LES MEMBRES DU PREMIER CONSEIL DE QUÉBEC
Nous connaissons les membres ex-officio du premier conseil de Québec: M. d'Ailleboust, gouverneur de la Nouvelle- France, et le Père Lalemant, supérieur des Jésuites. Les autres n'ont pas laissé beaucoup de traces de leur activité.
Nous savons, toutefois, que les sieurs de Chavigny, Godefroy, Giffard et Menouel firent partie de ce conseil. Il dut y en avoir d'autres, mais leurs noms n'ont pas passé à la postérité.
François de Chavigny de Berchereau était originaire de Créancey, en Champagne. D'après certains auteurs, il était parent de madame de la Peltrie, née Marie-Madeleine de Chauvigny ou Chavigny, qui vint ici avec Marie de l'Incarnation et mourut à Québec, le 18 novembre 1671. Madame de la Peltrie n'aurait-elle pas attiré son parent dans la Nouvelle-France ?
C'est au printemps ou à l'été de 1641 que M. et madame de Chavigny de Berchereau arrivèrent à Québec. Ils avaient eu la précaution, avant de s'embarquer, de se faire donner plusieurs concessions de terre par la Compagnie de la Nouvelle-France.
M. de Chavigny de Berchereau et sa famille vécurent tour à tour à Québec, à Sillery, à Chavigny (Deschambault), à l'île d'Orléans. La culture de la terre était leur occupation.
M. de Chavigny de Berchereau eut la confiance des gouverneurs de Montmagny et d'Ailleboust. Aussi, il fut appelé à faire partie du conseil de Québec dès son institution, en 1648.
M. l'abbé Ferland, dans ses Notes sur les registres de Notre- Dame de Québec, dit que M. de Chavigny de Berchereau, forcé de repasser en France pour sa santé, y mourut vers 1651.
Jean-Paul Godefroy ou messire Jean-Paul, comme on le voit souvent désigné, était originaire de Paris. Son père était conseiller du Roi et trésorier général de l'extraordinaire des guerres. Il fut membre de la Compagnie des Cent Associés.
Le désir de voir des pays nouveaux avait poussé le jeune Godefroy à s'engager comme matelot dans un des vaisseaux de
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Champlain. Il retourna en France en 1629, mais revint avec Champlain en 1633.
En 1636, on voit que Jean-Paul Godefroy est commis de la traite aux Trois-Rivières. A l'automne de 1644, Godefroy fut délégué en France, avec Pierre Le Gardeur de Repentigny, par les habitants du Canada, pour obtenir du roi quelques changements au monopole de la traite des fourrures, possédé par la Compagnie de la Nouvelle-France. Ils gagnèrent leur point.
Godefroy commanda ensuite un vaisseau qui faisait le trajet entre le Canada et la France.
Godefroy fut un des principaux membres du premier conseil de Québec. Le conseil le chargea, en 1651, de se rendre à Boston avec le Père Druillettes pour discuter avec les commissaires de la Nouvelle-Angleterre la question des relations avec les Iroquois.
Jean-Paul Godefroy mourut avant 1668, probablement en France.
Robert Giffard est le plus connu des anciens conseillers de Québec. Médecin, il vécut à Québec en même temps que Champlain. Seigneur de Beauport, il fut le promoteur de l'émigration percheronne au Canada. Il fut anobli pour les services rendus à la colonie canadienne.
Giffard décéda, le 14 avril 1668, et fut inhumé au pied de la croix de l'église de Beauport, selon qu'il l'avait désiré, dit le Journal des Jésuites.
Ignotus dit de Giffard: " Il fut un bon citoyen et un bon chrétien. Il mérite de figurer parmi les créateurs de la Nouvelle- France."
De François Menouel, qui fut aussi membre du premier conseil de Québec, il n'y a pas grand chose à dire. Le 15 juillet 1651, le gouverneur d'Ailleboust concédait à " François Menouel, chirurgien ordinaire du roi, un des conseillers du conseil établi en ce pays, une place pour bâtir située dans l'enclos de Québec." L'année suivante, le 5 juillet 1652, François Menouel signe au contrat de mariage de Pierre Boucher et de Jeanne Crevier.
Voilà, croyons-nous, les deux seules mentions connues de François Menouel, conseiller au premier conseil de Québec.
