V. P. 111. — Le génie de Tespèce

L'amour par essence et du premier mouvement est entraîné vers la santé, la force et la beauté, vers la jeunesse qui en est l'expression, parce que la volonté désire, avant tout, créer des êtres capables de vivre, avec le caractère intégral de l'espèce humaine; l'amour vulgaire ne va guère plus loin. Puis viennent d'autres énigmes plus spéciales, qui grandissent et fortifient la passion. Il n'y a d'amour puissant que dans la conformité parfaite des deux êtres... Et comme il n'y a pas deux individus absolument semblables, chaque homme doit trouver chez une

APPENDICE 2l5

certaine femme les qualités qui correspondent le mieux à ses qualités propres, toujours au point de vue des enfants à naître. Plus cette rencontre est rare, plus rare aussi Tamour vraiment passionné. C'est précisément parce que chacun de nous porte en puissance le grand amour que nous comprenons la peinture que nous en fait le génie des poètes. — Justement parce que cette passion de l'amour vise exclusivement l'être futur et les qualités qu'il doit avoir, il peut arriver qu'entre un jeune homme et une jeune fille, d'ailleurs agréables et bien faits, une sympathie de sentiments, de caractère et d'esprit fasse naître une amitié étrangère à l'amour ; il se peut même que sur ce dernier point il y ait entre eux une certaine antipathie. La raison en est que l'enfant qui naîtrait d'eux manquerait d'harmonie intellectuelle ou physique, qu'en un mot son existence et sa constitution ne correspondraient pas aux plans que se propose la volonté de vivre dans l'intérêt de l'espèce.

. . . Chacun aime précisément ce qui lui manque. . . Ce n'est pas toujours la beauté régulière et accomplie qui enflamme les grandes passions. Pour une inclination vraiment passionnée il faut une condition que nous ne pouvons exprimer que par une métaphore empruntée à la chimie. Les deux personnes doivent se neutraliser l'une l'autre, comme un acide et un alcali formant un sel neutre. Toute constitution sexuelle est une constitution incomplète, l'imperfection varie avec les individus. Dans l'un et l'autre sexe chaque être n'est qu'une partie du tout incomplète et imparfaite. Mais cette partie peut être plus ou moins considérable, selon les natures. Aussi chaque individu trouve-t-il son complément naturel

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dans un certain individu de l'autre sexe qui représente en quelque sorte la fraction indispensable au type complet, qui Tachève et neutralise ses défauts et produit le type accompli de l'humanité dans le nouvel individu qui doit naître ; car c'est toujours à la constitution de cet être futur que tout aboutit sans cesse.

... L'individu obéit en tout ceci, sans qu'il s'en doute, à un ordre supérieur : celui de l'espèce : de là l'importance qu'il attache à certaines choses, qui, en tant qu'individu, pourraient et devraient lui être indifférentes. — Rien n'est singulier comme le sérieux profond, inconscient, avec lequel deux jeunes gens de sexe différent qui se voient pour la première fois s'observen^ l'un l'autre; le regard inquisiteur et pénétrant qu'ils jettent l'un sur l'autre ; l'inspection minutieuse que tous les traits et toutes les parties de leurs personnes respectives ont à subir. Cette recherche, cet examen, c'est la méditation du génie de l'espèce sur l'enfant qu'ils pourraient créer, et la combinaison de ses éléments constitutifs. Le résultat de cette méditation déterminera le degré de leur inclination et de leurs désirs réciproques. Après avoir atteint un certain degré, ce premier mouvement peut s'arrêter subitement par la découverte de quelque détail jusqu'alors inaperçu. Ainsi le génie de l'espèce médite la génération future ; et la grande œuvre de Gupidon, qui spécule, s'ingénie et agit sans cesse, est d'en préparer la constitution. En face des grands intérêts de l'espèce tout entière, présente et future, l'avantage des individus éphémères compte peu: le dieu est toujours prêt à les sacrifier sans pitié. Car le génie de l'espèce est relativement aux individus, comme un immortel est aux mortels, et

ses intérêts sont à ceux des hommes comme l'infini est au fini. Sachant qu'il administre des affaires supérieures à toutes celles qui ne concernent qu'un bien ou un mal individuel, il les mène avec une impassibilité suprême, au milieu du tumulte de la guerre, dans l'agitation des affaires, à travers les horreurs d'une peste, il les poursuit même jusque dans la retraite du cloître.

... Devant l'intérêt de l'espèce seul cèdent l'honneur, le devoir et la fidélité, après qu'ils ont résisté à toute autre tentation, même à la menace de la mort. — De même dans la vie privée il n'est pas de point sur lequel la probité scrupuleuse soit plus rare : les gens les plus honnêtes d'ailleurs et les plus droits la mettent ici de coté, et commettent Tadultère au mépris de tout, quand l'amour passionné, c'est-àdire l'intérêt de l'espèce, s'est emparé d'eux. Il semble même qu'ils croient avoir conscience d'un privilège spécial tel que les intérêts individuels n'en sauraient jamais accorder de semblable, justement parce qu'ils agissent dans l'intérêt de l'espèce. A ce point de vue, la pensée de Ghanifort est digne de remarque: « Quand un homme et une femme ont l'un pour l'autre une passion violente, il me semble toujours que, quels que soient les obstacles qui les séparent, un mari, des parents, etc., les deux amants sont l'un à l'autre de par la nature, qu'ils s'appartiennent de droit divin, malgré les lois et les conventions humaines. » Si des protestations s'élevaient contre cette théorie, il suffirait de rappeler l'étonnante indulgence avec laquelle le Sauveur, dans l'Evangile, traite la femme adultère, quand il présume la même faute chez tous les assistants. — La plus grande partie du Décaméron semble être, à ce

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même point de vue, une pure raillerie, un pur sarcasme du génie de Tespèce sur les droits et les intérêts des individus qu'il foule aux pieds. — Toutes les différences de rang, tous les obstacles, toutes les barrières sociales, le génie de l'espèce les écarte et les anéantit sans efforts . Il dissipe comme une paille légère toutes les institutions humaines, n'ayant souci que des générations futures.

. . . Les mariages d'amour sont conclus dans l'intérêt de l'espèce et non au profit de l'individu. Les individus s'imaginent, il est vrai, travailler à leur propre bonheur : mais le but véritable leur est étranger à eux-mêmes, puisqu'il n'est autre que la procréation d'un être qui n'est possible que par eux. Obéissant l'un et l'autre à la même impulsion, ils doivent naturellement chercher à s'accorder ensemble le mieux possible, mais très souvent, grâce à cette illusion instinctive qui est l'essence de l'amour, le couple ainsi formé se trouve sur tout le reste dans le plus criant désaccord. On le voit bien dès que l'illusion s'est fatalement évanouie. Alors il arrive que les mariages d'amour sont assez régulièrement malheureux, parce qu'ils assurent le bonheur de la génération future, mais aux dépens de la génération présente. Quien se casa por amores, ha de vivir con dolores, — Quiconque se marie par amour vivra dans les douleurs, dit le proverbe espagnol. — C'est le contraire qui a lieu dans les mariages de convenance, conclus la plupart du temps d'après le choix des parents. Les considérations qui déterminent ces sortes de mariages, de quelque nature qu'elles puissent être, ont du moins une réalité et ne peuvent disparaître d'elles-mêmes. Ces considérations sont capables d'assurer le bonheur des époux, mai« aux

dépens des enfants qui doivent naître d'eux, et encore ce bonheur est problématique. L'homme qui, en se mariant, se préoccupe plus encore de l'argent que de son inclination, vit plus dans l'individu que dans l'espèce ; ce qui est absolument opposé à la vérité, à la nature et mérite un certain mépris. Une jeune fille qui, malgré les conseils de ses parents, refuse la main d'un homme riche et encore jeune, et rejette toutes les considérations de convenance pour choisir selon son goût instinctif, fait à l'espèce le sacrifice de son bonheur individuel. Mais, justement à cause de cela, on ne saurait lui refuser une certaine approbation, car elle a préféré ce qui importe plus que le reste, elle agit dans le sens de la nature (ou plus exactement de l'espèce), tandis que les p.arents conseillaient dans le sens de l'égoïsme individuel ^ Il semble donc que, dans la conclusion d'un mariage;' il faille sacrifier les intérêts de l'espèce ou ceux de l'individu. La plupart du temps, il en est ainsi, tant il est rare de voir les convenances et la passion marcher la main dans la main. La misérable constitution physique, morale ou intellectuelle de la plupart des hommes provient sans doute en partie de ce que les mariages sont conclus habituellement non par choix ou inclination pure, mais pour des considérations extérieures de toute sorte et d'après des circonstances accidentelles.

ScHOPENHAUER. La métaphysique de V amour. Pensées et fragments, traduits par J. Bourdeau.

I. L'auteur de la Métaphysique de Vamour oublie ici que des enfants produits sous l'impulsion du génie de l'espèce sont pour les parents une source de bonheur que ne peuvent procurer, au moins au même degré, ceux qui naissent d'une union déterminée par des convenances d'argent ou autres.

Il y a entre Thomme et la femme une grande analogie de formes, d'inclination et de goût, mais il y a une différence encore plus grande de ces qualités. L'amour, comme nous le verrons, ne résulte que des contrastes, et plus ils sont grands plus il a d'énergie.

. . . L'influence de§ contrastes en amour est si certaine qu'en voyant l'amant on peut faire le portrait de l'objet aimé sans l'avoir vu, pourvu qu'on sache seulement qu'il est affecté d'une forte passion. C'est ce que j'ai éprouvé plusieurs fois, entre autres dans une ville où j'étais tout à fait étranger. Un de mes amis m'y mena voir sa sœur, demoiselle fort vertueuse, et me dit en chemin qu'elle avait une passion. Quand nous fûmes chez elle, la conversation s'étant tournée sur l'amour, je m*avisai de lui dire que je connaissais les lois qui nous déterminaient à aimer, et que je lui ferais, si elle voulait, le portrait de son amant, quoiqu'il me fût tout à fait inconnu. Elle m'en défia. Alors, prenant l'opposé de sa grande et forte taille, de son tempérament et de son caractère dont son frère m'avait entretenu, je lui dépeignis son amant petit, peu chargé d'embonpoint, aux yeux bleus, aux cheveux blonds, un peu volage, aimant à s'instruire... Chaque mot la fit rougir jusqu'au blanc des yeux, et elle se fâcha fort sérieusement contre son frère en l'accusant de m'avoir révélé son secret. Il n'en était rien cependant, et il fut tout aussi étonné qu'elle.

Bernardin de Saint-Pierre. Etudes delà nature^ t. I, p. 78.

'W. P. 115. — Les eâets du croisement des races.

L'extension du métissage humain et son importance croissante une fois mise hors de doute, il est naturel de se demander ce que sont ces fils des races croisées et quelle influence bonne ou mauvaise ils pourront exercer sur la future humanité, dont ils sont destinés à devenir un des facteurs les plus importants. Ici encore nous rencontrons de la part des polygénistes éminents les assertions les plus pessimistes. Pour eux, le croisement est en lui-même une cause d'abâtardissement et ne peut donner naissance qu'à des populations inférieures physiquement et moralement.

C'est encore faute d'avoir étudié suffisamment les faits que l'on a admis ces tristes conclusions. Sans doute, là où le métis, presque toujours fils d'un père blanc, est abandonné à la mère, là où il ne rencontre dans le monde, en haut, que le mépris, en bas, que la haine, il peut, il doit mériter la plupart des reproches qu'on lui adresse au point de vue moral; et, la débauche aidant, il se dégrade, en outre, physiquement. Et pourtant, qui ne connaît de réputation les charmes des quarteronnes de nos colonies? Au dire de M. Taylor, les mulâtresses de l'île Tristan da Cunha ne leur cèdent en rien; ce voyageur anglais en a vu qu'il place au-dessus de toutes les jeunes filles de la terre. Un de ses compatriotes, le D' Glarke, signale encore comme remarquables par leur beauté les femmes issues du croisement entre les cosaques et les kalmouks du Don, bien que ces derniers soient fort laids.

Si le croisement était une cause de dégradation à

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peu près inévitable, il est évident que ce résultat devrait s'accuser surtout à la suite des unions entre le blanc et le nègre, universellement accepté comme le type le plus inférieur de l'humanité. Or les faits généraux que je viens d'indiquer protestent déjà contre cette conséquence purement hypothétique, et voici un exemple bien fait pour jeter du jour sur la question. Bien que réduits, les portraits que j'emprunte au magnifique ouvrage du prince Roland Bonaparte sur les habitants de Surinam et les détails si précis donnés par l'auteur, permettent de suivre les effets de ce croisement. Ils reproduisent les traits de quatre femmes originaires de cette colonie et appartenant aux classes inférieures de la société. Ils n'en attestent pas moins que, même une certaine prédominance de sang inférieur n'entraîne pas nécessairement les conséquences que l'on aurait pu craindre, et que l'influence du sang supérieur relève rapidement le type intermédiaire.

. . . Les portraits et les témoignages que je rappelais plus haut répondent suffisamment aux assertions que je combats. Il est évident que le métissage n'est pas nécessairement une cause de dégradation physique. 11 ne l'est pas davantage au point de vue intellectuel et moral, là oii les unions se sont accomplies régulièrement et oii l'adoucissement des préjugés laisse une place dans la société aux enfants de la race blanche et d'une race colorée quelconque.

Dans l'Amérique du Sud, les Paulistas, population à peu près exclusivement métisse, est la plus énergique, la plus intelligente du Brésil, et les femmes sont renommées pour leur beauté proverbiale.

Dans le centre Amérique, m'écrit M, Torrès-Gai-

cedo, des mulâtres sont orateurs, poètes, publicistes, et Tun d'eux a été vice-président de la Nouvelle- Grenade. Dans l'Amérique du nord, nous dit Wilson, les Dahcotas du Missouri, les plus avancés en civilisation et le plus souvent métis, frayent avec les meilleures classes de la société blanche ; à New- York, sur vingt-sept professeurs d'une grande école officielle, neuf sont des Indiens; à l'école de Cattarangus, citée comme modèle par le commissaire des affaires indiennes, tous les professeurs sont des Peaux-Rouges plus ou moins métissés ; les Iroquois du Canada, qui presque tous ont aussi du sang blanc dans les veines, ont de magnifiques fermes où l'on trouve des pianos et vont en cabriolet ; à Alaska, les métis comptent dans leurs rangs des prêtres, des officiers du gouvernement, etc., et vivent sur le pied d'une égalité parfaite avec les colons d'origine européenne ; dans le Groenland, il s'est formé une belle race (a fine race) à demi danoise, et de nombreux métis esquimaux existent également en Labrador. Ils sont plus forts, plus hardis que les indigènes pur sang ; le docteur Rae les a toujours pris de préférence pour guides. On sait quels éloges Beechey a fait des Pitcairniens. Les métis néo-zélandais paraissent ne leur céder en rien.

« Les sang-mêlés, dit M. Nicholls, sont remarquables, non seulement par l'élégance de leurs formes, mais aussi par leur intelligence... Les femmes de cette classe sont remarquables par leur beauté, qui rappelle le type hispano-moresque. »

A ces témoignages portant sur des populations entières, on pourrait à coup sûr ajouter bien des faits particuliers qui montreraient que, parmi les métis, se rencontrent, aussi bien que dans les races les

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plus pures, des individus que leurs facultés intellectuelles ont placés aux premiers rangs de leurs concitoyens : mais on ne s'est pas encore avisé de faire des recherches dans cette direction. Pourtant, en Europe même, on peut citer quelques exemples bien faits pour attirer l'attention. Les deux Humboldt étaient fils d'un père prussien et d'une mère française. Dira-t-on que la différence des races n'était pas ici assez considérable pour que le croisement pût exercer une influence néfaste ? Mais notre Alexandre Dumas était un tierceron, le grand poète Pouchkine était le petit-fils du nègre Annibal, qui s'éleva par son mérite aux premiers grades de l'armée russe ; et Lislet Geofiroy, le mulâtre, était correspondant de notre Académie des sciences.

On voit, par ce qui se passe de nos jours, que le croisement n'est pas pour les races qu'il engendre une cause de dégénérescence. Et, s'il fallait un dernier et grand exemple emprunté au passé pour confirmer cette conclusion, je rappellerais qu'en définitive à peu près tous les blancs européens ne sont que les métis des diverses races qui ont successivement envahi et peuplé l'occident du vieux monde, depuis les temps tertiaires jusqu'à nos jours.

Là même est sans doute une des causes de notre supériorité. Une race restée trop pure doit être exposée à tourner dans le même ordre d'idées. Guerrière, elle s'usera sur elle-même ; pacifique, elle tombera facilement dans la torpeur. Le mélange des sangs multiplie et diversifie les tendances de toute sorte aussi bien que les caractères physiques, et Tesprit général de la population s'agrandit. Ne craignons donc pas que les races futures, issues du croisement le plus vaste qui se soit jamais accom-

pli, soient au-dessous des races contemporaines. Tout, au contraire, semble indiquer qu'elles les dépasseront, au moins à certains égards, et qu'elles ouvriront des voies jusqu'ici inconnues à l'activité des nations de Tavenir.

De Quatrefages. Histoire générale des races hu^ maines^ t, /, p, 176.

Ajoutons que la destruction barbare et inintelligente des races dites inférieures, — mais qui ne sont le plus souvent que retardées dans leur développement par les circonstances du milieu, ou peut-être moins âgées, — peut avoir pour conséquence un appauvrissement delà généralité de Tespèce. Qui sait, en effet, si ces races que nous supprimons ou que nous dégradons ne possèdent point des virtualités nécessaires au complet développement physique et moral de l'humanité future ?