JK SUIS L'IMMACULÉE CONCEPTION

debout dans le creux du rocher, bien vivante, bien Tune des nôtres, mais dans le mystère et la profondeur de l'infini.

Car si nous essayons maintenant de résumer tous ces traits en un seul, en ce que Platon aurait appelé «Tldée», ou ''< le type éternel » de l'être, regarder ne suffit plus. Il faut nous recueillir. Oui, c'est la beauté, la grâce, le sourire ; mais tout cela n'est pas son essence même. Pour la saisir il faut dépasser la terre : et par là cette beauté devient mystérieuse et sacrée. Nous parlions de Platon tout à l'heure? Il ne l'aurait pas entrevue, car elle habite par delà ses horizons, et pour la bien comprendre il ne faut ni le génie, ni la science, ni la poésie, ni même l'art; il

faut « l'âme blanche » de Bernadette, car « ridée » qu'elle personnifie, et son type éternel, c'est la pureté.

Écoutons d'ailleurs. La Vision ellemême va se nommer.

Le 24 mars, Bernadette avait ressenti cet attrait irrésistible qui la poussait vers la grotte. Elle ne dormit pas cette nuit-là, redisant sans cesse des Ave Maria; et, dès quatre heures du matin, elle partit pour Massabielle, emportée par l'espérance. . . O bonheur !

« Elle était là, paisible, souriante, et regardant la foule .^ comme une mère affectueuse regarde ses enfants (i)... »

Jamais elle ne lui avait paru si bonne (2).

(1) Déposition.

(2) Id.

JE SUIS L'IMMACULÉE CONCEPTION gS

Et l'enfant, « approchant tout près d'elle //, sur un signe d'appel, se hasarda à lui demander son nom.

Je lui dis : « Madame, voulez-vous avoir la bonté de me dire qui vous êtes? » Je lut demandai trois fois de suite... Elle ne répondit d'abord que par un sourire...

Mais si tendre, que l'enfant renouvela sa demande avec contiance.

A la troisième fois elle prit un air grave, et parut s humilier comme pour prier ; elle étendit ses deux bras vers la terre; elle leva ensuite les yeux en regardant le ciel, et en même temps élevant les mains et les joignant sur la poitrine elle dit :

JE SUIS LlxMMACULÉE CONCEPTION

Je ne savais pas ce que cela voulait

dire^ je n avais plus entendu ce mot; écrira plus tard Bernadette au Saint- Père lui-même.

Elle écrit encore :

Je revins de nouveau chez M. le curé, lui raconter qu'elle m'avait dit qu'elle était r Immaculée Conception ; et il me demanda si fen étais bien sûre, je lui dis que oui, et que pour ne pas oublier ce mot, je lavais répété tout le long du chemin.

Ainsi l'enfant ignore ce nom que nous demandions, ce nom de la pureté par essence, qu'elle transmet à la terre, et son ignorance nous est une preuve de plus...

Mais si elle ne savait pas le mot^ elle avait senti jusqu'au fond de l'âme ce qu'il exprimait.