CHAPITRE VII La. "tenai.inologie Joilolicîiae

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La terminologie s'inspire des idées régnantes, et celles-ci à leur tour reflètent des faits. Cela est vrai pour tout livre et aussi pour la Bible.

Les anciens Pères ont conservé le souvenir d'Esdras et ont rattaché à son époque une restauration des Livres saints, tellement importante que plusieurs 3' ont vu comme une nouvelle rédaction (1).

Or, lorsque sous l'inspiration divine, les anciens Livres furent rédigés dans la forme que nous connaissons, ou que de nouveaux ouvrages furent écrits, les hagiographes durent tenir compte des circonstances où ils se trouvaient. Ils parlaient avant tout pour leurs contemporains et c'était d'abord leur édification C|u'ils cherchaient. Depuis longtemps déjà, les Pères nous en ont averti : L'Ecriture parle aux hommes comme il leur convient ; à la capacité de ses lecteurs elle mesure ses expressions, et,

(1) Voir Cornely, Introductiouix in lihros sacroi> conipendiitm, Paris, 1900, p. 18, 63, 193. — Gigot, General introduclinn to the study uf llir h. Scripture, New-York, 1903, p. 2:3-30, 193-200. — l'elt. <>p. cit., t. I, p. 329, ss. — t. II, p. 429 ss.

comme le divin Maître dans ses paraboles, à leur mentalité elle accommode son langage.

L'Ecriture sainte, au dire de saint Grégoire de Naziance, n'a pas pour but de contenter une vaine curiosité ; car lorsqu'elle nous rapporte ce que les anciens ont fait et souffert, c'est notre progrès spirituel qui fait l'objet de ses préoccupations ;i}. Aussi, remarque saint Jérôme, le grand docteur de l'exégèse biblique, l'histoire elle-même est parfois présentée sous le voile de la métaphore (2).

Les Livres saints reflètent donc les idées du temps qui lésa vu éclore. et s'en inspirent pour porter vers Dieu. Pour les bien comprendre, il faut donc se pénétrer des idées qui faisaient vivre Israël.

Le dernier des prophètes canoniques s'était tu, et sa dernière recommandation avait été l'observance de la loi mosaïque, l'annonce de la venue terrifiante d'Elie, qui préparerait les voies du Seigneur, purifierait les cœurs et inaugurerait le règne de la justice, appelée à s'épanouir aux jours du Messie (3).

Celui-ci à son tour devait apparaître dans le temple. C'était la gloire de ce nouvel édifice de reccAoir la Richesse des nations et l'universel purificateur 4). Tout l'avenir messianique prenait dans les sublimes visions d'Ezéchiel l'aspect sacerdotal et liturgique, résumé dans les splendeurs du nouveau temple 5). Daniel voyait l'annonce des suprêmes

(1) /h Psdlmis, Ps. XXI, Migne, Pair, gr.-lal., t. XLIV, col. 490. ;2) In IIabucuL\ III, Migne, Fatr. lat., t. .\XV. col. 1328.

(3) ilalach., III et IV.

(4) Ago., 11,7-10.

(d) Ezech., XL-XLVIII.