LE CLOS SAINT-ROBERT

Aussi, vous allez voir comment ici se fait la vendange, avec quel soin et quelle sollicitude sont pour ainsi dire écrémées les grappes.

Voyez celie grappe, par exemple; il y a vingt-cinq grains. Cinq sont atteints de ce genre de pourrilure ou de fermentation que nous ambitionnons; ces cinq-là vont être cueillis ou coupés soigneusement avec des ciseaux par une de ces femmes que vous voyez là-bas accroupies ou assises sur de microscopiques labourets de bois; les vingt autres grains sont laissés à la grappe ct priés de suivre à leur tour l'exemple de leurs amis.

Demain ou après-demain, une vendangeuse passera, trouvera un grain ou deux suffisamment prêts ; elle les prendra, et ainsi de suite, jusqu’à la fin de la grappe.

Partout, dans notre vignoble, le même soin est attaché à la vendange; on est, par suite, quelquefois six semaines à vendanger un vignoble, et c’est grâce à cette attention suivie et toujours répélée que nous obtencns les qualités si supérieures et si vantées qui sont la gloire du pays.

Les vins dits de Graves, qui naissent sur les coteaux qui nous précèdent en arrivant de Bordeaux, ne sont pas dus à tant de précautions et à tant de recherches. On y vendange tout d’un coup les raisins lorsqu'ils sont mûrs, et on les traite comme tous les vins blancs se traitent partout, sans les faire cuver et en les mettant tout de suite dans les tonneaux, où l’on soigne leur fermentation et leur travail jusqu'au moment où ils sont capables d’entrer en circulation. |

Mais ces vins, par suite, n’ont pas les qualités enviées qui leur donnent un si haut prix et que nous savons acheter par l'observation rigoureuse de ces menus soins et de ces nécessaires détails.

La qualité du sol est pour beaucoup dans la réussite exceptionnelle de ce genre de vins, et aussi la qualité et la quantité calculée des cépages qui mürissent sur ce sol.

Le sous-sol est, dans les crus les plus renommés du pays, argilo-calcaire et argilo-graveleux ; le terrain est meuble, mélé de graves d’argile et souvent de parcelles ferrugineuses combinées avec l’humus végétal.

Sur ce sol nous plantons différents cépages à raisins blancs que l'expérience

nous a enseignés devoir, par leurs combinaisons chimiques réciproques,

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atteindre plus ou moins le sammum de perfection dont le type nous est fourni par l’illustre cru du Château-Yquem, le premier sans contredit de tous les grands sauternes.

Ces cépages sont : le semillon, qui figure généralement pour deux tiers dans la proportion; un autre tiers est fourni par le sauvignon, le johannisberg et la muscadelle.

Ces cépages, vous les voyez ici; les voici carassonnés avec soin, bien alignés, taillés précieusement par moi ou sous ma direction; vous avez vu mon cellier, mon tonneau, mes vendangeuses, mon pressoir, et vous boirez de mon vin. !

Mais avant cela, si vous le voulez bien, nous irons présenter nos hommages et nos respects au Château-Yquem.

— Bravo, monsieur Poncet-Deville! avons-nous dit en chœur, et, après un diner copieusement arrosé d’un grand vin du Médoc, nous allâmes reposer, la conscience calme et satisfaits, dans nos chambres hospitalières jusqu’au | lendemain matin. .

À cinq heures et demie, le cheval, altelé, piaffait déjà dans la cour. — É Allons, allons, messieurs ! allons, une petite collation légère, un peu de médoc pour tonifier, et en rouic!

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