SOUVENIRS ET REGRETS

COSTUMES ET VISAGES

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LA CHAMPAGNE. o19

En 1815, notamment, l'invasion de la France par les armées européennes, réunies contre l’homme quinze ans victorieux, conduisit les Russes à Reims et à Épernay.

Les Russes furent séduits par cette joyeuse récolte de Ja Champagne. Ils élaient venus en conquérants, ils s’en allèrent conquis.

La célèbre maison Cliquot, maintenant maison Werlé, dut son triomphe et son immense fortune à cette conquête. Depuis ce temps, des navires entiers ont porté chaque année sous le ciel tristement glacé de Saint-Pétersbourg et de Moscou, les rayons de gai soleil récoltés sur les coteaux riants de la Champagne.

La maison Mumm eut alors le même privilége, et sa fortune a suivi celle de la maison Cliquot.

La Russie ne fut pas la seule enthousiasmée de la découverte; l’Allemagne, l'Angleterre et l'Autriche se mirent de la partie, l'Amérique suivit.

L'année 1870, féconde en douleurs pour la France, fit naître ou raviva ce goût chez les Allemands vainqueurs, et létat-major général, qui s’était, par choix sans doute, installé à Reims dans l'hôtel de madame Pommery, se livra, m’a-t-on dit, à des dégustations soutenues qui lui donnèrent des habitudes dont les commandes reçues par la maison Pommery se ressentent merveilleusement.