour cette fois; il fallait que

■ Septième imerrogatoire lecreU

3 D'après ud des témoiiia de U réhabiMution, ces dù(in !(■'<"<' lui éuieni le plus goaveiit donnéei cd latîn.

IHTERROGATOIBES DANS LA PRISON. S69 a je visse le roi des Anglais, ainsi que mes voix me a Pavaient dit. »

— Avez-vous, de Dieu ou de vos voix, permission de sortir de prison quand il vous plaira ?

u — Je l'ai demandée plusieurs fois, et ne l'ai pas obtenue. " Quelle naïveté ! Quelle candeur ! Ces mois reviennent souvent sous nolJ'c plume, parce qu'ils sont l'expression de la vérité.

— Vous désirez beaucoup entendre la messe, eli bien! qu'aîmertez-vous mieux, prendre l'habit de femme et entendre la messe, ou demeurer en babît d'homme et ne pas l'eulendreî

A la pensée d'assister au Divin Sacrifice, le visage

de Jeanne s'épanouît de bonheur ccpenàanl,

toujours prudente, elle ae cède pas à l'enlraineraGnl de sa tendre pi été.

Il — Faites-moi faire une robe /on^ue jusqu'à terre, a sans queue; donnez-la-moi pour aller à la messe, u et puis, au retour, je reprendrai l'habit que j'ai. "

— Je vous le dis encore une fois, consentez à prendre l'habit de femme pour assister à la messe (le juge n'entendait pas le lui laire quitter après).

Il — Je me conseillerai sur ce, et puis je vous réu pondrai ; mais je vous en supplie, en l'honneur de «Dieu et de Notre-Dame, permettez-moi d'entendre (I la messe en celte bonne ville. »

— Consentez simplement et absolument à prendre babit de femme.

« — Permettez-m'en une comme une fille de vos « bourgeois, c'est-à-dire une bouppelande longue, je la

« prendrai pour aller entendre la messe; je voas en a requiers le plus instamment que je puis. « Et, en prononçant ces mots, tout le cœur de Jeanne était sur ses lèvres, a Permettez-moi de l'entendre avec Pbabit u que je porte en ce moment et sans rien changer... » On voit bien que la jeune fille n osait dire comment dans sa prison, sans cet babit protecteur, elle se serait pour ainsi dire trouvée à la merci de ses vils gardiens

a Sous les yeux de ces soldats, parmi leurs insultes et leurs dérisions, elle était de plus espionnée du dehors. Winchester, Tinquisiteur, et Cauchon avaient chacun une clef de la tour... et, pour mieux Tobserver, sans qu'elle pût s'en apercevoir, on avait tout exprès peixé la muraille... Dans cet infernal cachot, chaque pierre avait des oreilles et des yeux ^ »

Bien loin d'accéder aux brûlants désirs de la captive, on revient à la question de TÈglise. — Voulez-vous, lui demande-t-on , soumettre à la décision de l'église vos faits et vos dires? (Mais l'Église, en tant que simple tribunal ecclésiastique en avait déjà décidé à Poitiers.)

L'accusée, sans relever ce fait, répond avec une ferveur de foi qui émeut le cœur. — u Mes œuvres et u mes faits sont tous en la main de Dieu; du tout je a m'en attends à lui. Je vous certifie que je ne vou* a drais rien dire ou faire contre la foi chrétienne; si « j'avais rien fait ou dit que les clercs pussent dire

1 MiGHELBT, p. 152.

u y être contraire, je ne le voudrais soutenir et le u bouterais dehors. »

On la questionne de nouveau sur l'hommaçe qu'elle rend à ses voix y sur son obéissance à suivre leurs conseils. Après avoir satisfait à toutes ces interrog^atîons , elle raconte comment saint Michel lui annonça l'assistance des deux vierges martyre^

— Si le diable se mettait en forme ou siQue d'angle, lui dit-on, comment reconnaitriez-vous qu'il est un bon ou un mauvais esprit ?

Un sourire de moquerie erre sur les lèvres de plusieurs , comment Vinspirée va-t-elle se tirer de ce pas g^lissant ? — Mais Jeanne , sans avoir l'air de s'apercevoir du piège, le déjoue, en répondant avec une incomparable simplicité de langage : u Je reconu naitrais bien si c'est saint Michel , ou une chose con^ « tre faite, »

— Quelle doctrine vous enseîgnait-il? La pureté de l'enseignement, voilà la pierre de touche qui fait discerner la vérité du mensonge, la réalité de la fiction.

a — 11 me disait que je fusse bonne enfant, que a Dieu m'aiderait; que je devais venir au secours du u Dauphin , enfin il me racontait la grande pitié qui il était au royaume de France. »

« Touchant secret de femme et de sainte ! Tout le fond de ce cœur est dans ces mots naïfs, d'accent profond, et cette pitié fut si grande en elle qu'elle n'eut

us piftV d'elle-même, qu'elle fit ce souverain effort

! s'arracher à sa nature ; elle souffrit tant de maux

des autres et fit si tendre , qu'elle en fut intrépide et brava tous les maux '... »

— Vous avez prétendu que, a pour avoir dit la vérité, les hommes étaient quelquefois pendus », connaissez -vous en vous quelque crime ou faute pour lesquels vous puissiez ou deviez mourir ?

Ici r interrogea toire dépasse toutes les limites du droit et de la justice : cette question révoltante n'a même pas pour but de s'en rapporter au témoi(jnage de l'accusée, car lorsque, forte du cri de sa conscience, elle répond avec une sainte assurance :

il — Non, je n'en connais pas », ses juges ne la croient pas, ils se taisent et la séance est levée. Il en est temps vraiment : le spectacle d'une telle innocence, aux prises avec un si grand aveuglement chez les uns , et une si évidente mauvaise foi chez les autres, fatigue et révolte au delà de toute expression, et l'on partage le besoin de repos que ressent la sainte accusée.

Le samedi, 17 mars ', le commissaire interrogateur, Jean de Lafontaine, revient, sans transition, à l'extérieur de l'archange cependant déjà tant de fois décrit.

— En quelle forme, quelle grandeur, quel habit, saint Michel vous apparait-il?

a — En la forme d'un très-vrai prucChomme : de u son habit et du reste je n'en dirai rien de plus.

1 MiGQELET, Histoire de Jeanne d*Àrc, p. 7 et 8. 3 Huitième inrrrrogatoire secret.

u Je crois les faits et dires de saint Michel qui m'est ce apparu, aussi fermement que je crois que Notre- « Seigneur souffrit mort et passion pour nous ; et ce « qui me porte à le croire, c'est le bon conseil , confort u et bonne doctrine que j'ai reçus de lui. »

— Voulez-vous, pour tous vos dits et faits, vous soumettre à la d<^cision de notre sainte mère TËglise? Cette demande a déjà été faite, Jeanne y répond avec de nouvelles protestations de fidélité et d'amour.

(( — L'Église ! dit-elle , je l'aime et la voudrais souci tenir de tout mon pouvoir, pour notre foi chrécc tienne... » tt revenant sur ce qui est pour elle un continuel sujet de prières et de larmes : — « Ce n'est pas u moi », s'écrie la pauvre fille, « qu'il faudrait empê-

c< cher d'aller à l'église et d'entendre la messe

<c Quant aux bonnes oeuvres que j'ai faites et à mon u arrivée auprès du Roi, il faut que je m'en attende c< au Roi du Ciel , qui m'a envoyée à Charles , roi de a France, fils de Charles, qui a été Roi de France. » Et , en parlant ainsi, le visage de Jeanne brillait d'un éclat surnaturel , et ce mot de France, répété par les échos de la prison , frappait d'une mystérieuse terreur les réfractaires de la patrie...

« — Vous verrez », continua l'accusée, saisie d'un esprit prophétique , « que les Français gagneront « bientôt une grande victoire, et que Dieu enverra « une besogne si grande que tout le royaume sera Ci ébranlé. Je le dis afin que lorsque ce sera arrivé, on u ait mémoire que je l'ai dit. » — Quand cela arrivera-t-ilî

u — Je m'en attends à Notre-Seigneur. » Cétaît assez. . On lui demande encore si elle veut s'en rapporter à la décision de l'Église?

u — Je m'en rapporte à Dieu qui m'a envoyée, à tt Notre-Dame, à tous les saints et saintes du Paradis. tt £t m'est avis que Dieu et l'Église c'est tout un , et u qu'on n'en doit faire de difficulté... £lst-ce que vous u ne croyez pas que Dieu et l'Église sont tout un? n demande-t-elle à son tour...

IMais les juges de revenir à la définition de l'Église triomphante et de l'Église militante, et d'insister pour qu'elle se soumette à cette Église, ainsi définie.

u — Vous me parlez d'Église triomphante et o d'Église militante, je ne connais rien à ces termes n, répond la simple jeune fille, a mais je veux me souu mettre, de par Dieu, à l'Église comme il conu vient à une bonne chrétienne ^ . »

Ne pouvant, malgré ses protestations de fidélité à rÉ[;]ise, satisfaire ses juges et comprenant qu'ils veulent l'amener à reconnaître leur compétence, l'envoyée du Seigneur, la messagère du Ciel, ajoute d'un air inspiré :

u — Je suis venue au Roi de France de par Dieu , a de par la bienheureuse Vierge Marie , tous les saints a et saintes du Paradis, et l'Église victorieuse de làa haut. A cette Église je soumets toutes mes bonnes u actions, tout ce que j'ai fait et ferai... De dire si je A me soumets à l'Église militante, je ne répondrai

t Déposition de Manchon. O'Rbillt, 2® vol., p. 426.

« maintenant autre chose. » — Elle en avait assez dit, mais leur surdité volontaire les empêchait de comprendre la céleste enfant.

— Que répondez-vous au sujet de l'habit de femme qui vous est offert pour pouvoir aller entendre l» messe?

On se souvient qu'elle l'avait accepté, pourvu qu'on lui permit de reprendre l'habit d'homme dans sa prison, ce qui n'entrait pas dans leurs vues. Aussi Xeanne, sans entrer dans une discussion inutile, leur répond qu'elle ne le prendra que lorsqu'il plaira à Notre-Sei{jneur, « et s'il arrive », ajoute-t-elle, « que «je doive être menée jusqu'à jug^ement et qu^il me « faille dévêtir j je requiers les seigneurs de l'Ëo^lise, n de me faire la grâce d'avoir une cliemise de femme a et un capuchon sur la tête. J'aime mieux mourir « que de révoquer ce que Dieu m'a fait faire. »

— Puisque vous portez l'habit d'homme, parle commandement de Dieu, pourquoi demandez- vous une chemise de femme pour Tarticle de la mort?

Jeanne écrasa son juge sous cette réponse, d'une effrayante simplicité :

« — Il aie suffit qu'elle soit longue »; montrant ainsi que dans cette extrémité elle était bien moins préoccupée de la vie que de la pudeur > ! »

— Savez-vous si sainte Catherine et sa i nie Marguerite haïssent les Anglais? Cette question» faite sans être amenée, pouvait surprendre Jeanne.

1 MiCHBLET, Histoire de Jeanne d'Arc, p. 60*

876 INTERROGATOTBES DANS lA PRISON.

« — Elles a!meDt ce que Dieu aime eï haïssent ce a qu'il haitn, répond-elleavec une admirable justesse.

— Dieu Iiail-il les Anglaise

u — De l'amour ou de la haine que Dieu a aux u Anglais, ou du bien qu'il fera k leurs âmes, je ne u sais ; mais je sais bien n, et ici les veux de Jeanne bnçaient des flammes, u qu'ils seront boutés hors de H France , et que Dieu enverra victoire aux Français u contre les Anglais. »

Ce chapitre attirail toujours aux séides de l'Angleterre des réponses peu satis&isantet pour leur amourpropre aoti national ; néanmoins ils y revenaient avec acharnement.

— Dieu était-il pour les Anglais, quand ils prospéraient en France?

Cl — Je ne sais si Dieu haïssait les Français, mais K je crois qu'il voulait les faire battre pour leurs u péchés, s'ils y étaient. »

— Quelles armes avez-vons offertes à Saint-Denis, et pourquoi avez-vous f&il cette offrande?

u — Par dévotion et comme ont cootume de faire H les gens d'armes quand ils sont blessés »; et trouvant dans son fime un de ces élans patriotiques qui lui élaient familiers:

u — Ayant été blessée devant Paris n, ajoula-t-elle, o je les otiris à Saint-Denis, parce que c'est le CBI «DE FRANCE!...»

INTERROGATOIRES DANS LA PRISON, 27T Le même jour, 17 mars', il y eut une (ieustèrae séance clans l'après-midi.

L'étendard vîclorieux de la Pucelle d'Orléans occupe (le nouveau les juges.

Il — L'étendard était commandé par Noire-Sei- ^

Il 0neur n, dit Jeanne, « par les voix âe sainte Caihe- |

« rine et de sainte Marguerite; et parce qu'elles me u dirent : Prends fétendard, de par le Roi du Ciel, i

« je fis faire cette figure des deux anges et de Dieu « tenant le monde. J'ai tout (ait par leur com- (1 mandement, n

— Leur avez'vous demandé si, pac la vertu de cet étendard, voua gagneriez toutes les batailles où vous

vous trouveriez, et vous auriez vicloiio? i

u — Ellesm'ont dit de le prendre bardiment et que « Dieu m'aiderait, n •

— Qui aidait plus, vous à votre étendard ou votre •- ~ étendard k vous?

Il — Delà vîctoîrede mon étendard ou de moi-même, a je m'en attends à Noire-Seîgneur. n .

— L'espoir d'avoir victoire était-il fondé en votre I étendard ou en vous? ^

«Il était fondé en Notre-Seigueur, et non ailleurs.» .

Après plusieurs questions secondaires sur le mémo sujet , on demande à Jeanne si elle pense que son Roi '

a bien fait de luer ou de (aire tuer le duc de Bonr- i

gogne. I

Sa réponse est pleine de sagesse. ■

1 Neuvième interrogatoire secret.

trs INTEBBOGATOIRBS DANS L& PBISON.

u — \!ie fat grand dommage •>, dîl-etle, u poar le H royaume de France ; mais quelque chose qu'ït y ail u entre eux, Diea m'a ravoyée an $ecoun du Roi de

— Puisque TOOi avez dédaré b Honseignenr de Beauvais, reprend le pi^posé de l'érfqne, que vous répondriez à lui et àses commissaires, comme vousfe-iez devant u noire Saint-Père et seigneur le Pape », el qu'il y a beaucoup de questions auxquelles vous ne voulez pas répondre, dites si vous répondriez plus pleinement devant lui que vous ne le laites devant nous?

u — Je vous ai répondu tout le vrai que j'ai su, et, n s'il me revenait autre chose i la mémoire que je n'ai • a dite , je le ferais volontiers, o

— Ne vous sembie-l-il pas que vous soyez tenue de répondre plus pleinement à notre seigneur le Pape, vicaire de Dieu , de tout ce que l'on vous demanderait toucliant la foi et le fait de voire conscience, que tous ne répondez A nous?

(I — Eb bien ! que l'on me mène devant lui , et en u sa présence je répondrai tout ce que je dois réa pondre. »

L'inierrogatenr, on le voit, a beau manier en tous sens le glaive à deux tranchants de la parole, il n'en fait jaillir qu'un feu puret sacré... Cet appel an Pape passe inaperçu, le docteur se rabat platement sur les anneaux de la jeune fille, sur les signes de respect qu'elledonne A set saintes sur les esprits, qui volent en l'air avec les fées.

liNTERROGATOIRES DANS LA PRISON. 279

Jeaane en a entendu parler, mais elle croit que c'est par sorcellerie.

— N'a-t-on pas fait flotter votre étendard autour de Ja tête de votre roi pendant le sacre de Reims?

a — Non , que je sache. »

— Pourquoi fut-il porté au sacre en l'église de Reims, plutôt que ceux des autres capitaines?

A cette demande, comme un éclair qui fend les nues, l'héroïne jette à ses juges cette éblouissante réponse :

u II avait été à la peine y c'était bien juste qu'il fût a à Chonnenrl n

Les juges, terrassés , vaincus, se retirent en silence. Cauchon suspend les interrogatoires; et, réunissant chez lui quelques docteurs , il les invite à étudier l'affaire et à réfléchir sur les suites qu'on devra lui donner.

Le 22 mars, nouvelle séance dans laquelle Tévêque déclare que l'on réduira, en forme de propositions, les dires de Jeanne, extraits du registre des déclarations, pour les soumettre aux docteurs el maîtres, afin d'avoir leur avis, et que a le procès tourne à la louange de Dieu, l'exaltation de la foi, sans être affecté d'aucun vice! ! !... »

Le samedi de la Passion, 24 mars, on fît lecture à Jeanne, dans la prison, de ses interrogatoires; elle en reconnut l'exactitude, sauf quelques points secondaires.

^ deux juges, le commissaire et quelques assess irs étaient présents. La sainte accusée les con-

SSO IKTERnOGATOinES DANS LA PRISON.

jara, avec larmes, de lui laisser entendre la messe; mais ils résislèrentà ses instances. Ce fut pour elle la goutte d'eau qui bit déborder le vase : elle tomba malade u Fille de la campajnc, élevée sous la lisière du bois , elle qui avait toujours vécu sous le ciel , il lui allait passer, au fond de son noir donjon , ce beau jour de Pâques fleuries. Le grand secours qu'invoque iT.glise ne vint pas pour elle La porte de

la prison ne s'ouvrit pas', »

Nous nous trompons , elle s'ouvrît pour Cauchon et ses Edèles amis, Jean Beaurepère, Nicolas Midi, Pierre Maurice et Thomas de Courcelles.

En les voyant, un rayon d'espérance traversa le

cœur de la captive Soulevant sa tète affaiblie par

la souffrance : u Je vous en supplie, messeigneurs», leur dit-elle, u laissez-nni assistera la messe avec l'bau bit que je porte et recevoir l'Eucharistie, le saint a jour de Pâques. »

— Ilépondezsi, dans le cas où il vous serait permis d'entendre la messe, vous abandonneriez l'habit que vous portez? — ■.' Mais qu'ils commenceul donc, ces hommes slupides dans leur acharnement, à retirer de la prison de Jeanne les soldats qui lui servent de ^rdiens: c'est là qu'est l'inconvenance, c'est là qu'en le crime, c'est là ce qui motive les refus de la pudique jeune fille, qui rougit de leur révéler les grossières insultes dont elle est l'objet.

£t il ne se trouve pas une voix pour leur dire:

■ MiCDBLET, Histoire dt Jtanne d'Arc.

INTERROGATOIRES DANS LA PRISON. 281 u ÎHaU vous n'éles pas îles juges, vous ëies des bour> reaux! n La victime, toujours douce, mûmc dans sa douleur, secootente de leur répondre avec un accent déchirant : u Me peut-il donc m'élre permis d'enicndrc « la messe dans l'état où je suis? ii- le déj^irc ardem-

(I ment Quant à changer mon hahil, il n'est pas

u en mon pouvoir... Si c'était en moi, ceseruil bienn tôt fait, n

— Consultez vos saintes, ajoutent les assesseurs, pour savoir si vous pouvez reprendre votie vêtement

de lèmme, afin de communier à Pâques » Sous la

peau d'afjneau ne dirait-on pas les loups ravissants de rÉvangile"?

f — Je ne puis changer mon hahii... Je serai donc u privée de la sainte communion? »

a Je vous en conjure», ajoula-t-elle en fondant en plevrs, « penne ttez-uioi d'entendre lu messe en liabit

u d'homme ce vêlement ne change pas mon âme,

u il n'est pas contraire aux lois de l'I^.glise. »

La sanhédrin resta inflexible et s'éloignn en silence, laissant la captive seule avec ses sonflranoes, sa douleur et ses regrets!

Le samedi saint, il y eut une nonibrcuse riïunloL] chez l'évoque , dans laquelle il fut décidé qu'au procès, suivi jusqu'ici doffice par les deux juges, allait succéder un procès crdinaire, suivi par le pi-omoteiir.

On convint aussi que Jeanne serait inierro^'i'e , dus le lendemain, sur un certain nombre d'articles cr\t ils du registre des déclarations.

(Jne chose qui sape en sa base tout l'édifice jiidi-

Î8Î INTEBROGàTOIRES DANS LA pniSOS.

ciairc de l'évéque de Beaiivais, c'est ijuc les informations prises sur la vie, )es mœurs, le renom de l'accusi5e, en son propre pays, préambule obligatoire du procès tfofjice, et sans lequel le procès ordinaire ne pouvait avoir lien, ne furent communiquées (ainsi que nous l'avons vu) qu'à sis ou buit des conseillei's intimes de Pierre Cauchon,commuDicalioasque relate expressément le procès-verbal de la séance préparatoire du 13 janvier Mais, comme ces informations

si importantes étaient favorablesà l'accusée et que par là même, elles devaient, en la justifiant, empêcher le deuxième procès, elles furent supprimées. On y disait formellement que u Jeanne d'Arc était de bonne vie u et moeurs, bonne catholique, fréquentant l'église, c allant en pèlerinage de Notre-Dame de Bermont et u se confessant pour ainsi dire tous les mois, n

Le tabellion , Nicolas BaiJIy, et Girard Petit, lieutenant du bailli de Chaumont, furent traités dMrntaf/nacs par celui-ci losqu'i] eut connaissance de leur rapport. Quant au commissaire des Marches de Lorraine, qui vint déclarer, après de sérieuses investi^tions, H n'avoir rien trouvé en Jeanne qu'il n'eût a voulu trouver en sa propre sœur », on peut deviner la manière affable dont l'évêque le reçut. Au lieu de Ini donner le prix de son voyage et de ses dépenses, . Pierre Caucbon le qualifia de u traître et de mauvab u homme, pour n'avoir pas fait ce qui lui avait été u enjoint ', »

1 Voir les témo!gn3(>« de la rébsLilitalion , S* vol., p. I,

USTERBOGATOIRES DAMS LA ritlSON. 283 L'honnêie Lorrain confia sa disconvenue à l'iin de ses compalriotes établi à Rouen, en ajoufanl tristement : « J'ai bien peur que ces reproches soient tout (I le salaire que je puisse attendre de mon déplaceu ment et de mes peines ! n Nous croyons qu'il ne se trompait pas.

Les àcax juges siègent solenneUemsnt dans la grande salle du château.

Le promoteur dépose un cahier contenant soti réquisitoire.

Avant d'en faire lecture, iI'Estivet jurequ'il n'a dté inspiré par aucun sentiment de haine et qu'il n'a agi « que par zèle pour la foi n .

févéque adresse ensuite à Jeanne une monition canonique, lui remontrant que les pei'sonnagcs cccl*^siastiques devant lesquels elle comparaissait, cnteii' daient procéder avec elle comme ils l'avaient fait jusqu'alors, avec mansuétude et ptélé..... (0 Jeannu! - qu'il te faut de d'abnégation et de patience pour ne pas jeter au juge hypocrite un solennel démunii!) Il ajoute qu'ils désiraient {oui,noa son châtiment, mais ton instruction , son retour à la vérité.

Le doucereux évéque lui propose ensuite, vu son peu d'eipérience, de choisir un conseil parmi les as- 1 tants, ou bien de s'en rapporter à lui pour lui en < nncr un.

L'accusée 9 objectant sa simplicité et son pen de science, en avait réclamé le secours à Touvertare da'j procès ' . C'était pour le juge se raviser un peu tard que de lui en offrir après la clôture des premiers débat:». Jeanne, loujoui*s calme, presque impassible devaut ces témoignages d'une bienveillance empruntée, remercia le juge et les membres du tribunal de leurs admonitions touchant son bien et sa foi. « Quant au u conseil que Ton me propose, je vous en remercie u aussi », dit-elle, « mais je n'ai pas l'intention d^en

* « prendre. »

\ Jeanne avait raison..., c'était assez d*un Loyse-

^ leur!...

Après le serment de dire toute la vérité sur ce qui touchait le procès, suivit la lecture du libelle, précédé d'un préambule qui le résume à Favance. En extraire une partie, c'est faire connaître l'objet de l'acte d'ac-

l cusation divisé en soixante-dix articles, suivis des réponses de la Pucelle dans ses différents interrogatoires

La fourberie et le mensonge se sont ainsi pris dans leurs propres filets , en prétendant s'appuyer sur des dires qui sont la plus complète réfutation des délits imputés à l'innocente captive.

Le promoteur, s'adressant aux deux juges, formule le vœu, u qu'à raison des faits qui vont suivre, elle «soit déclarée sorcière, divinatrice y fausse prophé-

i; « tesse, invocatrice et conjuratrice des malins esprits,

^ Déposition de Massieu. O'Rbillt, 9fi vol., p. 418<

ce superstitieuse, mêlée et initiée aux arts ma^jiques, a ignorante de la foi catholique, scliismatique, susa pecte d'iafraction à l'article du Credo, Unam sano u tant Ecclesiam, et à d'autres articles; sacrilé(jc, (c idolâtre, apostate, malfaisante, blasphématrice de n Dieu et des saints, scandaleuse, séditieuse, pertura batrice de la paix, excitatrice de la guerre, cruellea inent altérée de sang humain, provocatrice de son a effusion, entièrement et avec impudeur, oublieuse c( de la décence et des convenances de son sexe, ayant (c pris irrévérencieusement l'habit d*homme et l'état tt d'homme de guerre..., séductrice des princes et du « peuple, usurpatrice de l'honneur et du culte divin u pour s'être laissée vénérer et adorer et avoir donné £1 ses mains et vêtements à baiser. »

Ici la touchante image de Jeanne, environnée de femmes, de vieillards, d'enfants qui lui témoignent, à l'envi, leur reconnaissance et leur amour, vient rafraîchir la pensée et soulager le cœur.

u Nous demandons que .Teanne » , conclut le promoteur, « soit déclarée (elle et, sur toutes ces choses, Cl puisse être corrigée, selon les lois divines et canote iniques » , c'est ce que moi, Jean d'Estivet, chanoine u des églises deBeauvaiset d'Evreux, entends prouver u par le moyen des faits énumérés aux soixante-dix u articles qui vont suivre. » Nous ne les reproduirons pas intégralement, le factum qui précède nous en dispense; mais ce que nous en citerons suffira pour

ontrer que, si l'aveuglement et la méchanceté du

omoteur ont atteint leur apogée , la patience et la

«88 PROCES OHDINAIRE.

ferinelé de l'accusée s'élèvent à une hauteur qui étonne notre pauvre natui-i; , loiijours prête à se sen ir ' de la colère ^cette suprême faiblesse de ràiuc), pour repousser les traits ennemis de la haine et les basses attaques de l'envie :

Oh! que Jeanne est grande, quand, à ces inculpations odieuses, hors de tout sens et de toute vérité, elle se contente de répondre :

uJe nie D ou u JE m'en attends a Nothe-

SbigneorI »

Nous ne savons si le veto da tribun de Rome avait uu retentissement plus solennel que cette négation qui semblait dire à la calomnie : u J'empêche que tu ailles plus loin. «

Mais pour Jeanne il n'y avait ni sénat ni forum, et sa noble parole retombait snr elle-même sans rencontrer d'écho !

Cependant à la négation elle est encore souvent forcée d'ajouter des réponses qui en deviennent le judicieux développement.

Au premier article, démontrant que a l'évéque de u Beauvais et le vice-inquisiteur sont, dans leur jurin diction, les juges compétents de ceux qui, quels H que soient leur sexe et leur âge , agissent contre ia a foi catholique n , Jeanne répond ;

u Je croîs bien que notre Saint-Père le Pape de a Rome, et autres gens d'église, sont établis pour gar- B der la foi... n Puis, afinqu'il soit bien avéré qu' "e ' ne prétend pas soumettre au jugement de l'évéqu e

Beauvais et de son tribunal ce qui regarde la divinité de sa mission :

a — Quant à moi et de mes faits », dit-elle, a je « ne me soumettrai qu'à PËglise céleste, c*est-à-dire à « Dieu, à la Vierge Marie, aux saints et saintes du « Paradis.

a Je croîs fermement n'avoir pas failli en notre foi , « et pour rien au monde n'y voudrais faillir. »

Dans l'article 15, on lui reproche son entêtement à garder l'habit d'homme, qui l'entraine à la « désobéissance à FËglise et au mépris des sacrements. »

— Qu'avez-vous à dire? lui demande Thomas de Gourcelles, chargé de la lecture de l'infamant réquisitoire.

a — 3' aime plus cher mourir^ que de révoquer ce a que j'ai fait de l'ordre de Notre-Seigneur ! !!...»

— Voulez-vQus, pour entendre la messe, abandonner l'habit d'homme?

« — Le moment n'est pas venu... Si vous refusez de a me laisser ouïr la messe, il est au pouvoir de Notre- « Seigneur de me la faire ouïr sans vous. »

En vérité la foi des juges n'était pas au niveau de celle de l'accusée !...

Au dix-huitième article, qui la représente comme ayant o détourné le Roi et les siens de consentir ù a des traités de paix n , elle répond avec une noble fierté.

u — Quant à Monseigneur de Bourgogne, je \\.ï

u requis, par mes ambassadeurs et mes lettres, qu'il

n V eût paix entre mon Roi et lui; mais quant aux

290 PBOCBS ORDINAIRE.

■ Anglaii, la paix qu'il leur tant, c'est qu'ils s'ea u aillent dam leur payi eu Angleterre, n

L'article 21 dans lequel on relate sa lettre, écrite d'Orléans au duc de Bedfard, attire aux ennemis de la France nu de ces avertissements qui tombaient sur eux comme une bombe, dont les éclats Tenaient les blesser au coeur.

H — Si tes Anglais n, dit la prophétesse inspirée, a eussent cni A mes lettres, ils n'eussent été que m sages, et, avant tepl ans, ils s'ea apercevront bien.

Mercredi, SS ntara, saiie de la lecture de l'acte d'accusation.

Article 33... u Connaître le passé, le présent, l'avenir, est un attribut de la Divinité. Jeanne se l'attribue, elle, créature simple et ignorante... »

u — Il est au pouvoir de Notre-Seigneur de faire des révélations i qui il lui plait » , dit la jeune fille... réponse pleine de sagesse, surtout pour une créature ignorante et simple, comme l'appelle le promoteur.

Article 35. « Jeanne s'est vantée et affirme qu'elle savait discerner ceux que Dieu aime et ceux qu'il bail, n On a vu le contraire; mais la calomnie découle de cette plume haineuse , comme une lave embrasée qui s'échappe du cratère d'un volcan. u — Je m'en tiens A ce que j'ai dit autrefois du

« Boi et du duc d'Orléans. Des autres je ne sais

« mail je sais bien que Dieu , pour l'aide qii'il leur u porte, aime mieux mon Roi et le duc d'Orléans ( i « moi-mAme; je le sais par révélation. »

Artî'cle 48.. . « Jeanne n'apporte aucun si[j^ne qui soit de nature à prouver qu'elle communique aves les angles de Dieu , parce qu'elle n'a voulu faire

part de ses révélations qu'à des séculiers elle les

rend par là suspectes et sa foi erronée. »

a — J'en ai déjà répondu... »

u Quant aux sig^nes, si ceux qui m'en demandent « n'en sont dignes, je n'y peux mais.,. Plusieurs fois «j'ai été en prières, afin qu'il plût à Dieu le révéler a à aucuns de ce parti. »

Elle ne fut pas exaucée... Dieu élève les humbles et il cache ses secrets aux superbes... c'est toujours YEsurientes du Magnificat ! ! !. . .

Article 50. a Tous les jours, et plusieurs fois par jour, Jeanne invoque et consulte de mauvais esprits*... •• Cela parait constituer, et constitue en effet, une invocation des démons, n II est bien positif dans ses assertions, l'habile promoteur. .. Cependant on veut bien consulter l'accusée sur ce qu'elle pense de cet article.

u — J'en ai déjà répondu, j'appellerai mes voix à tt mon aide tant que je vivrai. »

— De quelle manière les appelez-vous?

u — Je réclame Notre -Seigneur et Notre-Dame u qu'ils m'envoient conseil et confort, et puis ils me u l'envoient. »

— Par quelles paroles les requerrez -vous?

L'humble Jeanne va donner, sans s^en douter, une

i Imirable leçon de prière à ses juges.

« — Je dis : a Très-doux Dieu, en l'honneur de votre

«a pnocÈi oRDiNAinE.

a saîme Passion, je voua requiers, si vous m'aimez, B que vous me révéliez comment je dois répoudre à a ces gens d'Eglise... Je sais bien, quant à l'Ao&iV, le u commandement qui me l'a &il prendre ; mais je ne u sais point par quelle maniëte je le dois laisser : a pour ce, plaise vous à mot l'enseigner... et aussitôt u elles viennent, n

(Quelle confiance, quelle humilité, qnel saint abandon ! )

B J'ai souvent, par mes voix, nouvelles de vous, B Monseigneur de Beauvais, ajoute l'accusée en s'adreiu sant à l'évéquc. b

— Que disent-elles de nous? demande-t-il, en arfectant un air souriant et dégagé.

B — Je vous le dirai à part... Elles sont venues u trois fois aujourd'hui, n

Article 5â... a £lle s'est constituée chef de guerre ayani sous ses ordres jusqu'à seize mille hommes... elle les a tous tait guerroyer, étant leur principal capitaine. »

B — Quant an feit d'être chef de guerre, j'en ai ré- B pondu ailleurs, et si j'ai été chef de guerre , c'était B pour battre les Anglais »

Article 61 . « Avertie d'avoir & soumettre tous ses die et faits à l'Église militante,... elle a dît ne relever que de Dieu, et qu'elle s'en rapportait de ses faits à Dieu et à ses saints et non au jugement de l'Église. »

K — Je veux porter honneur et révérence à l'Ét, » N mlitanta de tout mon pouvoir, mais non pa° u

H jugement de l'évéque de Beanvais et de tous ceux u qiti sont mes ennemis. »

— Appelez-en à la décUioa du concile, lui dji, à voix couverte, Ysambard de la Pierre.

a — Oh! je veux très-bien me rendre et eonmeitre u au saint concile de BAIe où se trouve aucuni de notre u part n; puis, d'une voix forte : a Je requiers », dit-elle, s d'être conduite à notre Saint-Père U " Pape. »

Ces paroles soulevèrent de vive» clameurs dans l'assemblée. Les Anglais et leurs officiers menacèrent a horriblement le courageux assesseur de te jeter à la Seine s'il ne se taisait aussitôt '.... d

L'évéque de Beauvais, à ce double appel qui effondrait tout l'^hafaudage de sa procédure, acommença u à crier, avec grand dépit et indignation : u Taisez- H VOUS, de par le diable, n Et comme Manchon d&mandait s'il allait écrire le recours de l'accusé: «Cardez-vous-en bien », répondit l'évéque*.

u — Vous écrivez bienn, dit alors douloureusement la douce victime, u ce qui est confre moi, et ce qui est "pour vous ne l'écrivez pas! »

Sans songer à &ire droit aux justes plaintes de Jeanne: u L'accusée a été instruite & l'avance n, s'exclama Gauchon furieux, et, faisant venir le garde de

■ Voir la dépoution d'Yumbud de la Pierre, p. 4SG.

^ Aduî la miDQCe de Manchon s'arrête- t-«lle tout coori à ce mot rrquiers. Ot incident donne k croire qne, malgré toale >a loyauté , le panvre greffier > dà être pltuienra foli de supprimer Lien des cboiei.

la prison, il s^informa si personne n'y avait pénétre. £n apprenant de lui que Jean de la Fontaine,

YSAMBARD DE LA PlERRE et MaRTIN LaDVENU s'y

étaient rendus, afin d'éclairer Jeanne sur la question de l'Église, il se courrouça fort contre le vice-inquisiteur; mais celui-ci supplia pour les deux religieux, déclarant que, « si on leur faisait déplaisir, il ne vienu drait plus au procès > » .

Le commissaire, qui n'avait pour lui aucun intercesseur, quitta momentanément la ville, et sut échapper ainsi au danger dont il était menacé. Le comte de Warwick dépassa encore Cauchon dans son ressentiment contre Ysambard de la Pierre; s'étant aperçu qu'un matin où il se trouvait assis près de Jeanne, il la poussait et lui faisait certains signes pour la diriger dans ses réponses: u Pourquoi la boutais-tu f cette méchante y et lui faisais-lu tant de signes? » lui demanda-t-il , en le rencontrant le soir dans la cour de la prison. « Par la morbleu , si je m'aperçois que tu te mettes en peine de la délivrer et de l'avertir de son profit , je te ferai jeter à la rivière' » .

La noyade, on le voit, était toujours en perspective pour ceux qui donnaient quelques marques d'intérêt à l'accusée.

Quand on eut terminé la lecture des soixante-dix articles, Jeanne déclara nier tout ce qu'elle n'avait pas reconnu et confessé.

^ O'Rreillt, 2* vol., p. 425. Déposition de Manchon. ' Id.y ibid.y Déposition de Guillaume Duval«

Le promoteur conclut alors que, a conviction tt acquise par les jugées de la vérité de tout ou partie M des articulations qui précèdent , il soit ultéu rieurement jugé par eux, ainsi que de droit et « raison. »

L'état déplorable de la prisonnière s'aggrava par ces débats; le jeudi saint, le corps adorable de son Ss^uveur lui manqua... La nourriture céleste ne vint pas raviver son âme épuisée de désir et d'amour

u En ce jour, où l'adorable Jésus se fait l'hôte universel , où il invite à sa table les pauvres et tous ceux qui souffrent, elle parut oubliée!... n

u Au vendredi saint, au jour du grand silence, où, tout bruit cessant, chacun n'entend plus que son propre cœur, il semble que celui des juges ait parlé, qu'un sentiment d'humanité et de religion se soit réveillé dans leur âme ; ce qui est sûr, c'est qu'au mercredi ils siégeaient trente-cinq, et que le samedi, quand ils vinrent à la prison , ils n'étaient plus que neuf. Les autres prétextèrent, sans doute, les dévotions du jour.

a Elle, au contraire, avait repris courage; en associant ses souffrances à celles du Christ, elle s'était relevée* ! »

L'interminable question de soumission à l'Église militante, pour laquelle Jeanne avait demandé délai, revint plus brûlante que jamais.

Elle répond , comme elle l'a déjà £5iit , « qu'elle s'en

1 MlCHELET^ p. £54.

■ rapporterait à l'Ëgtise mtlilante, pourvu qu'elle ne

■ lui commandât pai chose impossible. » — Désavouer sa miuioa et ce qu'elle avait tait pour son Roi, voità pourtant ce que veulent ses juges.

Ils insistent encore. — Ne vous croyez-vous donc pas soumise & l'Ëgtise de Dieu qui est en terre, c'est* à-dire à notre Saint Père le Pape, cardinaux, évëquei et prélats?

« — Si, notre Stre, premier servi, n

— Vos voix vous défendent-elles de vous soumettre à l'Ëglise militante?

u —Non, notre Sire, premier servi», dit-elle avec calme.

Plus que jamais, depuis son appel au Pape et ait concile, Jeanne avait le droit de rejeter la compétence de ces hommes qui se persou ni Baient eux-mêmes dans ce qu'ils appelaient l'Église militante, et osaient, de leur propre autorité, soustraire au Souverain Pontife une cause dont le jugement lui appartenait. Il est hors de doute u qu'un tribunal ecclésiastique, une réunion Il de théologiens, de docteurs, une assemblée d'évëu ques , n'ont jamais été, ne sont pas et ne seront jau mais VÉyliie^ sans l'union avec le Saint-Siège, sans

u la sanclion indispensable du Pape Pour Jeanne,

« comme pour nous, l'Ëglise c'est le Pape, le Pape u de Borne, ainsi qu'elle l'appelle, et, en communion Il avec lui , les évëques de la catholicité, v

a Aujourd'hui, comme hier, comme demain, comme toujours, jusqu'à la consommation des siècles, 1" glisc c'est Pierre, et Pierre est vivant dans chac

de ses successeurs; Pierre est l'évêque des évêques, le docteur supérieur à tous, le lien de tous. A lui seul Hotre-Seîgneur Jésus-Christ a départi cetie primaulé d'honneur et de juridiction qui en fait l'oracle infaillible el respecté du troupeau tout entier, agneaux et brebis'. «

' L'alibéTHOiiM, Panégyrique lie Jeanne d'Arc ^ p. 54.

La fermeté de la prisonnière se soutint tout le samedi. Mais, le lendemain, que devint-elle, le dimanche, ce grand dimanche de Pâques? Que se passat-il dans ce pauvre cœur, u lorsque la fêle universelle, éclatant à grand bruit par la ville, les cinq cents cloches de Rouen, jetant leurs joyeuses volées dans les airs, le monde chrétien ressuscitant avec le Sauveur, elle resta dans sa mort '? » Qu'était donc, en ce tempslà, un si cruel isolement? (Encore si elle eût àté

seule ! mais les cerbères anglais ne la quittaient pas.) Qu'était-ce pour une jeune âme qui n'avait vécu que de foi? Elle qui, parmi sa vie intérieure de visions et de révélations , avait toujours obéi docilement à l'Ëglise; elle qui, jusque-là, s*était crue naïvement fille soumise de l'Ëglise, « bonne fille n, comme elle disait, pouvait-elle voir, sans terreur, que l'Église fût contre elle?

a Elle était seule quand tous s'unissent en Dieu ;

t HioHELET, Bittoirt de Jtannt itÀiv, p. 155.

seule exceptée de la joie du inonde et de l'anîrerselle communion, au jour où le banquet Eucharistique réunit tous les chrétiens ; seule A en être privée, seule à en être exclue!...

a Et cette exclusion étail-elle injuste? Qui étaitelle, après tout, pour oser recevoir son Diea?... pour contredire ces prélats, ce* docteurs? Comment osaitelle parler devant tant de gens habiles qui avaient

étudié? Dans la résistance d'une ignorante aux

doctes, d'une simple fille aux personnes élevi'es en autorité, n'y avait-il pas entêtement, présomption, orgueil?

u On ne peut douter qne ces pensées ne soient v» nues peser sur l'esprit de Jeanne comme un insupportable cauchemar Plus elle les rejette, plus elle

leur oppose des raisonnements et des preuves, plus elles reviennent vives, ardentes ; plus elles se revêtent d'évidence, plus elles lui enlèvent la sécurité inté< rieure, la paix de l'âme, seuls biens qui lui soient restés, n

u Elle interroge ses saintes elles se taisent

elle les appelle elles ne viennent pas' a Mon

Dieu, mon Dieu n ! s'écrie-t-elle avec angoisse, a m'avez-

n vous abandonnée? » Et Dieu, qui veut que la

passion de Jeanne ressemble à celle de son divin Fils,

semble sourd à ses cris Chère sainte! Délaissée en

apparence de l'Église du cîel, de ses frères du Paradis, du monde et de son propre cœur, son âme fut

1 MicHELET, Histoire i^T Jtanne iTÀrç,

LES CONSCJLTATIONS. 301

triste jusqu'à la mort, et le corps suivit l'âme défail* lante!

Lorsque Warwick apprit l'état de la prisonnière, il fit venir plusieurs médecins et leur dit, tout alarmé : <( Donnez-lui tous vos soins, le Roi l'a achetée, elle a lui coûte c/ier : il ne veut pas qu'elle meure, si ce il n'est par justice et brûlée. »

Paroles odieuses qui élèvent la victime autant qu'elles avilissent ses bourreaux.

Les médecins amenés près de la malade déclarèrent qu'elle avait une phlébotomie et qu'il fallait la saigner ce Défiez-vous de cette phlébotomie », reprit

le comte, « elle est rusée ^ elle pourrait se tuer. »

La pauvre fille n'y pensait guère Outre une

fièvre ardente qui la dévorait, elle avait eu un fort vomissement. Interrogée sur sa santé : a IVlgr de Beaua vais » , répondit-elle , « m'a envoyé une carpe , j'en « ai mangé, et je crois que c'est ce poisson qui m'a u fait mal. »

Jean d'Ëstivet, qui était présent, la reprit durement de cette supposition. i< C'est toi », lui dit-il,

notre plume se refuse à tracer l'expression grossière dont il se servit, a c'est toi qui as mangé de l'alose et

autres choses semblables » CSe n'était pourtant pas

elle, à coup sûr, qui choisissait ses mets!

u Cette maladie n'allait pas à la mort. »

La vie ne tarda pas à reprendre le dessus chez la jeune fille ; mais le cruel d'Ëstivet l'ayant injuriée de nouveau , elle en fut si bouleversée qu'elle fit une re-

W» LES C0MSULTATI0N8.

chute, ce qu'apprenant Warwiclc, îl défendit au promoteur d'insulter Jeanne désormais.

Pendant la semaine de Pflques, Pierre Cauchon n'était pas resté oisif, il avait réuni dans son palais nn certain nombre d'assesseurs pour leur communiquer le résumé de l'acte d'accusation, important pivot sur lequel roulera désormais tout le débat*. Cette pièce, rédigée en douze articles, devait être ensuite soumise, sous forme de consultation, u aux docteurs et autres experts en droit canon et humain, afin d'avoir d'eux avis et conseil sur le caractère des accusations, n

Ces articles, moins virulents que ceux du réquisitoire, mais dans lesquels la parole de Jeanne, avec ses illuminations soudaines, disparaît entièrement, ne sont , au Fond , qu'un travestissement des réponse» de l'accusée.

Rédigés par la plume habile d'un universitaire * , ils contiennent, en substance, la décision réclamée par le juge.

La lettre d'envoi achève, d'ailleurs, de tracer aux incertains la marche qu'ils ont à suivre pour correspondre à ses vues.

Néanmoins, quelle que fût la rédaction de^ces articles, quelque terreur qui pesât sur les docteurs aux-

noÏQi l'opiDJon géDÉralitiacDl admue.

le porte pas de doid d'auteur.

quels l'évêque les envoya, leurs réponses furent loin d^être unanimes contre l'accusée.

Parmi ces docteurs, les vrcàs théologiens, les croyants sincères, ceux qui avaient conservé la foi ferme et naïve du moyen âge , ne pouvaient rejeter si facilement les apparitions, les célestes visions. Il eût fallu aussi douter de la vie des saints, discuter toutes les légendes. L'habit d'homme, porté par une femme, n*avait-il pas lui-même son précédent dans sainte Marine, cette vierge si modeste et si pure, qui le garda jusqu^à la mort?

Nous avons déjà dit comment Jean de Saint-Avit, évéqùe d'Avrancbes, s'appuyant sur la doctrine de VAnge de t École , trouvait « qu'il n'y avait rien d'impossible dans ce qu'affirmait la jeune fille, rien que Ton dût rejeter sans mûr examen ' . »

Plusieurs répondirent que Jeanne était coupable, ce à moins que ses révélations ne vinssent de Dieu, n C'était bien là le point en litige.

Trois bacheliers en théologie manifestèrent pour elle une timide sympathie que Gauchon sut entrevoir dans leurs délibérations collectives. Non^seulement il refusa leur avis, mais il dit à Pierre Minier, l'un d'entre eux, d'un air très-mécontent : « Vous mêlez, u à tort et à travers, dans votr^ consultation, la théoce logie et le droit canon ; laissez le droit aux juristes, n

^ L'année suivante, le vénérable vieillard fut incarcéré à Bouen comme soupçonné de connivence avec le parti franc^ais*

804 LES CONSCLTATIONS.

Il aurait pu ajouter, ea complétant u pensée: et la justice aux juges.

Raoul Sauvage, dominicain, blâme énergiquement l'usage des babtts d'homme, u & moins que l'accusoe u ne les porte pour proléger sa pudeur, n (La chose i était bien évidente.) 11 déclara aussi que, a pour u l'honneur de la majesté royale et la paix des u consciences, il serait bon d'en référer au Sainta Siège, n — Son conseil, romme on le pense bien, n'eut aucun succès.

Le chapitre de Rouen, consulté aussi, n'avait pas hâie de se décider; de donner cette victoire à l'homme qu'il détestait, qu'il tremblait d'avoir pour archevêque, et qui déjà se laissait complaisamment donner ce titre.

Voulant gagner du temps et retarder la suprême iniquité, que la majorité des membres n'aura pas, hélas! le courage de repousser, le chapitre demanda que les douze articles, avant tout, fussent lus en Jrançais i l'accusée (juste réclamation qui ne devait pas être écoutée).

Il déclara ensuite vouloir attendre , pour émettre tu avis plus sûr, les déclarations de l'Université de Paris Cependant un antique usage lui fournissait un

moyen de sauver Jeanne..., le privilège de saint Romain, qui lui donnait droit de délivrer un prisonnier condamné à mort le jour de l'Asceasion. Les Anglais eux-mêmes s'élaîent engagés à le ti ainienir et à le défendre, « par honneur et par révérence du gloriet?' paU'on de la ville n.

Le chapitre n'en fit pas usagée en faveur de la sainte jeune fille'; il lui préféra un prisonnier vu^aire, un homme souillé d'un crime infâme. Il fallait que la passion de Jeanne eût aussi son Barrabas. . . « Toile y u ioUey crucifigatur!,.. »

La réponse de l'Université n'était pas douteuse. Le parti g^allican universitaire ne pouvait être pour la Pucelle.

Pierre Cauchon le savait bien ! Tandis qu'une grande activité régnait dans le conseil chargé de prononcer sur la culpabilité de l'accusée, celle-ci restait faible, presque mourante... Soit que l'on craignit qu'elle n'échappât ainsi et mourût sans rien rétracter; soit que cet affaiblissement du corps donnât espoir qu'on aurait meilleur marché de l'esprit, les juges firent une tentative, le mercredi 18 avril, afin, dit le charitable évêque, a de la ramener dans la voie de la vérité et à une profession sincère de notre foi... » 11 vint donc la trouver dans sa prison , en compagnie de six assesseurs et lui remontra très-pathétiquement : « qu'elle était en grand danger si elle ne voulait prendre et suivre l'avis de l'Église. »

« — 11 me semble, en effet », dit-elle, « vu mon <i mal, que je suis en péril de mort. S'il est ainsi, Dieu ti veuille faire son plaisir de moi, je vous demande in- « stamment d'avoir confession et de recevoir mon Sau- « veur. » (Toujours la pensée de l'Eucharistie est présente à son cœur.)

1 Âurait-il réussi? C'est douteux*

— Si voos voulez avoir les sacrements, il hiul faire comme les bons catholiques et vous soumettre à PÉglîse , autrement on ne pourrait vous administrer que le sacrement de pénitence que nous sommes toujours prêts à vous donner. (Même par le ministère de Loyseleur ! )

u — Je n'ai pour le moment rien autre chose à vous dire. »

Le ju(je insistant :

a — Si mon corps meurt en prison , reprit-elle, j'esu père que vous le ferez mettre en terre sainte. . . si u vous ne le faites, je m'en attends à Dieu...» II y a, dans cet appel au Seigneur, dans ce recours , si constant et si résigné , quelque chose de doux et de solennel qui saisît l'âme , et lui inspire un respect profond pour la pauvre abandonnée!

— Nous vous demandons de nouveau si vous voulez vous soumettre à l'Église?

— « Quoi qu'il doive m'arriver, je ne ferai autre u chose que ce que j'ai dit déjà dans/le procès, n

Ce fut alors au tour des docteurs de presser la malade , et maître Nicolas 'Midi^ spécialement chargé de l'exhorter, finit par lui dire aigrement : « Si vous n'obéissez à l'Église, vous serez abandonnée comme une Sarrasine» »

— M Je suis bonne chrétienne » , répondit Jeanne avec une touchante effusion de foi, «j'ai été bien « baptisée : je mourrai en bonne chrétienne »; et revenant sur la soumission à l'Église : (i Je voudra

tt aider et soutenir l'Église de tout mon pouvoir

ajouta la captive: (Elle l'avait déjà dit, répété, affirmé, mais rien ne pouvait convaincre ces hommes prévenus.) — « Ne voudriez-vous pas, lui demandent-ils (car ils ne savaient qu'inventer pour la prendre en défaut), ne voudriez-vous pas qu'on ordonnât une belle et notable procession, pour vous remettre en bon état, si vous n'y éXes^n

Jeanne, sans sortir de son calme, se contente de répondre à cette proposition dérisoire : « Je veux trèsa bien que l'Église et les catholiques prient pour

« moi ! . . . n

Le lendemain de cet interrog^atoire , Jean Beaurcpaire, Nicolas Midi, Girard Feuillet et Jacques de Touraine partaient pour Paris, chargées, par l'évêque, de présenter les douze articles à l'examen de la trèssavante et très-haute Université.

« Ces lenteurs portaient au comble l'iuipatience des An(];laîs. Winchester avait espéré, avant la campag^ne, pouvoir mettre à fin le procès, tirer un aveu de la prisonnière et diffamer Charles VIL. Ce coup frappé, il reprenait Louviers, s'assurait de la Normandie, de la Seine , et alors il aurait pu «aller à Bâle commencer l'autre guerre, la guerre théologique, y siéger peutêtre comme arbitre de la chrétienté *. »

Au lieu de toutes ces grandes choses, il lui fallait se morfondre à attendre ce que cette jeune fille voudrait dire'.» Aussi actîva-t-il, autant que possible , le re-

1 MiCHELET, p. 160*

2 Id., p. 161.

cours direct à l'Université de Paris, le g^rand tribunal doctrinal de la France à cette époque.

Tout en attendant la réponse, on faisait de nouvelles tentatives pour vaincre la résistance de l'accusée. Une seconde monîtîon eut lieu le 2 mai dans la salle du parement en présence des deux jugées assistés de soixante-trois assesseurs. Le prédicateur, maître Châtillon, avait charge de lui développer les douze articles présentés en six points différents; c'était, de la part de Gauchon, un moyen dilatoire de lui &îre adopter implicitement cet acte sans lui en donner une connaissance complète. — Infraction flag^rante des prescriptions légales qu'il affectait de remplir si ponctuellement.

A l'exhortation préalable, faite par Pierre Gauchon, Jeanne répondit : — «Lisez votre livre», (elle faisait allusion à Técrit que le prédicateur tenait entre ses mains), « et puis j'y répondrai. Je m'attends ttde tout à Dieu, mon Gréateur, je l'aime de tout «mon cœur...» (Répondez, ô juges! pouvez-vous répéter après elle cette touchante protestation d'amour?)

— Avez-vous autre chose à dire?

« — Je m'attends à mon juge, c'est le Roi du ciel et de la terre... v

L'archidiacre commença alors lecture de sa prédication ; quand elle fut terminée, on interrogea de nouveau l'accusée, l'avertissant que si elle persistait dans ses refus, elle serait condamnée par d^autres à la peine du feu.

tt — Et si je voyais le feu , je dirais tout ce que je tt vous dis et n'en ferais autre chose n , répondit Jeanne avec une incomparable énergie ' .

— Voulez-vous vous soumettre à Notre Saint-Père le Pape?

« — Que l'on m'y conduise et je lui répondrai... » Ceci ne faisait pas le compte des Anglais , on passa outre, et, comme si l'astuce devait épuiser, envers la douce captive, toutes ses feintes, toutes ses ruses, on lui proposa de soumettre la vérité du signe donné au Roi, aux seigneurs qui étaient présents; mais elle, dé-' mêlant le piège :

u — Donnez-moi un messager », dilrelle, « et je leur écrirai de tout ce procès. »

— Si on vous envoie quelques chevaliers de votre parti, voudrez-vous vous en remettre à eux de vos apparitions ?

« — Qu'on les ^Eisse venir et je répondrai. » — Voulez-vous vous en référera l'Église de Poitiers qui vous a examinée?

G*était le comble de mauvaise foi ; Jeanne se contenta de montrer à ses juges le cas qu'elle faisait de leur parole.

— tt Croyez-vous », leur dit-elle en réprimant un sourire de mépris, a me prendre de cette manière et tt par là m'attirer à vous ? n

La ruse n'ayant pas cours auprès de cet esprit clairvoyant et ferme, on revint à cette peine du feu

^ Sunerba responsio, écrit le greffier en marge du procèsverbal

310 LES CONSOLTATIONS.

qu*elle pourrait encourir du côté du corps, en ce monde, et du côté de l'âme en Tautre.

tt — Vous ne ferez pas ce que vous dites contre moi, «sans qu'il ne vous en prenne mal au coips et à u l'âme... » On ne s'en tint pas à de vagues menaces; le 9 mai, Févêque la fit mener dans la grosse tour du château de Rouen , et en présence de plusieurs membres de son tribunal , il la somma de renoncer à ses erreurs y lui déclarant que si elle ne faisait pas l'aveu de ses fautes, elle allait être immédiatement soumise à la torture...

u Les instruments » , ajouta-t-il , u sont là dans cette u tour, les exécuteurs sont présents... »

Mais cet horrible épouvanlail n'effraya pas Tintrépide accusée, « elle avait repris, en ce jour, tout son mâle courage , et tel qu'elle ne l'eut jamais, n

u Relevée après la tentation, elle avait comme monté d'un degré vers les sources de la grâce* » , et son âme en recevait une indomptable ardeur... — u Vraiment », répondit-elle, avec tout le sang-froid de Tinnocence , u quand vous me feriez arracher tous les u membres du corps, je ne vous en dirais pas autre a chose, et si je vous disais quelque chose après je dite rais toujours que vous me l'avez fait dire par force. »

(C'était d'un mot indiquer ce que vaut la torture.)

— a L'ange Gabriel », ajouta-t-elle d'une voix céleste, « est venu jeudi dernier* me fortifier, c'est u bien lui... les saintes me l'ont assuré... Je leur ai

1 MiCHELET, p. 263.

2 3 mars, fête de Tlnvention de la Saiote-Croix.

a demandé conseil si je dois me soumettre à l'Église, u parce que les gens d'Église m'en pressent fort, elles u m'ont dit : Si tu veux que Dieu te vienne en aide, u remets-toi en lui de tous tes faits... Je sais bien « que le Seigneur en a toujours été le maître, et que (< le diable n'a jamais eu puissance sur moi. »

L'inspiration était si sensible en elle, lorsqu'elle parlait ainsi, que Ghâtillon, l'un de ses adversaires, fut touché lui-même et devint son défenseur... 11 déclara qu'un procès conduit ainsi lui semblait nul. Cauchon lui imposa silence. Néanmoins la fermeté de Jeanne avait tellement étonné ses juges que l'on sursit à la torture , pour en délibérer de nouveau

Le 12 mai, il y eut à ce sujet réunion chez l'évêque : Douze assesseurs avaient été convoqués... Thomas de « Gourcelles, Aubert, Morel et Nicolas Loyseleur, furent les seuls à voter pour la torture, « médecine salutaire pour son âme » , selon l'expression de ce dernier. Tous les trois demandaient pourtant, qu'au préalable, elle fût interrogée sur la soumission à l'Église... La majorité l'emporta... Du reste, faible comme elle l'élait, les tourments pouvaient lui enlever la vie, et cette mort obscure n'aurait nullement satisfait les Anglais.

La réponse de l'Université, si ardemment désirée, arriva enfin. La Faculté de théologie décidait, sur les douze articles, que cette fille était livrée au diable, impie envers ses parents, altérée du sang humain, sans compter les autres griefs que nous connaissons suffisamment. — La Faculté de droit, plus modérée, la déclarait punissable avec deux restrictions :

1* Si elle s'obstinait; 2° si elle était dans son bon sens. Les deux Facultés déclaraient soumettre sans réserves, leur délibération et conclusion au jugementdu Souverain PoQlifè et du saint concile cecuménique... On était trop pressé d'en finir pour attendre la décision du Pape'; quant au concile nous savons depuis longtemps que le tribunal de Caucbon pouvait parfaitement en tenir lieu.

Deux leilres, remplies de louanges, sur la conduite du procès et le zèle des déiégnés, fiirent écrites par l'Université à l'évéque de Beauvais et au roi d'Angleterre. Elles contenaient le voeu bien formel d'une prompte réparation de cet inique et scandaleux spectacle mis depuis trop longtemps sous les yeux du ■ peuple par cette femme nommée la Pucelle, u dont les u fautes ont été manifestées dans tout le royaume «. Fort de ces pièces, Caucbon convoque, le 10 mars, dans la chapelle du palais arcbîépiscopal, une assemblée générale. — Cinquante et un assessseurs répondent à son appel, et après lecture taite de la consultalion de rUnîversité, ils y adlièrent tous à l'unanimité, et déclarent qu'il y aura lieu de mettre Gn aux débats et de condamner l'accusée si, après une nouvelle exhortation à obéir et à se soumettre à l'Église, elle se montre toujours rebelle.

■ Eugène IV venait d'être élu (SI mari 143t), pour succéder à Martin V, mort le !0 février. Le concile de Bàle, étant devenu svliismatigue , fut iranaféré à Ferrare par le Pape, et de cette ville à Florence, à'oh il prit la dénominalion de concii géoéral de Florence (1439).

En conséquence, te mercredi S3 mai, saint jonr de la Pentecôte, Jeanne fut amenée devant les deux juges... 11$ siégeaient dans nne chambre duchâtenudc Rouen, voisine de la prison. L'évéque de Thérouannu, celui de Noyon et six assesseurs étaient présents.

Pierre Maurice avait été ciioisi pour prêcher l;i captive. Il commença par lire une sorte d'abrégé des douze articles en y ajoutant le jugement motivé de rUniveisité. Puis, il conjura celle que dans une emphase sentimentale il appelait sa bien chère amie, d'obéir à l'Église, de subir son jugement et sa décision : II En agissant ainsi », dit-il, en terminant sa longue admonition u vous sauverez votre &me et vous rachèterez votre corps, je le pense du moins. (Le savant docteur n'en était pas très-sûr.) h Mais si vous ne le faites , si vous persistez, sachez que voire âme sura accablée par la damnation, et quant à la destruction de votre corps, j'éprouve les plus grandes angoisses! Que Noire-Seigneur Jésu»-Christ veuille vous préserver de tous ces maux... »

Jeanne, sans se laisser ébranler, ni par ces prières ni par ces menaces : u Quant à mes dires et à mes « faits tels que je les ai déclai-és au procès, je m'y u rapporte et les veux soutenir n , dit-elle, avec assurance, « et si j'élais en jugement , que je visse le feu ■ allumé, les bourrées préparées et le bournau prêt «à mettre le feu, et si moi-même j'étais dans le «feu, je ne dirais autre chose et soutiendrais jusqu'à «< la mort ce que j'ai dit. n

Noble fille» ah! mille ibis plus encore qu'au

314 LES COJiSDLTATlOSS.

sacre de Reims, lu ntiérilcsici, par loa bt-roïque coq-

slance, le glorieux surnom de la vierge au grand

Le juge demanda an promoteur et à l'accusée s'ils avaient «quelque chose de plus à foire valoir. Snr loir réponse négative , il déclara le procès clos et remit au lenJomain le prononcé dn jugement.

Mais il restait encore un grand coup à porter; il allait flétrir, en même temps, le nom de Jeanne, ses victoires et Ylanneur de son Roi: on résolut donc d'arranger une grande el terrible scène publique, qui pût ou effraj'er Volistinée, ou (ont au moins donuei le change au peuple.