I. Livre 'iris. 1914, annexe au n
•j; L'ALLEMAGNE ESSAIE, EN VAIN, DE SE JUSTIKIEH
Sa frontière de l'Est était-, de l'aveu même du Gouvernement impérial, formidablement armée, hérissée de retranchements inexpugnables, où elle pouvait attendre en toute sécurité, comme l'événement l'a prouvé, les assauts «le l'ennemi e! briser sa puissance militaire, avant de prendre l'offensive, qui doit décider de la victoire. Kl il n'est pas nécessaire d'être mi stratège averti pour taxer «le folie le plan qui aurait consisté à déserter l'abri de nos forteresses, pour traverser un pays justement soulevé contre nous, pour affronter une année, dont nos chefs connaissaient la valeur, avant d'aborder les masses allemandes rassemblées sur le Rhin. Tout démontre que c'est dans la Lorraine demeurée française que nos armées se préparaient à soutenir le choc. En vain les écrivains militaires les plus réputés de l'Allemagne avaientils multiplié les avertissements à l'adresse de la France, en annonçant, dans leurs livres sur la guerre future, que la Belgique en serait le premier théâtre. En vain les camps «le concentration créés aux portes de la Belgique et d'innombrables lignes de chemins de fer stratégiques avaient-ils inscrit sur le sol même la menace allemande. Confiant^ malgré tout dans la loyauté de nos adversaires, persuadés, ainsi que le vénérable M. Beernaert, mort à temps pour ne pas assister à la ruine et à la dévastation de son pays, «pie « la Belgique ne pouvait pas être envahie »', nos chefs militaires s'étaient bornés à prendre sur la frontière du Nord, complètement dégarnie de forteresses, les mesures les plus indispensables, réservant tout leur effort et accumulant leurs meilleures troupes, en vue d'une action aux confins de l'Al-
1. Voici les paroles prononcées par l'éminent homme d'État belge, le G juin 1899, à la commission de la Conférence de La Haye, à propos deî règles de l'occupation militaire :
Quant à la Belgique, vous le savez, sa situation est spéciale. Elle est neutre, et sa neutralité est garantie par les grandes Puissantes, et notamment par nos puissants voisins. Nous ne pouvons donc pas être envahis. >• M. Beernaert croyait donc encore à la valeur des traités. ainsi que le constatait, non sans mélancolie, mon illustre confrère, M. Louis Renault, à la séance publique annuelle des cinq Académies, du '26 octobre 1914.
ACCUSATIONS CONTRK I A [il LGIQI K ET L'ANGLETERRE 25
sace. Kl c'est précisémenl la nécessité de modifier le plan primitif de nos opérations, el '!<• revenir en toute hâte, pour voler au secours de lu Belgique, qui explique les premiers insuccès de la campagne dans les Flandres, dus à l'écrasante supériorité numérique allemande sur ce point. La retraite de l'armée française sur la Marne, couronnée par l'éclatante victoire du général Joffre, n'a pas d'autre cause.
Accusations contre la Belgique et contre l'Angleterre. — La thèse de la préméditation française, justifiant la violation préventive de la neutralité belge par l'Allemagne, est donc singulièrement fragile. Aussi les défenseurs de la « culture < allemande et tic l'honneur allemand ont-ils essayé de la renforcer, en rejetant sur l'infortunée Belgique la responsabilité de l'attentat dont elle est la victime.
Ils ont prétendu qu'un accord, dirigé contre l'Allemagne^ avait été, depuis plusieurs années, concerté entre la Belgique, oublieuse des devoirs que lui imposait sa neutralité, et la Grande-Bretagne, garante de cette neutralité; et ils ont cherché la preuve de cette complicité immorale dans les archives militaires, saisies et dépouillées par l'état-major allemand, après l'occupation de Bruxelles. Ils ont affirmé, sur la foi de documents empruntés à ces archives, et reproduits photographiquement par la presse d'outre-Rhin, qu'un plan de coopération par les armes avait été, dès 1906, élaboré entre le ministère de la guerre de Belgique et l'attaché militaire anglais. Dès lors, le peuple félon n'a reçu que le juste châtiment de sa déloyauté. Son sol ravagé, ses cités détruites, ses monuments incendiés, ses habitants fusillés ou envoyés sur les chemins de l'exil, lui enseigneront le respect des traités qu'il s'apprêtait à violer, et dont l'honnête Allemagne s'est, bien malgré elle, constituée la gardienne el le vengeur.
Lue première objection se présente. La raison de la violation de la neutralité de la Belgique, les Allemands l'ont criée très haut, au moment même où ils ont commis l'attentat. Ils
