JE SUIS L'IMMACULÉE CONCEPTION

les gestes de rimmaculcc : amis, enfants, prêtres, étrangers innombrables. . .

J'ai interrogé moi-même, à ce sujet, des compagnes de Bernadette. Après trente ans, la céleste expression de la jeune fille leur demeurait présente, les émouvait comme au premier jour, « elles en sentaient encore le frisson » et « dans les longues heures qu'elles avaient vécues, cette heure leur semblait une des plus proches de Dieu ».

Maintenant, nous tous qui ne sommes que des pécheurs, nous comprenons.

Nous trouvons maternel que la Vision soit revenue si souvent, nous ait familiarisés avec Elle « si bonne », <^ si affable », « douce comme on n'en a jamais plus vu », avant de nous dire son nom. H y a un tel abîme entre

cette blancheur sans tache et nos misérables pensées, que pour le combler, elle nous a attirés d'abord par la suavité de son sourire. Et il me semble que, pour la remercier de tant de condescendance, de cette terre choisie par Elle, et des âmes qui y passent, un hymne s'élève vers la Vision. Et tel que je l'ai entendu, je le redis.

Vierge toute pure, vous qui savez les secrètes pensées des hommes, vous saviez bien que cette pureté radieuse pouvait leur être un effroi.

Depuis que vous avez quitté la terre^ nous avions oublié ce mélange harmonieux de simplicité et de candeur ; car chez les meilleurs d'entre nous^