INTRODUCTION

David prit la cité jébuséenne de Sion et en fit sa capitale. Autour de ce no3'au, Jérusalem se développa.

Autrefois tous croyaient connaître l'emplacement de ce centre primitif, l'antique « ville de David » qu'ils localisaient sur le plateau actuel de Sion. Depuis le milieu du xix*^ siècle, et aujourd'hui encore, nombre de savants se demandent où il est.

Pour s'y retrouver, les anciens avaient un moyen fort simple ; car leur tradition topographique était soudée à un monument, debout pendant des siècles, et que les premières générations chrétiennes contemplaient.

Les livres historiques de la monarchie Israélite, utilisant en général des sources contemporaines ou des documents de caractère public, placent le tombeau de David, de Salomon et de la plupart des rois de Juda dans l'enceinte de l'ancienne Sion, devenue « ville de David (1). » C'est un tombeau réservé aux chefs de la nation (2\ et les annales du roj^aume

(1) m {I) Reg. II, 10 : — XI, 43 ; — XIV, 31 ; — XV, 8, i'i : — XXII. 31.

— IV {II) Reg. VIII. 2i: — IX, 18; — XII, 21 : - XIV, :iO: — XV. 7, 38;