MARC-ANTOINE BRAS-DE-FER DE CHÂTEAUFORT
Comme M. de Montmagny et son lieutenant, M. Antoine Louis de Bréhaut de L'Isle, M. Bras-de-Fer de Châteaufort était chevalier de Malte. Il est tout de même étrange que trois chevaliers de Malte se soient trouvés ensemble à Québec au début de la colonie.
On ne peut dire en quelle année M. de Châteaufort vint dans la Nouvelle-France.
En 1635, il était lieutenant de Champlain. Le Père Le Jeune nous apprend qu'en décembre 1635, au sortir des funérailles de Champlain, M. de Châteaufort prit le gouvernement du Canada.
" Au sortir de ces devoirs funèbres," écrit-il, " Monsieur de Châteaufort prit sa charge, selon le pouvoir que lui en donnaient Messieurs de la Compagnie par les lettres qui furent ouvertes et lues à l'heure même en présence du peuple assemblé en l'église; ces Messieurs m'en avaient fait le dépositaire pour les produire en temps et lieu, comme je fis."
M. de Châteaufort garda le pouvoir jusqu'à l'arrivée de M. de Montmagny, le 11 juin 1636.
Le même Père Le Jeune nous dit que le jour de son arrivée et après sa visite à l'église paroissiale, le gouverneur de Montmagny reçut les clefs de la forteresse des mains de M. de Châteaufort.
M. de Châteaufort fut ensuite chargé du poste des Trois- Rivières, en qualité de gouverneur.
Au mois de septembre 1636, le Père Le Jeune, passant aux Trois-Rivières en route pour le pays des Hurons, alla visiter M. de Châteaufort.
" Allant visiter Monsieur de Châteaufort, dit-il, nous le trouvâmes bien malade, en sorte que le jour suivant, je lui portai la Sainte Communion."
M. de Châteaufort resta gouverneur des Trois-Rivières jusqu'au 6 février 1638. A partir de cette date on perd complètement sa trace. Il dut retourner en France, car s'il était mort ici il semble que nous en trouverions mention quelque part.
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Le seul souvenir que nous ait laissé Marc-Antoine Bras-de- Fer de Châteaufort est sa signature au bas du document suivant:
" Aujourd'hui, dernier jour de décembre mil six cent trentecinq, a comparu, pardevant nous Marc-Antoine de Bras-de-Fer, écuier, sieur de Châteaufort, lieutenant général en toute l'étendue du fleuve Saint-Laurent en la Nouvelle-France, pour Monseigneur le cardinal duc de Richelieu, pair de France et grand-maître, chef et surintendant général de la navigation et commerce de ce royaume, M. Robert Giffard, sieur de Beauport, lequel a promis suivre les lois et ordonnances qui lui seront enjoints et signifiés et auxquels il ne manquera, rendant à ce sujet foi et hommage à cause de sa terre de Beauport, relevante nommément du fort et château de Québec.
" Fait l'an et jour que dessus.
"Bras- de-Fer Châteaufort." avec paraphe
C'est probablement là le seul acte de foi et hommage reçu par M. de Châteaufort pendant sa courte administration.
Sources: Relations des Jésuites, années 1636 et 1637; Bulletin des Recherches Historiques, vol. IX (1903).
Signature de Bras-de-Fer de Châteaufort
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