LA MOSAÏQUE

La mosaïque a été employée à profusion dans la villa; elle ornait les voûtes et les exèdres, plus souvent elle était utilisée pour les dallages. On ne saurait dire si les murs étaient parfois décorés de tableaux en mosaïque; cela est possible. Il se peut aussi qu'il y

Fig. 316. — Mosaïque (cabinet des masques au Vatican) (d'après Penna)

ait eu, comme à Pompéi, des fontaines enjolivées de mosaïques aux brillantes couleurs, de goût alexandrin.

On sait que ces mosaïques étaient en verre coloré et que les habitants d'Alexandrie étaient habiles dans l'art de la verrerie; Hadrien en parle dans une de ses lettres.

Les voûtes où subsistent des restes de mosaïques sont maintenant très rares; on

LA VILLA HADRIANA

en peut citer au Sérapeum, aux bibliothèques, dans une chambre située dans le prétendu Prétorium et à la voûte du crypto-portique du palais impérial (Voir fig. 95).

Quant aux mosaïques des dallages, il en est resté sur place un grand nombre, mais les plus importantes ont été transportées dans les musées.

Fig. 317. — Mosaïque (cabinet i>es masques au Vatican) (d'après Penna).

Fig. 318. — Mosaïqi k cabinet des masques au Vatican) (d'après Penna).

L'une des plus connues est la reproduction d'une]œuvre célèbre de l'antiquité, celle des Colombes, que Sosos fit à Pergame et dont Pline nous a laissé la description ' (hors texte, PI. II) : « On y admire une colombe qui boit et dont la tète jette de l'ombre sur l'eau. D'autres

Fig. 319. — Mosaïque : centaures et fauves (musée de Berlin) (d'après Penna).

colombes s'épluchent au soleil sur le bord du canthare. » A ces détails, il n'est pas douteux que la mosaïque de la villa est bien l'imitation de celle de Sosos; l'exécution est aussi parfaite que l'harmonie des couleurs. Ce chef-d'œuvre est conservé au musée du Capitole. Des mêmes bâtiments, c'est-à-dire des constructions de la terrasse sud, provient aussi une mosaïque, aujourd'hui placée entre deux fenêtres du Vatican au Cabinet des Masques.