DES CIEUX

u Ce n'est pas par amour pour moi que Dieu vous a l'envoie; mais à la requéle de saint Louis et de « SAiriT CuAaLEHACNE. Il a eu pili6 de )a ville d'Or- « léans, et n'a pas voulu souffrir que les ennemis eussent à la fois le corps de votre duc ol sa a ville. »

11 y avait tant d'oubli de soi dans ces magnifiques paroles, tant de consolantes assurances dans ces pru* messes prophétiques, que Dunois en fut profondû-

Rcgardant Jeanne comme une messagère du Ciel, jamais il n'éprouva contre la Puccllc les seniimcul! de défiance et de basse jalousie qu'elle rencontra dans plusieurs de ceux qui l'environnaient.

Il avait, d'ailleurs, le coup d'oeil trop sûr, iroii eipérimenté, pour ne pas voir le péril de la position.

En efièt, loul en ce moment n'est qne danger.

Il n'y a ni pont sur lequel on puisse traverser le fleuve, ni , près de la ville, de passage possible pour les bateaux, soit làute d'eau suffisante, soit h cause de l'ennemi.

Il faut remonter la Loire jusque devant Cbécy, ù deux lieues d'Orléans. Ici encore nouveaux obstacles La nuit approche, la pluie tombe par torrents, et à la violence de l'orage, vient se joindre un ventccntrairc qui n'a pas permis, de tout le jour, aux bateau) transport de remonter la rivière. On est arrêté; o

LA DEBORA CBBETIENNE. TO

décourage. Mais les âmes inspirées savent trouver l'espérance là même où elle n'est pas ' .

« Âllendez », s'écrie la Pucelle; u el avec l'aide de mon Dieu tout ira bien. « Elle dit, et presque aussitôt les eaux s'accroissent; leventchango, et les bateaux arrivent d'Orléans sans désastre aucun , malgré le double feu des batteries des Tourelles ' el de Saint-Loup. Par malhetir, les bateaux qu'on envoie ne sont pas en nombre suffisant, el Jeanne doit maintenant consentir à se séparer de son armée, qu'il l^ut faire rétrograder jusqu'à Blois, pour qu'elle revienne par l'autre côté du flcnve. u Mais mes gens, » disait-elle. u se sont repentis; ils se sont confessés, ils ont bonne u volonté, et il importe de les conduire dans ces disu positions à l'ennemi. En leur compagnie, je ne II craindrais pas toute la puissance des Anglais, n L'héroïne, en parlant ainsi, connaissait bien où se trouve la source du vrai courage el des nobles actions.

Cédant, après de longues bésilations , aux instances de Dunois , elle traversa le fleuve dans une barque , appuyée sur sa blanche bannière, triste comme une mère à laquelle on vient d'arracher ses enfants; et cependant, avant de les quitter elle avait recommandé à Poifiuerel, son aumônier, ainsi qu'aux prêtres qui ponaicnt l'étendard du Sauveur crucifié, de marcher

l Contia sptm in spem, Hom. iv, 18.

' L'une dcii plus furtei redoutes anglaises sur b rire droite, ii3ïiille de Sain[-L"up éuii «nr la rive |;aurhc.