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des mœurs et de l'esprit public. Mais il serait téméraire de continuer ainsi qu'on l'a fait jusqu'ici, et d'y prendre sans critique préalable la matière des faits 1

a Anecdotes dc Parlement de Bourgogne oc histoire secrète de cette compagnie depuis 1650 » par Claude Malteste, conseiller audit Parlement.

Ce recueil, qu'on appelle communément : « Mémoires de Malteste » a été publié par ^{.Charles Muteau, dans la collection des Analecta Divionensia 'Dijon, Rabutot, 1866, in-8. i-vm, 1-359 . La publication a été faite d'après une copie qui se trouve comprise dans le manuscrit 747 de la Bibliothèque Municipale, de la page 316 à la page 525. De la page 1 à la page 307 ce manuscrit renferme le journal de Breunot.

L'auteur, Claude Malteste, né à Dijon en 1620 et mort en 1690, fut conseiller au Parlement pendant 30 ans, de 1643 à 1673. Il fut un magistrat estimé en même temps qu'un lettré distingué. L'intendant Bouchu qui ne l'aime pas, le note ainsi : « D'un esprit

I. On voit, par un témoignage contemporain, qu'à l'époque même où

Millotet écrivit ses mémoires, c'est à dire vingt ans après les événements

1670-4674), un certain discrédit l'atteignait à Dijon. Et, ce qui est plas

précis, il consentait lui même à reconnaître 1 affaiblissement de sa mémoire.

« Vous scaurez donc que M. l'av. gal Millotet sïtanl excusé sur le

grand nombre d'affaires qu'il avait eues pendant la chambre des vacations, et sur le défaut de sa mémoire, qu'il se» toit, dit-il, se perdre de jour en jour, nous leut tout haut, le flambeau à la main un ample discours, qu'il nous fit entendre avoir préparé pour montrer la résurrection de la justice, et qui pourtant, tout patiemment écouté, et meurement considéré, n'étoit qu'un lieu commun de morts et de sépultures; je ne crois pas devoir oublier qu'il se tourna du côté de M™ les avocats, le visage riant, tenant toujours son (lambeau alumé, et dit que faisant à peu près la même figure que Diogène avoil faite autrefois, il n'avoit pas un pareil dessein, et que ce n'étoit pas pour chercher un homme de bien parmi eux: qu'à la vérité passant les enfei dont il parla fort amplement, il y avoit veu nu grand nombre d'avocats, mais qu'il n'en avoit point veù du barreau de Dijon, et ayant repris son discours de morts et de sépullures, dans lequel, il lit passer, suivant sa coutume, tous l^s poètes en reveué, il finit de même qu'il avoit commencé : voila comme nou> fûmes régalés... » Bibl. Mun., Taisand, Mss. 543, t. II, p. 505-506.) 25 novembre 167i .

rude et arrêté; assez capable, peu affectionné au service du Roi. - Il faut entendre que le magistrat avait l'indépendance et la fermeté du caractère. Dans les Mémoires du temps et dans ses

rits, <jii*il ne lit d'ailleurs jamais publier, l'homme nous apparaît viable et affable, mais distant, silencieux et strict.

C'est ce caractère de Malteste qui nous explique la rigoureuse

impartialité de son œuvre. Entre celle-ci et les mémoires de Millo-

tel, il y a tout le contraste possible. Malteste se met fort peu en

ne, et encore le plus souvent parle-t-il de lui-même à la troi-

me personne. Il n'a aucun souci de grandir son rôle, ni d'exalter celui de personne. Il présente les faits, en fait une critique de juriste, et conclut sans colère et sans complaisance. On le devine, non indifférent aux gens et aux faits, mais supérieur aux partis, sévère pour leurs intrigues, impitoyable pour les petitesses, et clairvoyant pour les calculs. Il s'est rendu à lui-même une brève justice : « Sifay de la passion, dit-il, elle ne me fait pas dire des choses fausses. »

Si le caractère de l'homme nous garantit l'impartialité de l'œuvre, sa méthode est d'une rigueur qu'il est difficile de dépasser.

Les intentions de Malteste, en écrivant ses « Anecdotes », ont été de laisser un témoignage véridique de ce que furent les débats du Parlement pendant la crise des troubles, à l'époque de la Fronde. Celle àme généreuse et difficile ne s'est pas satisfaite en effet du témoignage officiel des procès-verbaux du Parlement. Xous avons ailleurs l'occasion de montrer que les registres du Parlement sont un témoignage insuffisant, et qu'ils ont pour le moins autant de lacunes qu'ils comportent de partialité. Ce sont surtout les délibérât mus les plus importantes qui sont les plus dénaturées aux procès-verbaux. Les débats violents engagés, de 1650 à 1653, sur les intérêts contraires du roi ou du prince, sont précisément parmi les plu> susceptibles d'altérations intéressées. Or, c'est cette vérité • du débat que Malteste a voulu nous restituer. Il se réserve (loue ,, pour les affaires dont la mémoire n est point conservée fidèle ny entière sur nos registres, comme il arrive aux </' grande importance, où les grands de la Province et

1rs plus puissants du Palais se trouvent intéressés. »

Malteste a ainsi écrit uniquement avec l'intention désintéressée de laisser à la postérité un fidèle récit des débats du Parlement. Et c'est la précision de l'intention qui détermine la rigueur de la méthode. -Malteste écrit avec la fraîcheur du souvenir immédiat. Rentré chez lui, chaque soir il rédige comme le strict procès-verbal de la séance du jour. Il se remémore les phrases, les gestes, les incidents de séance, les mouvements d'assemblée; il enregistre ce qui a été dit ou fait.

Sa narration est ainsi exactement contemporaine des faits; et souvent, elle apporte le récit du jour sans savoir ce qui se passera le lendemain. Il n'y a même pas, dans les procès-verbaux de Malteste, cette impression inévitable et naturelle d'une conclusion connue par le narrateur, et vers laquelle il nous achemine a son insu (1). Quand par hasard il s'est mis en retard dans sa relation au jour le jour, il s'en avertit et s'en excuse (2). Il s'excuse de même quand il introduit dans son récit des laits dont il n'a pas été le témoin : « Je ne mets pas icy V eslection du maire faite le 20 juin, ny ce qui s'y passa, pareeque c'est une affaire détachée de ce qui se passe dans le palais dont j'escris le journal; néantmoins, je suis obligé d'en dire deux mots pour l'intelligence de ma matière principale (3). Rarement il se confie à un témoignage autre que le sien; et alors, non seulement il nous avertit, mais il ne nous cache pas son incertitude critique, écourte le développement, et ne l'introduit que pour l'intelligence de la suite des faits : « J'ay raporté succinctement les opinions et n'ay pas nommé ceux qui les avoient prises ou ouvertes parce que je n'estois pas à l'assemblée, et je ne les ay retenues que sur la relation d'un mien amy qui n'a pas voulu se donner la peine de m'en dire

1. Par exemple, page 102 : « L'on a ordonné que cet avocat serait ouy

Il a esté ouy; je no sçais point encore ce que contiennent ses réponses. »

2. A la page 287, un développement commence ainsi : « Le 7 dudit mois... » Pois Malteste, pris d'incertitude, s'arrête court après ces trois mots, el ajoute : « le long tems a effacé de mon esprit les espèces de ces narrations,... >;. El d la page 283 : « Il s'est écoulé un si long tems depuis ceste diée que j'ai perdu toutes les espèces de détails. » Enfin, à la page 264 : « Les résolutions s'en verront parle registre. Quant aux particulières, je ne les ay pas présentes comme si j'avois mis la main à la plume le mesme jour au sortir du palais. »