COMMENT LE GRAND ROI REÇUT LA NOUVELLE

C'est le 13 janvier 1691 que le baron de La Hontan partit de La Rochelle pour Versailles. Eut-il l'honneur d'avoir une audience du grand roi ? Nous l'ignorons. Louis XIV accordait très difficilement des audiences particulières.

En tout cas, la nouvelle de la levée du siège de Québec fut reçue avec plaisir par Louis XIV.

Le gouverneur Frontenac, pour sa part, obtint une gratification assez importante.

Louis XIV voulut faire plus. Il écrivit à M. de Frontenac une lettre autographe pour le féliciter de sa belle conduite au siège de Québec. Ce document précieux n'a pas été conservé. Nous avons toutefois la lettre de remerciement du gouverneur à Sa Majesté, du 20 octobre 1691. Frontenac écrivait:

" Sire, je ne sais comment pouvoir faire à Votre Majesté les très humbles remerciements que je lui dois pour la gratification qu'Elle m'a accordée, mais principalement pour toutes les marques de bonté qu'Elle a bien voulu me donner dans la lettre qu'Elle m'a fait l'honneur de m'écrire de sa main.

" Le peu que j'avais contribué à la levée du siège de Québec et aux autres avantages qu'on a remportés sur les Anglais et sur les Sauvages ne méritait pas l'attention que Votre Majesté y a donnée, et, sans l'affection particulière qu'Elle a pour ce fait, Elle n'aurait pas compté pour quelque chose des événements qui ne devraient pas avoir place parmi ce nombre presque incroyable de succès prodigieux et innombrables qu'Elle a tous les jours sur ses ennemis.

"Si lès secours, Sire, que Votre Majesté a envoyés cette année ont retiré cette pauvre colonie de l'extrémité où elle était réduite, ceux que nous espérons qu'Elle aura la bonté de lui continuer lui donneront le moyen de se procurer le repos et la paix dont elle a tant besoin.

"M. de Pontchartrain informera Votre Majesté de ce que nous avons fait dans cette campagne, et, comme la disette de vivres où nous étions nous ayant empêché de pouvoir aller cher- Page su

cher les ennemis jusques chez eux, nous avons été obligés de nous contenter de nous opposer aux puissants efforts qu'ils ont fait pour empêcher nos semences et nos récoltes.

" Nous sommes venus, Sire, heureusement à bout des uns et des autres, mais toujours à la pointe de l'épée et au bout du fusil, et partout où l'on a pu joindre l'ennemi, il a été battu; principalement en deux rencontres dont la dernière a été très sanglante et très opiniâtre, les ennemis y ayant perdu trois cents hommes, cinq ou six de leurs principaux chefs et un drapeau.

" Votre Majesté jugera aisément qu'il est impossible que, dans des mouvements si continuels, ses troupes ne diminuent beaucoup et que, à moins qu'Elle ait la bonté de les faire remplacer et même, d'en augmenter le nombre, il faudrait à la fin succomber, ayant tant d'ennemis sur les bras et autant à craindre du côté de la mer que de celui de la terre."

Louis XIV, pour conserver le souvenir de la belle défense de Québec, fit aussi frapper une médaille commémorative. On y voyait la ville de Québec assise sur un rocher, et ayant à ses pieds des pavillons et des étendards aux armes d'Angleterre. Près d'elle, on avait placé le castor. Au pied du rocher, se voyait le fleuve Saint-Laurent appuyé sur son urne. Sur l'exergue se lisait la légende: Francia in novo orbe victrix qu'on peut traduire par: la France victorieuse dans le nouveau monde. Enfin, au bas, on lisait: Kebeca liber ata, M D C X C, ou Québec délivré, 1690.

Cette médaille est aujourd'hui excessivement rare et très recherchée des numismates.

Sources: Rapport de V archiviste de la province de Québec pour 1927-1928; Médailles sur les principaux événements du règne entier de Louis le Grand.

Signature de Louis XIV

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