LES MARTYRS JÉSUITES À QUÉBEC

Oui, les huit martyrs jésuites canadiens habitèrent tour à tour la résidence de leur ordre à Québec. Ajoutons que Québec a eu l'honneur d'avoir dans ses murs, pour un séjour plus ou moins prolongé, tous les Jésuites qui ont passé par les missions du Canada, depuis les origines de la colonie jusqu'à la fin du régime français. La résidence de Québec, autrement dit le collège des Jésuites, était la maison-mère des membres de la Compagnie au Canada. Aucun religieux n'arrivait ici ou n'en partait sans y passer. Il venait prendre les ordres du supérieur de la mission du Canada qui eut toujours sa résidence à Québec. Marquette, le grand Marquette, passa à Québec comme les autres.

Le Père Gabriel Lalemant arrivé au pays en 1646, vécut presque deux années à Québec ou à Sillery avant de partir pour la mission des Hurons. Le Journal des Jésuites nous apprend qu'il prêcha le carême de 1647 dans l'église de Beauport.

Dans son Génie du Christianisme, Chateaubriand cite ces lignes du Père de Charlevoix sur une visite du Père Antoine Daniel à Québec :

" Le Père Daniel était trop près de Québec pour n'y pas faire un tour avant de reprendre le chemin de sa mission... Il arriva au fort dans un canot, l'aviron à la main, accompagné de trois ou quatre sauvages, les pieds nus, épuisé de forces, une chemise pourrie et une soutane toute déchirée, sur son corps décharné; mais avec un visage content et charmé de la vie qu'il menait, inspirant par son air et par ses discours l'envie d'aller partager avec lui des croix auxquelles le Seigneur attachait tant d'onction."

Il en fut de même des Pères Charles Garnier, Noël Chabanel et Isaac Jogues. Tous trois vinrent à Québec ou à Sillery à différentes reprises avant leur glorieux martyre.

Quant à René Goupil et Jean de Lalande, ils rendirent bien des services aux Pères Jésuites de Québec avant de se consacrer aux missions huronnes où ils devaient recueillir la palme du martyre.

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Michelet, le fameux Michelet, qu'une certaine école donne comme un historien honnête et sans parti pris, a dit des Jésuites du Canada:

" Les Jésuites, rois du Canada, maîtres absolus des gouverneurs avaient là de grands biens, une vie large, épicurienne (jusqu'à garder de la glace pour rafraîchir leur vin l'été). Ce très agréable séjour était commode à l'Ordre, qui y envoyait d'Europe ce qui l'embarrassait, parfois de saints idiots, parfois des membres compromis, qui avaient fait quelque glissade. Ils n'aimaient pas qu'on vît de près les établissements lointains qu'ils avaient au cœur du pays, qu'on vînt se mettre entre eux et les troupeaux humains dont ils disposaient à leur gré."

C'est après la lecture du martyre des huit Jésuites canadiens qu'on se rend compte de l'injustice et de l'aveuglement de Michelet. Les Jésuites, martyrs ou autres, furent la gloire de l'Église, du Canada et de la France.

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